欄干の少女

長良川の鵜飼の名所小瀬、鵜匠の館、足立家の横に赤い橋がある。

季節は春、心地よい川風が川下に向かって吹いていた。

川の左岸近くの橋の上で、私はそよ風を頬に受けて上流を眺めていた。

兄の助手席に座って、失恋の痛手の話を聞いてもらった後のことだ。

兄は仕事で近くへ。私はひとり休んでいた。

　ふと足元を見ると、小石があった。

なにげなく拾い、白い鉄の欄干を1回軽く叩いてみた。

　かーん

　かーん　かーん　と今度は2回叩いてみた。

　コーン　コーン　と2度、やや遅れて、遠くから音が帰って来た。

（そんなはずはない！）

はるか向こうの、右岸近くの欄干に

セーラー服姿が小さく見える。

私と同じように欄干に身体を預けている。

今度は少し、強く叩いてみた。

　かーん かーん かーん

　コーン コーン コーン

確かにそれは、返事に聞こえた。

（もう1度やってみよう。こっちを見るかな）

『おーい、帰るぞー』

突然、兄の呼ぶ声がした。

はっと、我にかえった。

自宅まで帰る車の中で、兄とは一言も口をきかなかった。

　　　　　　　　-了-