教えてキュー
慌ただしくも、楽しい朝食は終わり、何だかんだとそろそろ時刻は9時過ぎになっていた。
やっとポンコツ様からお戻りになった凰哦さんは、キューから話を聞く前に、会社に電話をすると言って、リビングから離れて行きました。
トゥルルルルルルー トゥルルルルルルー ガチャッ
「はい株式会社篠瀬、総務部の岡場です。申し訳ありませんが、外部からの直接のお電話は…」
「君は岡場という名前なんだね？」
「はいそうですが何か？」
「いや悪いが、別の者に電話変わってもらえるかな？古野田君が居れば彼に、居ないのなら絹山さんにでも変わって欲しいのだが、凰哦と言えば分かるから」
「あっはい、凰哦様ですね、失礼ですが内の古野田と絹山に、どういったご用件でしょうか？」
「いいから変わって貰えれば…」
「馬鹿野郎ー！社長の名前じゃないか！お前直ぐ気付けよ！…っておい！着信表示に社長って書いてあるじゃないか！……」
「えっ！あっ本当だ！どうしましょう部長…」
「取り敢えず直ぐに代われ！」
電話口から社員のやり取りが聞こえてくる。
「お電話代わりました古野田です、すいません部下の岡場が失礼を…で、どうされました篠瀬社長？」
「おはよう古野田、先ず岡場君に、気にすることはないと伝えなさい、誰にでもミスは有るものなんだから。取り返しの付かない事や、命に関わる事じゃ無ければ、そのミスを次に活かせば、良いだけだからと伝えてくれ。それと要件とは、私がしばらく会社を休む事を伝えようと思って、電話を掛けたんだよ」
電話口からガタガタガタァーっと、物が崩れ倒れる音がする。
どうやら、非常に驚いた古野田部長。
「えっ？えええっ！社長が休まれるんですか！？」
「そうだが、なにか不味いのかね？」
「い、いえ全く…ただ休まれた事、お見かけした事がないものでして、少々驚きを隠せなかっただけでして…」
「そんなに驚かなくても…まぁいい。そういう事だから、しばらく出社はしないから。取引先とかの事は任せたぞ」
「はいそれはよろしいのですが、ちなみに何日程休まれるのでしょうか？」
「分からない、まだ未定だ…いけないか？」
「いえ！承知しました！では失礼します！」
電話を切り、リビングに戻ってくるなり、聞く耳をたてていた蓮輝が
「凰哦さん、古野田さんだっけ？凄く驚いてたんじゃない？前に1度会った時、石橋叩いて叩いて叩いて壊す感じの印象があったからさ、小心者のクラッシャー、略してビビクラと勝手に思ってたんだけどね、凰哦さんが突然休むって言われて、アタフタして何かしでかしそうなんだけどさ〜」
「ビビクラってお前…まぁ確かに度胸は無いかもな…。でもここぞって時には、とても頼れる奴なんだぞ？」
「ふ〜ん…そうなんだ…。でもまぁそれよりもさ、気分次第で長期休暇にするつもりでしょ！？確か2、3日って言ってた筈なんだけどなぁ〜？」
痛いところをつかれ、ビクッとして固まる凰哦。
「ハハハハハッー。何を言っているんだい？…いや？そんな事は考えてないぞ？全くもって、長期休暇どころか、社長を辞めようとか、会社を譲ろうとかなんて、これっっぽっちも思ってなどないぞ？」
あっ今プチパニ起こして、聞いてもない本音が漏れてきたよ…。
マジかぁ…この人、やると決めたら絶対するから、本気になる前に止めとかないと、部下達が可哀想だよね…。
「凰哦さ〜んあのね、今とても重大な事口走ったけど、本気なら僕、この家キューと一緒に出て行くからね〜！」
「はぁっ！？突然何を言い出すんだ？俺が重大な事、何か言ったのか？」
