その２５３ 新たなる町
粗方説明が終わった後、レミリアは複雑そうな表情をし、しかし何も言わずに一つ頷いてからその場を去った。
個人としては応援したいのだろう。しかし、冒険者としては、この行動を褒められない。そう判断したのかもしれない。
「私……本当にここにいていいんでしょうか……」
俯くエメリーに何と声を掛けていいのか。
考えない訳にはいかない。だけど考えたところで答えが出る訳でもなかった。
鼻息をすんと吐いた俺は、再び打刀をとり、エメリーの首元に持って行く。
「はい、一本」
「ふぇ？」
「勝負の途中でしたよね。なので一本です」
「え？ えっ？ そ、それはずるいです！」
「何と言われようが一本です。細かい事気にしてるから負けるんですよ」
俺はエメリーを煽るように言って、
「悔しかったら、さっさと強くなる事です。悩んでる暇はありません、よっ！」
「っ！」
更に攻撃を仕掛け挑発した。
打刀を剣で受け止めたエメリーは、強い目を俺に見せ、一度頭を振ってから俺の打刀を払いのけた。
「はぁ！」
心なしか、先程より剣速が向上している。
もしかして、俺の言葉でエメリーが成長した……？
あんなくだらない締まりのないフォローで？
「やぁあああああああっ！！」
いや、確かに成長している。
何がキッカケなのかはわからないが、エメリーの強さは明らかに変わった。
この剣は……レミリアに近い？
ほんの少し前までランクＡだったというのに、やはり潜在能力は世界一という事か。
だが、この程度で負けてやる程、甘くはないのだ。
エメリーの力を引き出しつつ、俺も彼女の剣を学ぶ。
この余裕は、俺がほぼ毎日リィたんと訓練した結果でもある。
やがてこの剣が俺に向くのだろうか。それが疑問でならない。
エメリーにあぁ言ったが、正直、「細かい事」……どころではないのだ。これは俺にとって「非常に大事」なのだ。
だからこそ俺は、エメリーに力を貸さなければならない。
今後、俺が、俺たちが生き残るために。
「はい、お終い」
「はぁはぁはぁはぁ……！」
屋敷の裏庭で仰向けになって倒れるエメリーは、汗だくになりながらもどこか満足気な表情をしていた。
「ひ、久しぶりにこんなに動きました……っ！」
「明日またこの時間ね。正体知ってる人なら、声掛けて相手してもらってもいいからね」
「ありがとうごじまふっ！」
面白い噛み方をするものだ。
「あいちちち」
舌を噛んでしまったであろうエメリーは、ぺろりと舌を出しながら苦笑して見せた。
俺もそれを苦笑で返し、エメリーに【ヒール】を掛けその場を去ったのだった。
◇◆◇ ◆◇◆
その後俺は、ミナジリとリーガル国を繋ぐ新たな町へ転移した。
「ミケラルド様っ！」
俺の下に駆け寄って来る一人の男。
「…………誰だっけ？」
「ちょっとちょっと！ ランドですよ！ ラ・ン・ド！」
「……誰だっけ？」
「ほら！ アルフレド様の別邸の！ 地下で！ 捕まってたシュバイツを見張ってた！ あの！ ランドです！」
「あー……あーあー！ 思い出した！ 話にだけ出てきたりしてたけど、久しぶりに見た気がするわ」
「も～、お人が悪いですなー、ミケラルド様は～」
こんなほんわかボーイな性格をしていたのか、ランドは。
そういや、シュバイツが言ってたな。ここの責任者はランドを任命したと。
「何か問題は？」
「は！ 先程ドマーク商会の方から連絡がありました！ これよりリーガルを発ち、この【オードの町】に向かうとの事です！」
「…………いつ町の名前がオードに？」
「えーっと……昨日ですね？ 皆自然にそう呼んでましたよ？ ミナジリの手前だからオードだろーって事で」
……なるほど、つまり俺の名前――ミケラルド・オード・ミナジリの名前を逆になぞったのか。確かに手前だが、隣国の公爵のミドルネームを町の名前にするとか、ちょっとまずいのでは？
いや、あのランドルフなら別に許してくれそうだな。というより、寧ろ喜びそうだ。
「はぁ、わかったよ。それで？ ミケラルド商店六号店の準備は？」
「つつがなく、です！ カミナさんが応援に来てくれて、一通り準備してくださいました！」
なるほど、カミナに今度ボーナスを出そう。
「ミケラルド様、一つお願いが」
「何？」
「このオードの町にも冒険者ギルドを招致する事は出来ないのでしょうか」
「その内にって事で考えてたけど、何？ 結構大変？」
「やはりリーガル国の首都リーガルに近い事もあり、モンスターの個体の強さはミナジリより強力です」
確かに、依頼としてはシェンドの町よりリーガルの方が難度の高いものが多かった。外壁で国境を仕切ったとしても、その段階でミナジリ側にいた強力なモンスターは、この辺をうろつく事にはなる、か。
「わかった。話を通しておくよ。それと、聖水路もこちら側に通すようにしよう」
「おぉ！ それは助かりますー！」
この町は、国境こそ隔てているが、首都リーガルとマッキリーの間にある中間の町。
ここを繁栄させれば、流通が潤い両国間でアクセスしやすい町となるだろう。
俺は気合いを入れ、聖水路を造り始めるのだった。
「あ、その前にランドルフ殿に一応許可もらっておこう」
テレパシーで新たる町――【オードの町】を説明したところ、ランドルフは当たり前かのように「自由にしてくだされ！」と言ってくれた。
勿論、「今度遊びに行かせてくだされ！」とも言っていた。
さて、明日はリーガル大使のギュスターブ子爵が来る予定だ。そういえば、シェルフからの大使は一体誰になったのだろう？
次回：「その２５４ 新任大使」
