キューの旅
自分も皆んなと同じメニューに、安心した凰哦。
それが嬉しくてしょうがない様子だった。
そんな凰哦さんに尋ねてみよう。
「ねぇ凰哦さん、ここ最近分かったんだけれど、っていうか、前々から気付いてはいたんだけれどさ、凰哦さんって可愛いものに目がないよね？」
「ブフゥッ！」
「度々、マスコットキャラとか、2頭身系のマルっとしたの見て、デレ顔してるもんね？」
「ゴホッゴホッゴホッ…ななな、何を突然言い出すんだ！？そそそ、そんな事…」
「有るよね？」
「…有るよ！有りますとも！」
「やっぱりね〜、完全に開き直ったね」
「悪いか？俺が可愛いもの好きでいけないか？」
「全然…寧ろ良いと思うよ」
「おっ！そうなのか？なら別に良いじゃないか…今後は隠さずにいるつもりだ！」
「うん、それでも構わないけどさ、ただ確認したくてね…」
「？ー何をだ？」
「僕の事…」
「！？蓮輝、お前の事！？」
「あっ、少したじろいだでしょ？」
「い、いや別に〜…」
「聞きたいのはさぁ、可愛いもの見てポンコツ化するのは理解したんだけどさ、何故僕でもポンコツ化してるのかを聞きたくてね、ねぇどうして？僕2頭身でもないし、マルッとしてないよ？どうして？」
「………」
「あれっ？言えない何かが有るの？」
「いや…聞いて怒らないかと…」
「それはその時！怒らない様にするから教えなさい！」
「…怒らないでくれよ？…ただお前が未だ子供だと、ついつい思ってしまってたんだよ…それに、自分で言うのも何だが、お前が産まれた時から溺愛してるからだと思われます…はい…」
「…なる程ねぇ、それで納得したよ。だからだったんだね〜、今迄のポンコツ化は…」
「…はい、正にその通りです…」
「えっ？それじゃ、結婚とか恋人が居ないのは何故？」
「？結婚？恋人？どうしていきなり話が飛ぶんだ？」
「飛んでないよ！至って普通に疑問として出て来るって！」
「そうか〜？…結婚かぁ…考えた事も無かったよなぁ…」
「そうなの？恋人も？」
「あぁそうだが、それよりお前はどうなんだよ！？」
「僕？分かってるでしょ？僕が他人嫌いな事。だから僕はいいのです！」
「確かにそうだもんな…まぁ俺は、ある人との約束も有ったからなぁ…だから、本当に考えた事ないな…」
「約束？誰と？」
「それは知らなくてもいい事だ！それより早くご飯食べなさい！」
「ちぇっ！分かったよ…」
何か上手く誤魔化された気がするけど、まぁ聞きたい事の１つは聞けたから良しとしよう。
2日振りの食事は美味しかった。
ずっと食欲がない僕だったけど、今日の朝食はしっかり食べ終えました。
さぁ〜て、片付け終えたら、洗濯物と掃除して、その後は大事な事をキューから聞かないとね。
テキパキ家事を済ませて、午前のティータイム。
キューは、僕が起きて食事の用意をしてた時に起きて来て、僕に抱きつくなり、目が覚めて良かったと言ってくれた時は、泣きそうになったよ。
だから尚更、キューの事しっかり聞いて、キューの事知らないといけないよね。
なので、お絵描きさせながらも、キューにこれ迄の事真面目に聞くつもりです。
「ねぇキュー、これから沢山の事聞くけど、分かる事だけでいいから、僕達にキューの事、教えてくれないかな？」
すると
「うん、いいよぉ〜」
「ありがとうね！それじゃ先ずは、僕達に会う迄どうしてたの？」
「…僕ねぇ、あそこでねぇず〜っといたの」
「居たってどれくらい？何日も？」
「う〜んとねぇ…」
そう言いながら、指を折って、一生懸命に数を数えるのだった。
「よく分かんないけどねぇ、10が3回！」
「えっ？という事は、大体1ヶ月くらいかぁ…僕達、あのお店行くのは、2ヶ月弱振りだったもんね…で、その間の食事はどうしてたの？」
「最初はねぇ、勝手に食べてたのぉ〜」
「勝手に食べてたんだ…それでそれで？」
「そしたらねぇ、おじさんがねぇ怒り出したの…」
「えっ！？僕達以外にもキューが見えた人いたんだ！？」
「違うの…頼んだの無いって…無くなったって…僕ぅ食べちゃったから…」
確かに見えないと、勝手に無くなる訳だから、注文した人もおかしいぞってなるだろうし、お店側も出した筈なのにってなるよね…。
「キューが食べちゃったから怒ったんだね、そのおじさん」
「うん…だからねぇ…それから余ったのだけ食べてたのぉ…」
「何！？余ったのだけだと？それじゃ余らなかったらどうしてたんだい？」
