第12話 自由
そして、それから三年の時が経った。
組織は崩れ革命が起きた。
組織のしていたことは全て表にさらされ、春は晴れて自由の身となった。
そしてついに春の拘束を解き宇鍵が手に入った。
「春、行くぞ」
俺は言う。
春は俺が告白を断ったあの日からも同じように接してくれた。
実は悲しいと思っているのかもしれないが、それを表情にもあらわさないところがこの子の強さだなと思った。
「緊張しますね」
そう春は小さく言う。
「拘束が気に入っているのか？」
「違います。今すぐにでも外したいです。でも」
でも、の続きは分かる。自由になるのが怖いのだろう。
様々な試練に当たるかもしれないのだ。
「だけど」
「分かってます」
俺は鍵を外す。
春の品品となった手を掴みながら鍵を外さないといけないのだ。
緊張もするのは俺の方も同じだ。手足が自由になった春をどういう目で見たらいいのか、全くもってわからない。
俺はとにかく枷に鍵を当て、枷を解いていく。
そしてあっという間に彼女の手は解放された。
春は解放された自分手を見て感慨にふけっているようだ。
だが次の瞬間床に崩れ落ちた。それを見てすぐに俺は思った。
体が弱っているんだなと。
「大丈夫？」
奈々が訊くと、春は「うん」と頷いた。
それを聞き、俺はほっと息をついた。
「あの、寿人さん」
俺は効く。
「春はまだ体調が戻っていなさそうですけど、このまま俺たちが預かっていいですか？」
世共党は壊され、奈々のお父さんが実権を握った。
奈々のお父さんに任せた方がいいかもしれない。
しかし、この子とまだ過ごしたいのだ。
「ああ、構わない」
「ありがとうございます」
俺はお礼を言った。
「奈々、じゃあ今まで通り」
「私は無理だよ」
奈々がまさかのことを言った。
正直びっくりだ。
「だって私知ってるよ。春ちゃんが大輝のことが好きって」
そうか、あの話を知らないのか。
「奈々、実はな」
俺は詳しく説明する。
すると、「ええ！？」と驚いて見せた。
「告白して既に振られてるの？」
「ああ、もう振った」
「うん、盛大に振られました」
「信じられない」
鬼かとでも言いたそうな目だ。
「そうは言われても、俺は春の事は恋愛感情は無いが、今は妹のように思ってる」
「それで春は納得してるの？」
春はただ頷いた。
「大輝さん、あの話はいいんですか」
耳元でささやいてくる。
……そうだな。
「奈々、俺が春の告白を振ったのには理由がある。まず一つ、春の事は妹としか見れない事だ。だけどもう一つ理由がある。それは奈々、お前だ。俺はずっとお前が好きだった。だから頼む」
俺は頭を下げる。
「俺と付き合ってくれ」
「急に言われても……」
奈々は戸惑いの表情を見せる。
やはりだめか。
「でもいいよ。付き合おう」
「え、いいのか？」
「春を一緒に支えてきた仲間だもん」
こうして俺と奈々は付き合う事になった。
それからしばらく俺たちと春は一緒に暮らし、一緒に笑い、一緒に支えながら暮らしていった。
俺たちは一般的な高校生いや、大学生のレールから離れて行っていた気がするが、青春は取り戻せばいい。
奈々との幸せな日々は、奈々と春との幸せな日々は始まったばかりなのだから。
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