その３６９ 初任務
2020/9/24 本日一話目の投稿です。ご注意ください。
案外……思ったより……予想以上に……粒がいない。
【剣弓斧魔】、【青雷】ときて多くの冒険者を見ているはずなのだが、粒揃いというのは、基本的にアーダインがある程度選別しているのだ。
当然、その中に闇人もいるが、血をぺろっとしてみれば、皆、俺より序列が低い事がわかった。まぁ、タヒムの実力を考えれば、それ以上を望むのは難しいのだろう。
がしかし、解せない点もある。それは、ランクＳに該当する実力者タヒムが序列四百台である事だ。聞いてみたところ、序列にも当然抜けた番号こそあるものの、百人近く在籍しているとの事。それはどの序列も同じだそうだ。因みに、ミケラルドの偽名「デューク」の序列は【四百五十】である。
つまり、序列四百より上は、ほぼ同数に近い実力者がいるのだ。当然、下位の序列も同じなのだが、それ以上にランクＳ以上の実力者が五百人近くいるとなると、おじさんは眩暈がするのである。
「気疲れか？」
と、溜め息を吐いていると、冒険者ギルド本部長室でアーダインが俺に言った。
「闇ギルド員、多過ぎません？ オベイルさんとそこそこ良い勝負してた拳鬼でさえ【序列百】って事がビックリですわ」
「だが、その拳鬼は序列百の中でも上位だったそうじゃないか。となれば、その上は【刻の番人】の十二人だろう」
「その間がいなければいいですねぇ」
「現状、確認はされてないのだ。いる、いないではなく、不確定要素と割り切るのがいいだろう。安心しろ、ミックのおかげで助かっている。どうだ、今夜慰労を兼ねて食事でも？」
「ありがたい申し出ですが、今夜は予定があるのです」
「一国の元首に無理を言ったか」
「いえ、闇ギルドの初任務が」
ピクリと反応するアーダイン。
「内容は？」
「商人ギルド襲撃の補助……？」
「なっ！ 何でそれを報告しない！」
「今してるじゃないですか。これでも任務が入ってすぐに来たんですよ？ それに、商人ギルドには商人ギルドのマスターもいるんでしょう？ あの人、アーダインさん並みに強いですよ？」
「あ、会ったのか！？ あの【白き魔女リルハ】にっ？」
「こっちに来た時、ミナジリの貨幣を広めてもらうために一度。別途注文もあったので」
「注文？ い、いや、今それを聞いている場合ではない。早速リルハに連格――」
「――お待ちください、既に手は打ってあります」
「……何だと？」
◇◆◇ ◆◇◆
「もう一度言ってみろ？」
目を鋭くさせ、殺気を放つ目出しフードの男。
「嫌だと言ったんだ。何故俺がこんなチンケな仕事をしなくちゃならない？ 商人ギルドの襲撃補助？ ただの強盗のバックアップじゃないか。それも俺の上席がこんな雑魚とくれば、悪態も吐きたくなるものだ」
「序列四百五十が嘗めた口を……！」
襲撃補助の任、当然俺が強盗に参加する訳も、その補助に参加する訳にもいかないし、したくもない。大きいお金はバルト商会のバルトとか、ドマーク商会のドマークにイイモノを売れば手に入るのだ。そもそも、何故悪人が現金を必要とするのか。モノを盗んだり、踏み倒したりしないのか。がしかし、「闇組織の超大物！ 食い逃げ！！」とかの見出し新聞は確かに嫌だな。逆に見てみたい気もするが、必要に応じて金は使うという事だな。
その多くは表で活動する資金……といったところか。
まぁ、今回は場所が場所だけに、俺も強硬手段をとらざるを得ない。
補助メンバーは俺を含め五人。主な任務は主要メンバーの脱出経路の確保、周囲の監視である。主要メンバーは実行犯だからおそらくハンドレッドが動いているのだろう。俺もあちらに行きたかった。
「命令違反は重罪、入る時に審査官に聞いたよな？」
ジリと構える四人。
重罪とは即ち即刻処刑の意味。それを知らない俺ではない。
しかし、これは非常に有用なリクルート機会。
こんなところに、優秀な人材が転がっているじゃないか……！
「ひっ！ お、おい、こんな気味悪い奴、さっさと殺っちまおう！ 任務に支障が出る！」
そんなに酷い笑みを浮かべていたのか、俺は。
何て事だ、威嚇に使えるじゃないか。
「仕方ない、殺るぞ！」
◇◆◇ ◆◇◆
「「ご命令を」」
こういうのを掌ドリルというかもしれない。
いやまぁ、俺のせいなんだけどな。
まぁ、俺も吸血鬼が板についてきたって事だろう。
「主要メンバーの脱出経路の候補地を教えろ」
補助班のリーダーを介し知った情報を元に、内部で護衛を担っている仲間に連絡。追い出し方を工夫してもらえれば……！
必然的に、俺が張っていた脱出経路にハンドレッドの連中が通る訳だ。
なるほど、どれもランクＳ上位といったところか。
お、一人ＳＳと言えるだけの実力者が交じってるな。
まぁ、リルハには帰ってもらってるからこれで事足りるという判断か。
それだけに拳鬼が優秀だった事が窺える。
今度イチロウとジロウ、ラジーンに詳しい話を聞いてみるか。
「何だ、あの化け物たちは！？」
「青雷だけって話じゃなかったのか！？」
青雷のパーティメンバーであるタヒムは闇人である。
当然、今回の襲撃要員でもある。がしかし、それは青雷のメンバーとしての参加だ。戦闘中、味方のフォローをするはずの仲間が、本来の力を出さなければ……、それは青雷にとって強い毒となる。
つまり、青雷は彼等を前に負けるはずだった。
しかし、そうはならなかった。
「こちらです！ 安全な場所へ誘導します！」
等と、デュークが言うも、
「助かる！」
通された路地裏には……ミナジリ共和国の守護者たち。
「な、何故ここに……！？」
「さて、どうしてだろうな」
一枠一番、水龍リバイアタンことリィたん。
「お前はさっきの……！？」
「お前たちのおかげで我が国が潤うらしいぞ」
二枠二番、リザードマンのジェイル。
「お前！ 何故笑っている！？ ま、まさか裏切ったのかっ！？」
「いやいや、真っ当な生き方を裏切ってるのはあなたたちでしょう」
三枠三番、オレ。
「簡単な話です、ちょっと血を恵んでくれません？」
さぁ、デッドヒートの始まりです。
昨日更新出来なかったので、本日二話更新します。
次回：「その３７０ 闇人狩りという名の強制リクルート」
