◆その３９２ 秘技
怒りと共に発光するシギュンの身体。
そんなシギュンを見てキッカが指差す。
「……あれ何？」
すると、その言葉にアイビスが答えた。
「あれが神聖騎士の真骨頂。【光の羽衣】。まさか冒険者相手に聖騎士団の秘技を見せるとはな」
「光の羽衣……！」
アリスが神々しく光るシギュンに目を奪われる。
しかし、戦闘を続けるリィたんの目にはそんなモノはなかった。
確かに【光の羽衣】の力もあり、リィたんの攻撃は止まった。
シギュンの【光の羽衣】の発動と同時に、リィたんを攻撃と共に吹き飛ばしたからである。当のリィたんにダメージはない。
涼しい顔でシギュンの動きを待っているのだ。
（さ、流石リィたんさんです……！）
アリスはリィたんの異常な強さに畏敬の念を覚え、戦闘を見守る。
すると、アリスの隣に座っていたラッツがアイビスに聞いた。
「あの【光の羽衣】には一体どのような効果があるのでしょうか？」
「特殊能力の【身体能力向上】。効果としてはそれと大差ない。しかし強化は【身体能力向上】の比ではない。更に武器に【退魔】の力を宿し、微量ながら【聖加護】の真似事も可能だ。とはいえ、これは【聖加護】の足下にも及ばぬがな。【光の羽衣】などと呼ばれているが、神聖騎士にそれを教えたのは他でもない剣神イヅナよ」
「っ！ ではあれは、噂に名高き【剣神化】！？」
「技の伝授以降、神聖騎士により改良が加えられておる。同じとは言わぬが、原理は気脈の操作。さて、リィたん相手に通じるのやら」
直後、ハンが目を見開く。
「仕掛けたっ！」
練武場の中心で動いたのはシギュンだった。
真っ直ぐにリィたんに向かい、高速の突きを放つ。
これを大剣の切っ先で受けたリィたんだったが、既に眼前にシギュンの姿はなかった。
一瞬の内にリィたんの背後に回ったシギュンがニヤリと笑う。
（死ね……！）
冒険者相手に神聖騎士の切り札――【光の羽衣】を発動した。
多くの部下たちを前に、醜態を晒したと言っても過言ではない。
その一撃は、リィたんを絶命至らしめる一撃であると、シギュンは確信していた。
歓喜に満ちた表情を見せるのも束の間――リィたんの後頭部に突き放った一撃は空を裂く。
「……ぇ？ ど、どこ！？」
目を丸くし、キョロキョロと見渡すも、リィたんの姿はない。
それは、大地に何かが突き刺さるような音だった。
バッと振り返るシギュン。
そこには、リィたんが持っていた大剣が地面に突き刺さっていたのだ。
その奥から聞こえるコツコツという足音。
呆気にとられるオリハルコンズが、足音の接近と共に顔を上げる。
見上げた先にあったのは、これまでと何ら変わらぬリィたんの不敵な表情。
すんと鼻息を吸ったアイビスが、驚きを隠しながら落ち着いた声でリィたんに言った。
「もう、よいのかえ？」
「違約金は払わなくてよさそうだが？」
返す言葉は、主の命を全うしたであろう、試合終了を告げる言葉。
「確かに、【光の羽衣】を使った神聖騎士相手に、傷一つ負っていないのであれば、妾の護衛としては申し分ない。其方たちも勉強になったであろう？」
アイビスがオリハルコンズに聞く。
「まぁ、新世界は見られたよね……」
ハンに同意を求めるように言うキッカ。
「俺が見てたのは人じゃなく線か点だったな」
肩を竦めながら言うハン。
「貴重な体験をさせて頂きました」
総括するラッツと、
「も、物凄かったですっ！」
立ち上がって目を輝かせるアリス。
アイビスが立ち上がり、練武場でポカンと口を開けているシギュンを見下ろす。
「シギュン」
「は、はっ！」
ハッと我に返りアイビスに跪くシギュン。
「見事であった。今後も鍛錬を続け、妾、延いてはクルス陛下を安心させておくれ？」
「ははっ！」
「そろそろ夕餉じゃな。では皆の者、邪魔したのう」
という言葉と共に、アイビスはオリハルコンズとリィたんを連れ、練武場を去る。
その背を見送った騎士ストラッグが、ふっと視線を練武場へ戻す。
「っ！？」
そこにあったのは、顔をヒクつかせ俯く――怒りに満ちたシギュンの顔だったのだ。
◇◆◇ ◆◇◆
『ミック、あのシギュンという女。かなり強いぞ』
『それは、龍族としての言葉かい？ リィたん』
『水龍リバイアタンとしての言葉だ』
『へぇ、神聖騎士はイヅナさんに迫る強さって聞いてたけど、そんなにか』
『あの場であれ以上シギュンに力を出させる訳にはいかなかった。私の【歪曲の変化】を見破られてしまうし、何より皆が危ないからな』
『お、さっすが～』
『ふっ、もっと褒めてもいいんだぞ、ミック』
『偉い偉い』
『ふふふふふ』
ミケラルドとの【テレパシー】で、シギュンとの一戦を伝えたリィたん。
ミックの労いの言葉により微笑むリィたんに、ミケラルドが質問する。
『でも、という事は、更なる力を隠しているって事だよね』
『うむ、そういう事だ。私の見立てではあの女、イヅナ以上に強い』
『それってつまり……ジェイルさんに近いって事じゃ？』
『余り自分の師を軽く見るものではないぞ、ミック』
『へ？』
『ナタリーもそうだが、ジェイルも先の戦争の後、更に己を追い込んでいる。何たって弟子が優秀だからな』
『はははは、そりゃ光栄だね』
『それに、イヅナも今のままでいる訳でもない。先はわからぬが、現状の私が報告出来る事はそれだけだ』
『うん、ありがとう。悪かったね、無理言っちゃってさ』
『ミック以上に泥を啜っている者を私は知らん。構わんさ』
『こっちは間もなくミナジリ共和国だよ。胃がキリキリする』
『苦労をかけるな、ミック』
『まぁ、壊れない程度に頑張ります』
アイビスの自室前で、ミックとの【テレパシー】を終えたリィたん。
廊下の窓から覗く月を見上げ、リィたんが小さく零す。
「まったく……人材不足にも困ったものだな」
ミナジリ共和国の人材不足を嘆きながら、リィたんは深い溜め息を吐くのだった。
次回：「その３９３ 真・世界協定１」
