目口目
わたしは現在、ネットや特定の人物に対して依存のような状況ではない。
ＳＮＳという形態が合わなかったからか、ゲームをダシに人と絡むことがなくなったからか……。
あるいは、琥珀色の液体や９％と書いた銀色の缶のおかげか……。
ともかく、昔のインターネットを知る者は、誰しもがあの日を通っている。
あなたにとってのあの日とインターネットは、どんなものだっただろうか？
さて、軌道修正を兼ねて、ここから先の最終章では「蝕」をテーマにコワイ話を展開していこうと思う。
わたしと同じく、現実とネットの境目があいまいになった者たちが辿る物語を見ていこう。
＊＊＊目口目＊＊＊
最近になって社会復帰を果たした「右クリ禁止」さんからの投稿だ。
俺には弟がいました。小学生のうちに、みずから命を絶ってしまった弟が。
彼は亡くなる前、インターネットで「ある遊び」にハマっていました。
それは、なりきりチャットというもので、好きなアニメやゲームのキャラクターになりきって会話をするものです。
弟はそれで、あるファンタジーアニメのキャラとなって遊んでいたようなんですが、どうも別のゲームに出てくるキャラに同名のキャラがいるらしく、よくひと違い（キャラ違い？）をされて憤慨していました。
普通、ああいう遊びって作品やシリーズを固定するほうがいいと思うのですが、そこでは「管理人の知っているキャラならなんでもオッケー！ それ以外は荒らしです」というルールでした。
ほかの利用者からの認知度は、同名キャラのほうが高かったようですけど、管理人からはお墨付きを得ていたようですね。
ある日、弟がチャット中に「ヘンなやつがいるんだ」と怒りました。
まあ、私からしてみれば、なりきりチャットなんかしてる人間は全員ヘンだと思ったんですけど、弟に言われてその利用者を見てみたら、確かにヘンなんですよね。
どう説明したらいいか……。
「 」です。
「 」です。
表示されてますか？ されてない？
絵文字なんで、環境依存？ 機種依存？
そういうのなんで、表示されないかもしれませんね。
とりあえず、代わりに「⦿ਉ⦿」とでもしておきましょう。
あ、それにこの文章が縦書きで表示されてる可能性もあるのか……。
⦿
ਉ
⦿
まあ、表示されないほうが都合がいいです。
僕もできれば、これをあまり表示させたくありませんから。
ただ、読んでる方がちゃんとイメージできないと困るので説明しますね。
⦿ਉ⦿ は 目 口 目 の構成になっている絵文字の羅列です。
ぱっちりとした目に、半開きのくちびるつきの口。鼻はありません。
よくイメージしてくださいね。ちゃんと、しっかり。
それで、その「目口目」がどうしたかというと、チャットに入室するさいに、なりきるキャラの名前を入れるべきところを、目口目にしている利用者がいたということなんです。
⦿ਉ⦿
そんな名前のキャラクターなんているはずがない。
それなのに、管理人やほかの利用者はみんな自然に受け入れてる。
しかも、なりきりなら、キャラ同士の関係性や原作のシーンの再現も絡んでくると思うのですが、その目口目は当たり前のように馴染んでいる。
弟がつたない語彙力で管理人に抗議をしても、「⦿ਉ⦿さんですよ。知らないんですか？」と当然のように返され、あまつさえ、「知らないと荒らしですよ」なんて言われて涙目になってしまいました。
見かねた私は、弟に代わりに訊いてやろうか、いっそ抗議してやろうかと提案したんですが、彼には彼のプライドや意地がありますから、断られてしまいました。
あれが初めて現れたときは、そんな感じで終わりました。
翌日以降、弟は目口目を受け入れてチャットをすることにしたようです。
まあ、普通の名前でも知らないキャラはいたようですし、無関係の作品同士のオリジナルクロスオーバーも発生していたチャットでしたから、そう難しいことじゃなかったようです。
どうでもいいんですが、画面を覗いてみたら、キャラクターがみんなどことなく説明口調で演じられていて面白かったですね。
知らない人向けの意味もあるのでしょうか、それで入りこめるのかなって。
まあ、当人たちが楽しんでるのなら、いいんでしょうけど（笑）。
その翌日か翌々日くらいでしたかね。
涙目になった弟が、俺のことをパソコンの前に引っ張っていきました。
指さす先には、またくだんの目口目の名前。
でも、今度は一人じゃないんですよ。ふたりも居る。
もう、弟は何か声に出したら泣いちゃう感じでしたね。
そして、彼は管理人が設けた利用ルールの一文を指さします。
「同キャラの入室は禁止。先に入ったほう以外は偽物の荒らしです」
⦿ਉ⦿ ⦿ਉ⦿
ふたりの目口目は当然のように会話をしている。
管理人もいるが咎める様子はない。
俺は「量産型の雑魚キャラみたいなもんじゃないのか？」って言ったんですが、あいつは納得しなかったですね。
