その４１９ 侵入活劇
2020/11/21 本日一話目の投稿です。ご注意ください。
◇◆◇ アリスの場合 ◆◇◆
おかしいです。
「アリスさーん、こっち。こっちですよー」
あの存在Ｘ、一体何を考えているのでしょうか……。
小声で私を呼ぶミケラルドさんは、ホーリーキャッスル内で私を誘導する。
今は聖騎士学校の寮暮らしですが、私もホーリーキャッスルに住んで長いんです。目を瞑ったって法王陛下の部屋に行く事は可能です。
けれど、今回はそうもいかないようです。
あの人は何故か私に理由を話してくれませんが、何故私が人目を忍んでホーリーキャッスルに侵入しなくてはいけないのか。私はそれが疑問でなりません。
「ミケラルドさんっ」
「しっ」
コツコツと響く足音。どうやら巡回の兵士がいるようです。
陰から見れば、あの方は警護に熱を入れる素晴らしい兵の方。
城内ですれ違っては挨拶をしていた優しい方です。それなのに、何故彼から隠れなくてはいけないのか。
「ふぅ、どうやら気付かれなかったようです。危うく首をキュっとするところでしたよ」
「絶対しないでくださいっ！」
「え、じゃあ気付かれた時、どうやって口封じするんですか？」
何故、この存在Ｘはこんな整った顔でこんな恐ろしい事を言えるのでしょう？
「そもそも、何で隠れなくちゃいけないんですか……」
「だってアリスさんが壁を歩けないから……」
「普通の人は歩けないんです！」
「壁抜けも出来ないって言うし」
「それは最早人外の領域です」
「聖女も似たようなものでは？」
「聖女は、人間の中でやってるんです！」
「あぁ、そういえばゴリ――あいや聖女は人間でしたね」
「今、ゴリラって言いませんでした？」
「さ、あそこを抜ければクルス殿の部屋ですよ」
はぐらかし方が雑過ぎて尊敬する程ですよ、ミケラルドさん……。
「もっと敬ってくれてもいいんですよ？」
「その笑顔、どうにかなりません？」
「なりませんとも」
駄目ですね、この人はもうそういう存在なんだと割り切るしかありません。
「……困りましたね」
「ソウデスネ」
全然困ってなさそうですが、同意しておきましょう。
「この時間はアルゴス団長が陛下の部屋の見張りなんですね」
「へぇ、あの方が騎士団のアルゴス団長……」
アルゴス団長――法王陛下が信を置く騎士団の団長です。聖騎士学校に通わず、己の鍛錬のみでＳＳに近い実力を有した騎士団最強の武人。
引退も近いと言われるご高齢の方ですが、皆からの信頼もあり、聖騎士団からも一目置かれる存在。
正直、あの方の目を掻い潜って陛下の部屋に入るのは不可能です。
「仕方ない、ここは囮を使いましょう」
「囮……ですか？」
「さ、アリスさんどうぞ」
私は何のひねりもない囮でした。
「ちょ、ちょっと……どうすればいいんですかっ？」
「大丈夫大丈夫」
「わっ？」
私はミケラルドさんにトンと背中を押され、アルゴス団長の視界に入ってしまいました。
「ちょっとっ？」
振り返ると、そこには存在Ｘは既にいませんでした。
「む？ これはアリス殿、法王陛下に御用ですかな？」
流石アルゴス団長です。私に挨拶しつつも、警戒を怠っていません。
私の挙動一つ見逃さないその眼力は、正に歴戦の騎士と言ったところでしょう。
でも、それは当然の事。ここは世界の重鎮法王陛下の自室前。
私が変装した闇人かもしれないという可能性を、アルゴス団長は頭に入れておかなければならないのだから。
「あ、えっと……その」
とは思っていても、完全に焦ってしまっていて。
上手い言い訳が思い浮かびません。これは……まずいかもしれません。
「アリス殿？」
アルゴス団長の目つきが鋭くなった瞬間、法王陛下の扉が開いたのです。
「やはりアリスだったか。アルゴス、通してやってくれ」
中から現れた法王陛下は、私の来訪を知っていたかのような物言いでした。
「はっ、では」
「し、失礼します……あはは」
アルゴス団長の横を通り過ぎ、法王陛下の部屋に入る。
「アルゴス、この事は内密にな」
「かしこまりました」
法王陛下の言い方は、誤解を招くのではないでしょうか？
「え？」
部屋に入った瞬間、私は間の抜けた声を出してしまいました。
何故なら、私の目の前には法王陛下がいたのですから。
「ではな」
私の背にはアルゴス団長と話している法王陛下。私の目の前には額を抱える法王陛下。
何故、この部屋に法王陛下が二人……？ っ、まさか！
後ろの扉が閉められると同時、私は横にずれて二人の法王陛下を見ました。
「……どちらがミケラルドさんですか？」
額を抱えてる法王陛下が、大きな溜め息を吐いて言いました。
「はぁ……どっちだと思う？」
「……誤解を招くような言い方をした……こちらの陛下でしょうか」
扉側にいた法王陛下が、ニヤリと笑う。
あ、このあくどい笑顔はミケラルドさんです。
「まったく、後でアイビスに何て言えばいいのか……」
そう言いながら椅子にどっと腰を下ろした法王陛下。
「『法王陛下、自室に聖女を招き入れる！ まさかの熱愛発覚！？』この見出しでクロード新聞に出しても？」
「絶対許さん」
いつの間にかルークの姿に戻っていたミケラルドさんが、恐れ多くも法王陛下をからかっています。
法王陛下は私を見ながら言いました。
「いきなり現れたかと思ったら私の姿に化けて扉を開けたのだ。まさかアリスが来ていたとはな」
「す、すみません。まさかこんな入り方をするとは思わなくて」
「アリスが謝る事はない」
陛下が私を気遣い、
「そうです、誰も悪くありません」
一番悪そうなミケラルドさんが爽やかに場を濁します。
これからここで、どんな話があるというのでしょう。
