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3-6．CHILD

輝く眩しい太陽。それとは対照に、暗く腐食しきった廃墟。

人影はなく、カラスの大群の鳴き声だけが響く不気味な景色だ。

『なんだここは…』

この廃墟を見ていると絶望感しか湧いてこない。

「人がいるか探してみない？」「せやな。このまま何もせんわけにはいかんしな」

陸、ハジメ、アツシの３人は、街の奥へと進んだ。

「お前たち、ここで何をしている」

背後から突然声がした。

その直後、ひんやりと冷たい感覚が背中をよぎる。銃口を突き付けられているという現実。少し距離をおいてはいるが、すぐに数人に囲まれている状況に気付いた。

「お前は誰だ」

幼い声で俺に問いかけてくる。こどもか？

「誰だと聞いている」

『誰だと言われてもなぁ』

「ここで何をしている」

『脱獄してきただけだ。別に目的があってここに来たわけじゃない』

「お前たちもあの牢獄から抜け出してきたのか？」

お前たちも？

『君達も牢獄にいたのか？』

「うるさい！とにかくアジトまで連れていく」

話が見えない。しかし、俺たちはこども数人に連れられアジトに向かう。その間もずっと銃口は背後から俺の方を向いている。

「しかしなんや、物騒なガキ共やな」

「黙って歩け！」

アツシが目で俺に訴えていた。逃げようという合図にも思えたが、俺は首を横に振った。アツシは不思議そうな顔をしているが、今はこの子たちを刺激しないほうが良いと思った。

『あとどのくらいだ？』

「黙って歩け」

相変わらずこの少年は俺に銃を向けている。歩き始めて３０分は経っている。

「ついたぞ」

目の前にはボロボロの建物が１件あるだけだ。

『ここがアジトか』