「ありゃりゃ…自分で言った事、覚えてないの？思いっきり本音漏れてたよ？社長辞任とか、会社譲るとかさ！」
しまったー！みたいな顔をして、あたふたし始めた凰哦さん。
言い訳しそうだったから、先手をうって
「社長辞任するにしても、会社譲るにしても、丸投げして後は知らん顔するつもりなら、僕本気で出ていくからね！ちゃんと部下達の事考えて、凰哦さんが居なくても、大丈夫な様にしてから辞めてよ！」
「は、はい…」
「分かればよろしい！」
いつもは、凰哦が蓮輝を叱る立場なのに、これに関しては、立場が逆転して、へこたれてしまうのだ。
「でさ、それはもうどうでもいいとして、キューの事色々聞かないと…」
「えっ？…どうでもいいって…」
「えっ何？」
「いえ何も…」
すべき事をしっかりやれ！と言いながら、どうでもいいと切り捨てる蓮輝。
凰哦は“へへっ”と肩を落とし、その背景に、幻の木枯らしが吹いているかの様だった。
凰哦の電話の最中、蓮輝から与えられた色鉛筆と、スケッチブックに、絵を描いていたキュー。
鉛筆を持つのも、絵を描く事も初めてのキューは、とても楽しそうにしていた。
それを見た瞬間、木枯らしを背負った凰哦は、木枯らしを跳ね除けて、今度は春の陽だまりを背負うのだ。
蓮輝のどうでもいいの言葉に、確かにどうでもいい！キューの可愛さに勝てるものなし！と、共鳴するのだった。
「よしっ！それじゃキューの事、色々聞かないとな！」
可愛いキューの事、沢山聞いちゃうぞ♡みたいな顔をして、この人、こんなにも表情豊かだったっけ？
表情の移り変わりが激し過ぎるよ…感情の振り幅もあり過ぎ！
凰哦さんって、これが素だったんだ…知らなかったぁ〜…。
「お座り！…はい待てっ！」
取り敢えず、大人しくさせなきゃね！
軽くポンコツ化してくれてるから、しつけ楽だね〜。
凰哦ワンコちゃんは、しっかりお座りと待てをしてくれてます。
「っておい！俺は犬か！？バカヤロウー！！」
ありゃ…しつけ失敗かな？
「お前、しつけ失敗って思ったな？いい加減本気で怒るぞ！？」
あらやだ怖い…旦那様…怒らないで下さいまし〜
「キュ〜、凰哦パパ怒ってるよ〜、助けて〜」
「…凰哦パパァ…怒ってる？そうなのぉ？凰哦パパァ〜」
「いや全然！この俺が、怒る筈ないじゃないか〜。こんな可愛いキューを前にして、そんな事しないよ〜」
キューのパパ呼び、絶大な威力です！
でも後で、キューの居ない所でチョップ頂きました！ありがとうございます！
さて、遊んでないで聞かないとね。
「キュー、お絵描き楽しい？」
「うん！たぁ〜のし〜いよ〜」
その返答に、悶えてる凰哦さんを視界からデリートして
「キューの事、そろそろ色々と聞こうかな？って思ってるんだ。分かる事だけでいいから、教えてね」
「うんいいよぉ〜、蓮輝お兄ちゃん」
グハァゥ！…これは…確かに効きますなぁ…アンタ…良い物持ってるじゃぁないか！
「あぁ…ありがとう…それじゃ先ずは食べ物の事聞かせて？」
危ねぇ危ねぇ…なんとか持ち堪えましたぜ…
まぁ、食べ物ってフレーズに、即反応したキューのおかげでも、あるのだけれどね。
「キューって、キューの食べられない物分かる？それとどんなのが良いのか、知りたいんだよね」
食べ物の事になると、頭の回転が速くなるみたいで
「僕ねぇ、食べられないものってねぇ、けがれたものダメなんだってぇ言ってた！…それ食べるとねぇ、お腹痛い痛いなるか、こあいのになるかねぇ、ちんじゃうんだって〜。綺麗なものはねぇ、なんでも食べれるのぉ」
キューの言った内容を、凰哦さんと話し合う。
「ねぇ凰哦さん、キューの…」
「なぁに？呼んだぁ？」