まあ、この時は目口目がどうとかいうよりは、同名キャラのルールで嫌な思いをしたことがあるのが引っかかっていたみたいですけど。
⦿ਉ⦿ ⦿ਉ⦿ ⦿ਉ⦿ ⦿ਉ⦿
次は早かったですね。すぐに増えた。四人です。
いつも通りなりチャをしていたところに目口目が入室してきて、会話の流れをぶった切られたみたいです。
チャットのメンバー数が二桁にいっていて、マイナーな個人サイトとしてはかなりの数字です。
でも、賑わいはなかったみたいですね。
目口目は自分から話をあまり振らない。でも、かれらが入室すると、絶対に全員が挨拶をする。ログを見せてもらったら挨拶だらけになってました。
荒らしのたぐいも居たみたいなんですけど、そいつも挨拶していましたね。
ひとつ面白いのが、そのチャットでは管理人の意見は絶対で、異作品間のキャラの強さとか関係性も、最終的には管理人が決めたことが通るんです。
でも、目口目は忖度をしない。まったく左右されない。
弟がおかしくなり出したのは、その次の段階からです。
チャットメンバーの全員が、⦿ਉ⦿の名前で入室してたんです。
もちろん、弟も含めて。
管理人だけは区別がつくようになっていましたが、会話はほかの利用者と変わらず挨拶とか天気の話とかで、口調も特にアニメ漫画を彷彿とさせない、色気のない感じでした。
とうとう仲間入りか。私は弟に「おまえもやってるの？」と煽り気味に聞きましたが、彼はディスプレイを見つめたまま何も言いませんでした。
たまに挨拶やちょっとした返答をするために、指先が動くだけ。
⦿
ਉ
⦿
当時、私のうちでは、パソコンの使用は夜九時までって制限があって、時間になったので親にやめるように言われました。
でも、ぼーっとしてて反応しないもんで、俺が強制的にウインドウを閉じたんです。そしたら、急に魂が入ったみたいになって「あ、時間だ」って。
弟の学校は「置き勉」が禁止だったんで、明日の準備をしてから寝るように言ったんですけど、支度してる途中で教科書を読み始めて、何冊かぱらぱらめくったあとにそのまま準備を中断して寝ちゃったんですよ。
で、翌朝から登校拒否です。
何もしなくなった。
布団を頭からかぶって寝ているだけ。
健全な小学生なんて、学校休んだら親に隠れてこっそりゲームやら漫画やらじゃないですか？
でも、テレビも見ない、漫画も読まない。
パソコンにかじりつくようなこともしない。
あんまり様子がヘンなもんで、僕が遊ぼうとそそのかすも、強く嫌がる。
親が病院に連れていっても、ずっと目を閉じてるらしいんです。
理由を訊いたら、「何も見たくない、あいつがいる」って。
最初のうちは飯は食ってたんですが、そのうち飯の時間も目を開けなくなりましてね。
「あいつが増えてる。ごはんもみんなあいつだ」
なんのことやらさっぱりですよ。その時はね。
半年もしないうちに入院して、点滴生活になってしまった。
その頃から耳も塞ぐようになって、「音もだ！」って叫んで、急に暴れたりする。
最後はがりがりに痩せて、自分で点滴を引っこ抜いて、冷たい床の上で死んでました。
発見されたときに、口の中にシーツを突っこんで、鼻をつまんでいたらしいです。窒息で死んでいたみたいです。
最初は事件性が疑われたんですけど、自殺だとされましたね。
なんていうか、何もしたくない。知覚のすべてを拒絶してるように思えました。
それで、この話が目口目とどう関係があるのかというと、弟が入院したあたりから、私にも見えるようになりましてね。
何がって、
⦿
ਉ⦿
⦿ਉ⦿
目口目の⦿ਉ⦿がですよ。
すげ変わっていくんです。
最初は物の名称から始まって、文章、文字すべて。
文字が終わったらほかの視覚情報。アニメキャラの顔、実写の顔、動物。
シュミラクラ現象、っていうんですか？
ああいう、顔に見えるものも全部⦿ਉ⦿です。
そのうち音も目口目になるんですよね。いや、文字では表現できない。
だけど、「あっ、⦿ਉ⦿だ」って分かる。
飯の味も目口目。
においもなんで、呼吸してるだけで目口目なんですよ。
そして最後は何もかもが、なってしまう。
それで、僕もそうなってしまって、でも飯だけはなんとか食って。
何年も何年も引きこもりです。
でもね。ずっと、⦿ਉ⦿しているうちに、大きな誤解に気づいたんですよ。
なんで、⦿ਉ⦿だとダメなの？ って。
気づいたら一発です。むやみやたらと⦿ਉ⦿になっていたのが止んで、世界が普通に見えるようになった。
イメージすると、あんまりよくないみたいですね。引っ張られる。
弟も気づけたら死なずに済んだんでしょうけど……。
そういえば、私が引きこもって情報を断っているあいだに、世界基準の文字コードに絵文字が入ったみたいですね。
見えてるのかな、これも。
⦿
ਉ
⦿
⦿
ਉ
⦿
⦿
ਉ
⦿
そういうわけで、私も社会復帰したんで仲間たちとぼちぼちやっていこうと思います。
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