凰哦さんが驚いて聞き返す。
「小ちゃい蕎麦だけ食べてたのぉ」
と、両手で蕎麦の大きさを表現するキュー。
「そんな少ない量…それも無かった時はどうしてたの？」
僕がそう聞くと
「食べないのぉ…」
「キュー、それはどれくらい続いた事あるんだい？」
優しく聞く凰哦さん。
また指を折って数えるキュー。
「4」
その答えに、言葉を失う2人。
4日も食べない日が続くなんて、人とは違うとしても、よく生き延びてくれたものだと思った。
その気になれば、奪ってでも食べただろうに、それをしないで我慢するなんて、本当に無垢で純粋な心を持っていると、改めて思うのだった。
この時正直、あの日に出会って無ければ、本当に消えてしまってたのだと、それも改めて思うのだ。
それと同時に、もっと早く出会っていたら、もっと早く助けてあげられたのにとも思い、養おうと心に決めた事に、自分で自分に感謝するのだった。
「そんなに我慢して、僕達に会えなかったらどうしてたの？」
「だからねぇ、入口のねぇ、なっがーい布にねぇ、僕が見える人が来たらねぇ、ビリってくる様にねぇ、おまじないしたの〜」
あぁ〜だからかぁ…あの時ビリって電気走ったの…。
「そしたらねぇ、蓮輝お兄ちゃんとねぇ、凰哦パパがねぇ来たの！」
「そうだったね！」
「でもね…最初ねぇ、蓮輝お兄ちゃんとねぇ、おめめあったと思ったのにねぇ、気付いてくれなくってねぇ、悲しくなったのぉ…」
「ごめんなさーい！本当ごめんなさーい！！」
僕はひたすらキューに謝りました！
だってあの時、まさかカッパが居るだなんて思ってもいないし、そんなにも何も食べてなかっただなんて、思いもしなかったもの…キュー、本当ごめんよ〜〜！
「？どったの？」
「いや何でも…ごめんね…」
「よく分かんないけど、いいよぉ〜！でね、悲しくなったらねぇ、ちんじゃいそうになったの…」
「本当済みませんでした！」
「おい蓮輝！謝るのは後！まだキューの話続いてるんだから、最後迄聞きなさい！」
「はい…」
「でもねぇ、蓮輝お兄ちゃんがねぇ、お蕎麦たぁ〜くさんくれたからねぇ、元気出たのぉ！嬉しかった〜ん」
およよ〜ん、それは良かったよ〜、泣けるよね〜。
「でね！でね！今一緒にねぇいられてねぇ、凄く嬉しいのぉ〜」
ダハァーッ、もぅ号泣ですわ！
なんていい子なのでしょう〜、本当天使♡
「僕達、あそこで出会えて、本当良かったね！僕も嬉しいよ」
「それは本当だよな、あの時は驚いたが、今は俺も幸せ一杯だよ！蓮輝が見つけてくれたおかげだな！」
凰哦さんも、とても喜んでくれている。
その凰哦さんが
「ところでキュー、あの蕎麦屋に来る前は、何処でどうしてたんだ？」
と聞くのだった。
あっそれ、僕も気になってた！
「えっとねぇ、僕ねぇ、お山の中で住んでたのぉ〜。でもねぇ、今は遠すぎてねぇ、どこか分かんないの…」
「山に住んでた？…何故山を降りてきたんだい？」
凰哦さんが山を降りた理由を聞く。
「僕の居たお山にねぇ、火が沢山ついてねぇ、火事になったの…その後にねぇ、汚いのがイッッパイになってねぇ、住めなくなったの…」
「山火事？汚いのイッパイ？…キュー、もっと詳しく教えてくれないか？例えばその山に、なにか家が有ったとか、建物が有ったとか、何か無かったかい？」
どうやら、凰哦さんに心当たりがある様だった。
「うん有ったよぉ〜」
「それはどんな建物だった？」
「うんとねぇ、えっとねぇ、スっごく大きくて広いの！いつもねぇ、その周りにねぇ、汚いものが流れててねぇ、僕達ずっとねぇ困ってたの〜」
それを聞いた凰哦は、ある事件を思い出したのだ。
「…それってもしかして…2年前のあの薬品工場の火災の事か…？」
それを聞いた僕は
「凰哦さん、それってN県のあの事件の事？」
「あぁそうだ…あれ以来化学汚染が酷くて、未だ元に戻ってないから、未だにニュースになる程だからな…」
「あれって確か、従業員のミスで起きた火災で、沢山の危険な薬品が流れ出たってヤツだよね？…えっ？もしかして、キューそこに居たの！？」
「多分そうだろ…憶測だが、可能性は高いな…」
「でもそれ、2年前の話だよね？僕達に会う迄、キューはどうしてたんだろ…？」
「それだよなぁ…2年もの間、何処でどうしてたんだか、これもキチンと聞いてみないと、分からないよな…」
「なんか色々と、大変な目に遭ってた気がするよ…聞くの怖いな…」
