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☆★ レティア姫の回想 ☆★
フィラント王子の部下、ロクサス・ミラマーレ伯爵の婚約者は、亡きルシル王妃と生写し。まるで蘇ったようだ。
そのような噂や、その他ひょんなことで、私の素性と出自調査がされた。
そして、調査結果と、国宝のいばらの冠を、アルタイル国王の血を引く娘は青薔薇に変える、という伝承を見事に再現した私は、１７歳の時にアルタイルの第一王女レティアとして城へ招かれた。
２０歳だと思っていたのに１７歳。親にこき使われていた貧乏男爵令嬢。それがお姫様。
しかも、謎の蛇が話しかけてきたり、海産物の雨を「祝い」と送られたり、まさに晴天の霹靂の事態にして珍事の連続。
そんな中、婚約者ロクサス卿との関係は継続予定だった。
議会の承認、レティア姫に関する色々なことが落ち着くまで、付き添いありの面会のみという日々。
日に日に私達の心の距離は離れていった。
ロクサス卿は王女に対して相応しい言動を取った。しかし、それは私からすると、急にとてもよそよそしい、線引きされた態度だっったから
謎の蛇に好かれていて、話せるなんて打ち明けたら、ますます距離が出来る。
今以上に畏れられ、もう以前のように接してもらえない。
セルペンスに怯える様子のロクサス卿に、拒絶されるのが怖くて、うまく笑うことも、秘密を打ち明ける勇気も持てなかった。
私は出会ったばかりでも、大人しくて優しいセルペンスに、とても心を許していたから特に。
そんな私に、ロクサス卿はとりたてて何も言わなかった。セルペンスが気になっている様子なのに、質問もなし。
会いたいと言ってくれるとか、手紙をくれるなど、何もなし。
私は私で、同じく、いくじなしで踏み出せず。
そんなある日、ユース様は付き添い無しで、ロクサス卿と２人きりになれる時間を作ってくれた。
結果、何も話し合えず、向き合えない私達の溝はより増した。
私がこの悩みを最初に相談した相手は、ロクサス卿の妹だった。
「恋の相談なら、ユース様です！ 社交界の貴公子、百戦錬磨のユース様なら、的確なアドバイスをくれると思います！」
この言葉に対し、そうかも、とアドバイスを受けて、ロクサス卿の知人で、かつ私の世話係でもあるユース様に相談した。
「あの、ユース様……。せっかくロクサス卿と２人きりにしてくれたのに、その……」
ユース様は、私の話しに、黙って耳を傾けてくれた。
何も言わずに「それで？ どうした？」と話しを促しながら。とても穏やかで、柔らかな雰囲気だったのを、とても良く覚えている。
「ロクサス卿に……セルペンスの事とか……話せないのです……怖くて……。雰囲気が……受け入れてくれなさそうで……」
百戦錬磨のユース様は、私にとって唯一の救いかもしれないと、私は礼拝堂で祭壇に縋り付くように、ユース様の膝前で、メソメソメソメソ泣いた。
「彼の中で……私はシャーロットじゃなくて……レティア王女殿下で……。あの、何て言って良いのか分からないのですが……。私が……私が信じて……歩み寄れば……。もしかしたら……」
「君は、ロクサス卿に受け入れてもらえないと思っているんだな」
「彼は……嘘が下手です……。それこそ、顔に描いてあります……。私と仲良くしてくれているセルペンスを、あまり良い目で見てくれません……」
「私に話したように、話せば良い。そんなに難しい事か？ 伝えてみないと、何も始まらないぞ」
私はでもでもだって、を繰り返してジメジメ泣き続けた。
大好きなロクサス卿に受け入れてもらえない可能性。それはその時の私の中で、最も恐ろしい事だったから。
「細いな……。食べたいものはあるか？」
ユース様は不意に、私の腕に触れてそう口にした。
「えっ？ 細いですか？ 最近、太ったのですよ。エトワール様が、美味しいお菓子をあれこれくださるので」
「ああ、折れそうで心配になる。もっと食べろ。うんとだ」
「ユース様？」
その時のユース様は、なんとも言えない、悲しげな困り笑い。しかし優しい微笑だった。
「倒れられては困るし、悲しい。悩みで食べられないなら、いつでも話を聞くし、極力幸せに暮らせるようにする。私はアルタイル王国宰相だ。君が国の柱である限り、君の何もかもを守る」
大丈夫、大丈夫というように、ユース様は子供を愛おしむ父親のような目をしてくれた。
「君が過剰に遠慮がちなのは、育った環境のせいだ。エトワールは君の世話をしたくて仕方が無くて、ロクサス卿も、きっと君から話を聞きたくて待っている。彼は、不安を受け止めてくれる男だ」
「追いかけて欲しいとか……向こうから聞いて欲しいというのは……甘ったれですよね？ 遠慮ではなく……臆病者のいくじなしで……。話しても、きっと益々……」
ひたすらメソメソ、いじいじ、ジメジメ泣く私を、ユース様はずっと慰めてくれて「ロクサス卿なら大丈夫だ」と繰り返してくれた。
頭に乗っていたセルペンスも、私の首に移動して「泣かないで姫」と頭部を耳にすり寄せて、慰めてくれた。
その後、ユース様はさっそくロクサス卿と何か話しをしてくれたのだ。彼の背中を押すような話しだったと聞いている。
☆★ 回想終了 ☆★
（もう俺のものだ、ではなくて、ロクサス卿と会わせてくれるのよ！）
レティア姫は小説の登場人物に、完全に自分達の姿を重ねてしまっていた。
