その１８１ 剣聖の真価
木剣を持つ俺とレミリアが対峙し、中央にはリィたんが腕を組みながら立つ。
まさか格下ランクの男に手合わせを申し出るとは思わなかった。
だが、師匠の剣が褒められたのだ。ここは誇るべきだろう。
当然、逃げる訳にもいかない。ジェイルの剣を汚してはいけないからだ。
中段で剣を構える俺を前に、レミリアもまた中段で構えた。
二人の視線が重なり、リィたんが頃合いと見たかすんと鼻息を吸った。
「始め！」
直後、レミリアは俺の前から姿を消した。
「聖剣、閃光っ！」
消えたと思った瞬間、俺の前に姿を見せたレミリアの鋭い突き。
「竜剣、剛翼！」
俺はすかさず上段へとシフトし、その突きを叩き落とす。
正面に倒れ込むレミリアが大地を掴み、押しのける。正面から来るはレミリアの御御足。別名美脚とも言うその美しさに心奪われるも、俺は足で小円を描きながらかわす。
「竜剣、鉤爪！」
反転しながらの斬り払い。
やはりそこにはレミリアがいない。
「聖剣、光翼！」
いつの間にか跳び上がっていたレミリアは、パーシバルに放った剣技と同じものを繰り出した。彼女の遠距離技はこれしかないのだろうか。……いや、剣聖と呼ばれる程の実力者だ。これだけではないはず。
「はぁ！」
剣を振りそれを弾くと、その奥には更なる斬撃があったのだ。
「聖剣、裏光の一撃！」
「にゃろ！ 竜剣、竜巻！」
一撃目の斬撃は目眩まし。裏にへばりつくようにあったもう一撃が本命だったのか。
竜巻による爆風で距離をとり、更には裏光の一撃の威力を弱めた俺は、跳んでそれをかわした。今度は俺が……遠距離攻撃だ！
「竜剣、咆哮っ！」
重き斬撃がレミリアに向かう。
「聖剣、千雷！」
一撃一撃は低威力。だが、無数の斬撃を飛ばし俺の咆哮の威力を軽減している。
質と量の勝負は互角に終わり、レミリアの顔に笑みが零れる。
「楽しそうですね」
「そちらこそ」
なるほど。彼女の場合、剣で語った方がわかるようだ。
実に脳筋ぽくて良い。とてもわかりやすい。
「これがミケラルド殿の全てではないのでしょう？ 是非ともその全てを受けたい！」
「なら、少し意地悪な事をしても？」
「戦いにそれは関係ない！」
なら、やってみるか。
「行くぞ！」
レミリアが駆ける。俺に向かって一直線に。
「よっと」
レミリアの眼前に現れる土壁。
「くっ！ まさかっ！？」
勢いに任せ突き破ろうとしたレミリアだったが、
「ここで溶かす！」
「やはりか！」
真下から現れる土の拳がレミリアを狙う。
「確かに……意地悪だな！」
あの時同様、レミリアはそれを剣で受けた。
パーシバルの【エアプレス】なら模倣可能だ。さぁ、どう返す？
「はぁああああああっ！」
「っ！ なんつう剛剣！？」
地面に向かい思い切り剣を振る事で、空中で一旦止まった！
これでは発動した俺の【エアプレス】のタイミングがずれる。
まるで見当違いの場所で衝突し合った風の圧力を横切り、レミリアが優雅に着地する。
「次の魔法を用意していないとは意外だ」
「傷つける事が目的じゃないですから」
「ほぉ、傷つけられると？」
「あ、そう受け取っちゃいます？」
俺が苦笑しながら言うと、戦いの行方を見守っていたリィたんが腕組みを解いた。
「ふむ、それまでだな」
やっぱり。
「む、何故だリィたん殿？」
「忘れているかもしれないが、ミックは武闘大会の参加者だ。どんな些細な怪我とはいえ、それは認められるものではない。たとえ回復魔法があろうともだ。それがわからぬレミリアではあるまい？」
ここまで言われてしまっては、レミリアも剣を納める他ない。
「それに、ギャラリーも増えてきたようだしな」
言われてみれば、周囲にはいくつかの視線を感じた。
姿を隠しているという事は、おそらく武闘大会の参加者ってところか。
俺の実力を見る良い機会とみたか。それとも単純な興味本位か。
「そのようだ。次の機会を心待ちにしよう」
「機会があったら是非ミナジリ領へ来てください。歓迎しますよ」
「なるほど、それはいいな。うん」
俺の提案を快く受け、レミリアとの手合わせは終わった。
やはり一流。一度受けた攻撃はちゃんと対策を練っていた。
実力者ともなると、見習うべき点が多い。この手合わせ、悪いものではなかったな。
レミリアと別れ、俺とリィたんが仮設住宅へ戻ると、ネムが不満気な表情でお出迎えしてくれた。
「遅いですぅうう」
むくれるネムをもう少し見ていたいところだが、今日は色々とあって疲れてしまった。
そして、これから食事を作る気にもなれないという点から、
「よし、何か食べに行こうか」
この結論に至るのは当たり前の事だった。
パァっと表情を明るくしたネムは、子供のように跳びはね喜びを露わにした。
「既に美味しそうなお店はチェックしてあるんです！」
こういうところは大人であり、とても子供だ。
「ミック！ 私は肉がいいぞ！」
リィたんはとても龍だ。
「それじゃあ、血が滴った良いお肉を目指して、行きますかっ！」
そして俺は……果たして何者なのだろうか？
「「おぉ～！」」
明日からの連戦に備えなくちゃな。
次回：「その１８２ 破竹の勢い」
