23/28

第22羽

「ジョナサン・リビングストンだって！」

　6羽のペンギンは、声を上げ、息を飲みました。なぜなら、ジョナサンと言えば、空飛ぶ鳥にとって、人間におけるライト兄弟と、月に初めて降り立ったニール・アームストロングを足して、1000かけたような伝説的な鳥だったからです。

　ジャンが、手を挙げて質問をしました。

「ジョナサンは、瞬間移動が出来るというのは、ホントですか？」

　その刹那、目の前に居たジョナサンは姿を消えました。

「君の質問の回答だよ。」

ジョナサンは、ジャンの左側に立ってニッコリ笑いました。それを見てジャンは、驚きを通り越して固まってしまいました。

　続いてレニが、

「時間を超えた飛行も出来るそうですが？」

「過去に飛ぶことは出来ない。時間は一方向に流れているからね。でも未来には飛べる。現に、私が本当に生まれた年から、地球が公転1周して1歳年を取るよう勘定していったら、本当の私の年は、何百歳、何千歳になっているだろう。」

　ジョナサンは、静かに答えました。

　次にコンが質問しました。

「宇宙や海底を飛ぶことは出来ますか？」

「海中の飛行は、ペンギンの十八番じゃないか！でも、私は、0気圧の宇宙から、数百気圧の海底まで飛行できる。未来への飛行や、岩を貫通する飛行もそうだが、自分の周りに自分が心地よく生きるための強固な「場」Fieldを形成して体を保護し、明晰な頭脳を維持するんだ。」

　そしてペドロが、一番重要な質問をしました。

「私たちも、ジョナサンのようになれますか？」

　ジョナサンは、ニッコリ笑って答えました。

「君たちは、もう近くまで来ている。あとは胎動"Quickening"が来るのを待つのみだ。」