第33話 幼馴染と部屋で……
「今まで見てきた中で一番個性的な部屋ですね」
「そこはもうストレートに汚い部屋って言ってくれ」
凛の手厳しい言葉にツッコミを入れつつ、ガサガサと部屋をお片づけする。
まさか唐突に訪問してくるとは思っていなかったから、俺の部屋は健全な男子高校生らしくそれなりの有様だった。
とはいえ足の踏み場もないレベルではないので、片付けはすぐに終わりそうだ。
「でも、そんなに変わっていませんね」
ベッドに腰掛けた凛が、部屋をしげしげと見回しながら言う。
まるで、子供の頃に遊んでたおもちゃを眺めているかのように。
「まあそりゃなー。今も昔も、やってることは変わらないし」
運動部にも入っているわけでも、なにか特別な機材がいる趣味をしているわけでもない。
それ故、俺の部屋はいたってシンプルなものだった。
特徴があるとすれば一箇所くらいか。
「あ、でも、本棚が１つ増えましたね」
凛が、身長ほどある3つの本棚を指差して言う。
ひとつの本棚には文章やシナリオの参考書や、言葉の類語辞典。
残りふたつには、ライトノベルを中心とした小説がぎっしりと詰まっている。
白赤青緑、いろんなレーベルのラノベがごっちゃになってまるで虹みたいだ。
「知識だけは無駄に溜め込んだからなー」
凡人が、10年という歳月を小説家になるために費やした証である。
我ながら、よく続いているもんだ。
ちらりと、凛のほうを見やる。
「凄いです、本当に」
謙遜の欠片もない言葉。
胸の奥でちくりと、痛みが走った。
「……凄くないよ、全然」
小さな声量で呟く。
凛がそれを聞いたかどうかは、どっちでもよかった。
「お守り」
凛の、ハッとした声。
「透君も、まだ持ってて下さったんですね」
小学3年生の時。
凛が俺にくれた、『心願成就』のお守り。
そういえば先日、引き出しから引っ張り出したんだっけ。
奇しくもお守りは、凛のそれと同じくデスクライトのところにかけてあった。
まるで示し合わせたかのような空気に、胸の裏側あたりがむず痒くなる。
「まあ、約束したからな」
動揺を悟られないよう、努めて平静に返す。
すると凛は、暖簾に腕を押したような声で、
「そう、ですか」
ぽつりと、溢した。
心なしか憂いの感情が含まれているようだった。
……どうしたのだろう。
今日の凛は、元気が無い。
いや思い返すと今日だけでなく、ここ数日の凛はどこか意気消沈しているように思えた。
俺の発言のキモさにキレがないのと同じように、凛の毒舌にもキレがない。
胸が妙にそわそわする。
残りはささっと片付けてから、凛の隣に腰掛けた。
二人分の重量を受けて、ベットがぎしりとバネを震わせる。
自室に女の子と二人きり、という気恥ずかしさからか、30cm物差しくらいの距離。
しかし肩を並べたはいいものの、寝不足のためか、緊張のためか、頭に言葉が浮かばない。
「透君」
先に沈黙を破ったのは、凛の方だった。
ちょいちょいと袖口を摘んできた凛に「ん？」と振り向くと同時に──。
「へ……」
衣擦れの音。
甘い匂い。
柔らかい感触。
そして、ゼロになる距離。
状況に思考が追いつくと同時に、俺の背中に回された二本の腕が優しく締まる。
ぎゅううっと、身体をさらに密着させられる。
凛が唐突に、なんの前触れもなく、俺を抱き締めてきたのだ。