自分が呼ばれたと勘違いしたキューに、2人同時にデレッとなりながら
「違うよ〜、今ね、凰哦パパとキューの事話してただけだから、お絵描き楽しんでて良いからね〜」
「…そうなの？分かったぁ〜」
本当可愛いなぁ…
「…で凰哦さん、キューが言った内容は理解出来た？3歳児の話し方と似てるから、なんとなくでしか分からなかったのだけど、凰哦さんは分かった？」
「まぁ大体は理解したかな？穢れた物を食べたら、腹痛になるか、多分怖いものと、死ぬって言いたかったんだろう…。お前はどう聞こえたんだ？」
「流石凰哦さん、僕もそうだろうと思ったけどね、こあいのは、コアラ？って思ったのと、ちんじゃうってのは、青椒肉絲か神社？って一瞬思ったんだよね〜」
「お前…大体前後の文章を考えたら、そんな言葉出てこないだろう…どうすればそうなるんだよ…」
「エヘヘェ〜、そんなに褒められても〜」
「褒めてない！」
「だよね〜、何でかな？耳に入ってくるのは、合ってる筈なんだけど、頭の中で別の物に変換されてるんだろうね〜、僕、本当よく聞き間違いするもんね〜」
「本当するよなぁ〜…」
「で、凰哦さんの言ってた事で合ってるとして、穢れた物とか、怖いのに綺麗な物だったよね？どんな物なのか予想つきそう？」
少し考えてから
「怖いのってのは、多分凶暴化するとか、悪い物に変わり果てる事を言ってるんじゃないかな？穢れた物は、どれを指してるのか分からないが、綺麗な物は、その穢れた物に、汚染されてない物の事なんじゃないかな…」
「穢れなんだけど、例えば農薬とか化学汚染とか、それかキューみたいな存在が他にいて、それが取り憑いた物とかかな？綺麗な物は、天然物とかかな？何だろう…」
「う〜〜ん…こればっかりは、これ以上の予想は出来ないよなぁ…。憶測でしてしまっても、もしもの事もあるからな…」
「そうだよね…それじゃキュー本人に、良し悪し選んでもらうってのは、ダメかな？」
「それは提案としては、悪くはないが…買い物の時、どうするんだ？キューを連れて行くのか？仮に連れて行くとしても、どうやって連れて行くつもりなんだ？」
「えっ？キュー、他の人に見えないじゃん。だから大丈夫なんじゃない？」
「浅いわ…これだから蓮輝は、ダメなんだよ…。良く考えてみろよ、お前がキューと話してる姿。ただ独り言を喋ってる、怪しい奴にしか見られないだろう！それと、キューが何かに興味を持ったとしよう、そのキューが何かを触ったり持ったりしてみろ、蕎麦屋の俺みたいに、怪奇現象が起きたと怖がられるのが容易に想像出来るだろう？」
そう言われて
「あっ本当だ！…そうだよね…そりゃそうなるよね…そんな事も思いつかなかった…。でも家の中にキューだけ残してってのも、不安があるし…あーっ！どうしよう！」
頭を抱えてしまう。
こんな時、どうしたら良いのでしょうかね〜。
蓮輝Bさん、どうしましょう？蓮輝Cさん、何か良い案ございませんか？蓮輝Dさん、貴方はどう思います？何か良い案ございませんか？
僕の頭の中で、4人の僕が必死に考えてます。
ーーーーーブブゥーーーはい時間切れ！
「どうしよ〜？」
僕の呟きに、凰哦さんが
「お前の頭の中、時々楽しそうだよな…」
あれ？また頭の中覗かれた？
「多分気付いて無いんだろうな…お前、小声でBやらCとか呟いてたぞ…。今迄面白いからと黙ってたけど、その癖治した方がいいぞ？」
僕的、超衝撃事実です！
「ウソ…マジで…？」
「こんな事でウソ言ってどうする！子供の頃からやってたぞ？…まぁそのおかげで、お前の頭の中を覗くスキルついたのだがな」
