その１４６ 意外な再会
翌朝、俺は何故かナタリーの前で正座させられていた。
おかしい。何故ナタリーはこんなに怒っているのだろうか？
「もうっ！ 新しい付与魔法ならちゃんと教えてよね！ 私、ビックリしたんだから！」
そうか、早速アレを使ったのか。
「アレの事か。いや、説明する前に使うと思わないじゃないか」
「皆が使う場所なの！ 事前に教えてくれないと困るの！」
確かにナタリーのお怒りはご尤もである。
まぁ、狙ってやったんだけどな。……まさか怒るとは思わなかったけど。
「中々よかったぞ」
「え、ジェイルさんも使ったの？」
「新商品か？」
「えぇ、目玉商品の一つですよ」
「ほぉ、ミナジリ領の名品にしてもいいかもしれないな」
「そこまでですか！？」
「世界が……変わった」
まさかジェイルにここまで言われるとは。
いや、地球でもアレは大人気だった。これは手応えアリだな。
「ちょっとミック！ こっちの話はまだ終わってないの！」
「あぁそうだった。ナタリーの感想も聞きたいな」
その直後、ナタリーは顔を真っ赤にして震え出した。はて、風邪だろうか？
「ミックの馬鹿ぁああああああああああっ！！」
◇◆◇ ◆◇◆
頬に平手型の痕って本当に残るんだな。
そう思いながら俺はエルフの国、シェルフに向かって走っていた。
目的は二つ。エルフの仇でもあるダークマーダラーを届けに行く事と、ミケラルド商店の五号店のため土地を購入する事だ。
問題はある。いくつかな。
まず最初の問題……それは、シェルフに入れるのだろうか。
事前にシェルフへ連絡すべきなのだろうが、盗聴されている事を考えるとギルド通信を使う事は出来ない。
ならば直接行った方が早い。というところで、俺の思考は止まっていた。
「あ、そうだ」
そうだった、クロード伝手でバルトに連絡とってもらえばいいんだ。
俺はクロードにテレパシーを発動し、到着予想時間をバルトに伝えてもらった。
バルトにならそろそろテレパシーの情報を与えてもいいような気もするが、商人たるもの、貴重なカードは切るところで切るべきだ。
情報も大事な商品なのである。
……おかしい。感覚が鈍ったのだろうか？
想定した時間より早く着いてしまった。仕方ない時間でも潰してるか。
どこかに未遭遇のモンスターでもいないものか。
………………むぅ、見当たらないものだな。
こちらに来やすくなったら、シェルフの冒険者ギルドで依頼を受けるのもいいかもしれない。
俺にのんびり出来そうな休暇はくるのだろうか。
でもまぁ、本気で生きるって決めてから何もかも充実してるよな。
走り続ける事がこんなに楽しいとは思わなかった。今思えば、寄生転生する前は目的のない人生を送っていたものだ。吸血鬼として生まれて、最初は困惑したが、こんな吸血鬼生を送れるなら悪い結果ではなかったと思える。
「ミケラルド……様？」
そんな事を考えながらボーっと座っていると、俺の背後から声が聞こえた。
アホ面をしてたのだろう。何故ならこの子の接近に気付けなかったのだから。
「何で……メアリィ殿がこんなところに？」
そう、俺の目の前に現れたのはエルフ幼女もとい、エルフの姫であるメアリィだった。
「あ、え？ えと、クレアに付き添ってもらって狩りの練習を……」
エルフという民族は高貴な地位にあろうとも狩りをするのか。
社交界では狩りもスポーツと捉える人もいるが、そういう事なのだろうか。
「あ、ホントだ。近くにクレアさんもいますね」
「ミケラルド様は【探知】の魔法が使えるのですかっ！？」
おっといけない。幼女だからと油断してしまった。
情報の安売りは気をつけないといけないな。
「冒険者上がりの貴族なもので、有効に使っております」
「そうだったのですね。……って、そうではありません。何でミケラルド様がここに？」
「あぁ、件のダークマーダラーを引き渡しに来まして」
「そういう事だったのですね。……だとしてもここにいるのは……ん？ ん？」
そうだよね、シェルフにいる理由を説明したとしても、シェルフから離れた場所にいる理由の説明にはならないもんね。
頭を抱えるメアリィが年相応の反応で何とも可愛い事。
「到着予定時刻より早く着いたもので、時間潰しをしてたんですよ」
ポンと手を叩くメアリィ。
「あぁ～！」
「ところで、狩りはよろしいので？」
「それが、中々獲物が見つからなくて……」
しゅんとするメアリィだったが、俺は急接近する反応の方をどうすべきか迷っていた。
「何奴っ！」
瞬時にメアリィを抱え、俺に弓を向ける女は当然メアリィの保護者だった。
「どうも、お久しぶりです。クレアさん」
「な、ミケラルド様っ！？」
きっと色々な意味で驚いてしまったのだろう。
クレアは驚きの余り矢を発射してしまったのだ。
俺の眉間に迫る矢に、二人の顔が歪む。
俺はそれを抓むように受け止め、クレアに返す。
「プレゼントは嬉しいですけど、私、矢は使わないもので……お返しします」
「たたたたたた大変失礼をっ！」
凄い、ファンタジー世界で初めて土下座を見た瞬間だった。
メアリィも精一杯頭を下げている。
一歩間違えれば即死コース。外交問題になりかねない一撃だ。クレアが青ざめるのは無理もない。
ここで俺が許したところで、クレアの自責の念は消えないだろう。
「これは……償いをしてもらわなくてはいけませんねぇ」
「わ、私に出来る事であれば何でも！ ただ、姫様だけはっ！」
「いえ、二人にしてもらいます」
顔を上げた二人の顔は、何かもう見てられなかった。
「罰はそう、観光案内です！」
「「…………へ？」」
ＴＨＥ暇つぶし。
