その１１９ ワラキエル家の現状
「お疲れ様です」
「「お疲れ様でーす！」」
まるでミケラルド商店の営業終了時間のようだが、あくまで一日目の調査終了というニュアンスなのだ。なのだが、やはり慣れって怖いな。
不意にダンジョンに潜ろうとテレポートでマッキリーまで帰ろうとしてしまった自分は、最早ミケラルド商店の社畜なのだろう。
「さて、状況整理ですね」
調査拠点にある大テーブルの上に広がる周辺一帯の地図。
「今回の戦果は一つだけ。不可解な杭……それだけです」
事実、洞窟近くに行ってもダークマーダラーの気配はなかった。
つまり、近辺にもう魔族はいないのだ。
「しかし、杭についてわかった事もあります。あれには闇魔法の魔力因子がありました」
「ふむ、やはりか……」
リィたんもそこまでは行き着いたか。
「杭の数は六つ。この六カ所が……北、西、東、南西、南東、そして南です」
木のブロックを地図上の該当箇所に六つ置き、俺は説明を続ける。
「この六カ所について、何か不自然に感じる事はありますか？」
皆が眼下に広がる地図をジッと見つめる。
「あっ」
すると、ナタリーが親指と中指の間の空間を使い、物差し代わりにして六カ所の距離を測る。
これに皆が注目する。
「全て等間隔ですね……」
クレアが顎先に手を当てながら言う。
「何でしょう、この六角形……？」
「六角形？ 本当にそうか……？」
エメラの言葉にリィたんが疑問を持つ。
ふむ、こういう時の相場はその中央だろうか。
俺は全ての杭の中央にブロックを一つ置いてダドリーに聞く。
「ここには何があります？」
「「っ！？」」
「……シェルフですね」
「もっと正確に言うと……？」
「っ！ 精霊樹があります！」
と、ここまでは簡単に出せる。
だが、それ以上の正確な情報は出てこない。
「何らかの魔族的な儀式……？」
「「知らないな」」
流石に不自然過ぎると思うぞ。リィたんにジェイルよ。
まぁ、この二人が知らないというのであれば、それは知らない事なんだろう。
「ダークマーダラーはこの地で一体何をしていたのか。あの杭は一体何なのか。魔族の目的は。問題が一つ増えましたがやる事は変わりません。明日は洞窟に入ります。メンバーは私、リィたん、ジェイルです」
流石に最重要地点にナタリーは連れて行けないからな。
「それ以外の方は杭周辺をもう一度調べてください」
「「わかりました！」」
◇◆◇ ◆◇◆
二日目。
ミナジリ村の三強は揃って洞窟へ入った。
【嗅覚】を使いある程度は知っていたつもりだが、やはりそこは凄惨な場だった。
「……エルフの人骨だね。それに、乾いているとはいえまだ新しい血。奴らはここを拠点に、何かをしていた」
「だが、もぬけの殻」
リィたんの言葉に俺は頷く事しか出来なかった。
すると、ジェイルが何かを発見した。
「ミック、これを見ろ」
「これはっ！」
それは、人骨ではなかった。
死体と呼べるだけの形状を留めていた。
女のエルフの変死体がそこにあった。そして、俺はその死体に見覚えがあった。
いや、この人を知っている訳ではない。この死に方に見覚えがあったのだ。
「干からびてるな。という事はこの件には妖魔族も関わっていたのか」
そう、人間の生気を吸い取り糧とする魔族だ。
俺の三歳の生誕祭の時、スパニッシュの屋敷に来ていた妖魔族。
「という事は……父親が親玉ですか？」
俺がジェイルに聞くと、彼は首を横に振った。
「奴は今こんな事をしている暇はない。今頃十魔士への根回しで手一杯だろうからな」
「それはどうして？」
「「ミックのせいだろう」」
どうやら知らない内にパパに迷惑を掛けていたようだ。
「そんなハモらなくてもいいじゃない」
俺のジト目に、二人は呆れ眼を送ってくる。
「いいか？ ワラキエル家に忠誠を尽くし奉公していたのは誰だ？」
「えっと……アンドゥ？」
「そうだ。それをミックとドゥムガが殺した」
そんな物騒な。
まぁ、事実だから否定は出来ないけどな。
その後、更にジェイルは続けた。
「ダークマーダラーの元頭首でもあるアンドゥが、ワラキエル家に仕えていたのには理由がある」
「それは……十魔士の中で立場を良くするため？」
「その通りだ。当然スパニッシュもそれを理解している。野心を持って仕えていようがスパニッシュには関係ない。何故ならダークマーダラーを迎え入れる事でスパニッシュにも利があるからだ」
「あ、力を誇示出来るね」
「その通りだ。互いに利があるからこそあの二人は組んでいた。しかし、その片割れが命を落とした。これが原因で何が起きると思う、ミック？」
「……アンドゥの死により、ダークマーダラー種がスパニッシュから……ワラキエル家から離れる」
「そうだ。引退した後でもアンドゥは種に尽くしていた。ダークマーダラーの中でもその信頼は厚い。そしてアンドゥの死を隠せる程、魔界は甘くない。あの後、スパニッシュはダークマーダラー種から凄まじい糾弾を受けた事だろう」
なるほど、そういう事か。
ダークマーダラー種がワラキエル家から離れるきっかけを作ったのが……俺という訳だ。
物凄い他人事で申し訳ないが、その内、四天王を追放されるんじゃないだろうか……ワラキエル家のスパニッシュさん。
「人骨の数からして大半がダークマーダラー種の仕業だろう。だが、指揮を執っていたのは妖魔族だ。ミック、わかるか？」
「……この変死体が最奥にあったから」
解答に辿り着いた俺に、ジェイルが笑みを見せる。
「その通りだ」
そしてジェイルはリィたんに視線を向ける。
「リィたん、これはやはり……」
「あぁ、別の四天王が動いてるな……」
俺がリィたんの結論を聞いた瞬間、耳を塞ぎたくなった。
割に合わないぞ、この仕事。