更に衝撃！…そうだったのかぁ…。
僕って他人に、結構ヤバい奴に思われてるかもね…。
まぁそれはいいとして、切り替えてキューの事考えよ〜ぅと。
「癖ならしょうがないよね〜、それはその内なんとかするとして、キューの事、もっと良く考えなくっちゃだよね…」
「切り替え本当早いよな。まぁ確かにキューの事先決だな…外に一緒に連れて行くとして、ベビーカーに乗せて…は、無理があるか…。ご近所さんに、子供出来たのかとか聞かれそうだしなぁ…」
「いや、それ良いかも！」
「はあっ？何処が良いんだ？」
「いやね、別にベビーカーじゃなくても良いかもって思ってさ、例えばリュックに入れて背に背負ってれば、誰にも怪しまれないんじゃない？」
「！！おおなる程！それは良い案かもな！蓮輝、お前にしては、冴えた提案だな！」
一言余計なんだけど、まぁいいか…。
「でしょ？キューが外に出たくなったら、リュックから出して、肩車してしまえば良いだろうしね」
「そうだな〜、よし！その案でしばらくやってみよう！食べる物買う時は肩車をして、キューに良し悪し見てもらえれば、こっちも助かるからな」
「それじゃ決まりって事で！」
凰哦さんと2人、イェーイとハイタッチ。
それを見ていたキューが
「いえーい！」
真似をして両手を出すので、嬉しくて、2人してキューとハイタッチ！
「クキャキャキャキャ〜」
と笑うキュー。
本当、キューに癒される事が多いよね。
「凰哦さん、キュー用のリュックを先に買いに行こうよ、どうせ色々買わないといけないから、車で行かないといけないし、車なら膝の上に乗せてれば良いからね」
「そうだな、リュックを買う迄は、肩車をすればいいから、久々に車で買い物に行こう！…で、どっちが運転する？」
「…今、凰哦さんの考え読めたよ…。キューを膝の上に乗せて行きたいんでしょ？」
「そうだがなにか？なにか問題でもあるのか？」
あっ開き直っちゃたよ…こりゃ写真の脅しも効きそうにないね。
「問題はないけど…ふぅ…いいよ好きにして。僕が運転するから」
「えっ？いいのか？本当にいいのか？」
「うんいいよ、たまには凰哦さんにも、自由に好きな事して欲しいもんね！やっぱり大切な人には、ずっと喜んでいて欲しいもんね！」
屈託のない綺麗な笑顔で言うもんだから、凰哦は感動し思わず抱きしめて
「今の言葉、本当に嬉しかったぞ！ありがとう」
回した手で、ポンポンと蓮輝の背を叩く姿は、我が子に感謝する様に見えるのだった。
久々の、凰哦さんのハグは照れるね。
本当の父親の様に思えて、この歳で今更だけど、僕もパパ呼びしようかな？
「いいぞ、そう呼んでくれても！」
っああ！だから人の心を読まないでよ！よし決めた、絶対呼ばない！
「そんな事思わないでくれよ…」
「！！ったく！絶っっっっっ対しない！本当そんな事ばかりするのなら、車の運転お願いするね！」
「ごめん！本当本当ごめんよ〜！」
「はい、残〜念！キュー、今から一緒にお出掛けするよ〜」
「おでか…けぇ？」
「そう、キューの物を沢山買いに出掛けるよ！さぁ行こう！」
「わ〜い！おでかけるん！」
「蓮輝、許してくれよ〜…」
「無視！」
キューを抱いて、さっさと玄関に向かう蓮輝を悲しそうに追う凰哦でした。
キューのイメージを伝えたいです。
こんな姿だと絵にして、挿絵入れたいです。
ただ可愛いだけじゃ、イメージし辛いですもんね…。
僕の中のキューのイメージ、どう表現すればいいのか悩みます。
それと、今回の蓮輝の頭の中の変換ミス、僕の日常です。
では次話、ショッピングの2人と1匹をお届けします。