「それでも聞かないとな…よし、蓮輝聞いちゃってくれ！」
「！丸投げしたね！…ったく、分かったよ…」
渋々触れられたく無い過去だろうと思いながらも、キューにその2年間の出来事を聞いてみた。
「ねぇキュー、お前がさ〜、お山に居たのはどれくらい前だったの？」
キューは、う〜んと思い出しながら
「僕がお山からサヨナラサヨナラしてからねぇ、寒い寒いがねぇ、2回あったよ〜」
やはり2年前だと分かった。
寒い寒いとはきっと冬の事だと思ったからだった。
「そっか…お山とバイバイしたのは、2年前だったんだね。それからどうしてたの？」
「えっとね、違うお山にねぇ行ったの〜」
「うん、それで？」
「そしたらねぇ、そこに居た僕の仲間とかねぇ、違うこあいモノにねぇ、スっごく怒られてねぇ、僕逃げたの…」
「何ぃ！？今からそいつ達を締め上げてやろうか！」
と、凰哦さんがブチ切れる。
「ちょっと抑えて！キューが怯えるでしょ！僕だってムカつくの我慢してるんだから！」
「あっいや済まん…」
「ったく…で、キューは逃げてからどうしたの？」
「他のお山にも行ったけどねぇ、何処も気持ち悪くてねぇ、あっちこっちのお山に行ったの〜」
「お山が気持ち悪かった所が多かったんだ…」
「そうなの〜、だからねぇ、お山をねぇ離れる事にしたの〜」
「お山を離れたんだ…それで？」
「お山を離れたらねぇ、たくさんの人がいてねぇ、ビックリした！それでねぇ、こあくてねぇ、ウロウロしてたらねぇ、いい匂いがしてきてねぇ、あとについていったの」
「良い匂い？それどんな物だったの？」
「なんかねぇ、たくさんの箱をねぇ運んでた〜！その中からいい匂いがしたの」
う〜ん、なる程〜。
多分運送会社の人が、食品を運んでたのかな？
「凰哦さん、それって多分、食品とかの配達だよね？」
「ああ、そう思うぞ…」
「で、その後付いて行ってから、どうなったの？」
「僕ねぇ、その箱にピッタリくっついてたらねぇ、バタンって音がしてねぇ真っ暗になっちゃった。そしてらねぇ、スっごく揺れてねぇ、こあくてこあくてたまらなかったの」
蓮輝と凰哦は、あぁ〜荷物と一緒に、運ばれたんだなぁ〜と思ったのだ。
「とても怖かったんだね、良く我慢できたね！偉いよ〜！」
「ケヘッケヘ〜、褒められたぁ〜うれしぃ〜！」
ああ〜可愛い♡
その可愛さに持っていかれた凰哦さんが、キューに抱きつこうとしたので
「待て！ハイふせっ！」
と、再度凰哦ワンコを躾けました。
今回は、凰哦さんも話の途中でポンコツ化した事を反省したみたいで、大人しく従ってます。
「その後は、どうなったの？続き聞かせてキュー…」
「揺れてたのがねぇ、とまったの〜、そしたらねぇ明るくなたの〜、たくさんの箱をねぇ、持っていったの〜。僕その後についていっちゃった〜」
「えっ？後を追いかけて行ったの？」
「？おいかけ？よくわかんないけど…」
「あっ、付いて行ったんだね？」
「うんそう！いい匂いがしてるのに、ついていったの！そしたらねぇ、蓮輝お兄ちゃんと、凰哦パパと会ったところに入ってたの〜」
なる程〜、それがキューの経緯なんだ〜。
とても大変な冒険の旅だったみたいだね…。
僕が3歳児だったら、絶対無理な大冒険だよ…。
凰哦さんも、キューの大変な経緯を聞いて、こんなにも幼い感じのキューが、よく頑張ったのだと、胸をうたれてる感じだね。
苦労した筈なのに、そんな素振りも感じさせないとは、本当偉いよなぁ〜キューは…。
「大変だったね…キューは大冒険したんだぁ〜。とても僕には出来そうにないや…本当凄いよ…」
「そうなのぉ？」
「ああ、とても凄い事だぞ！偉い！キューはとても偉い子だぞ！」
と、凰哦さんも大絶賛してくれている。
2人にとても褒められたキューは
「ケヘヘェ〜、た〜くさん褒められたぁ〜ケヘッケヘ〜♪」
と喜んで、両手を上げてユラユラと小躍りする。
それを見た僕達は、キューの会心の一撃をくらい、ピクピクと悶絶してしまう。
本当やりよりますわ…最早凶器ですよ！この可愛さは！
「…此奴やりよる…」
「あぁ…確かにな…」
瀕死の僕達は、何とか生還する為、一旦リビングを離れた。
凰哦さんは、自分の部屋に。
僕は取り敢えず、咽せる程タバコでも吸って気を紛らわそうと庭に出たら、突然のゲリラ豪雨！
「うわあぁ！マジかー！バカヤロウー！洗濯物が濡れるじゃないかよー！！」
と、慌てて洗濯物を取り込む。
もぅビッシャビシャっスわ！
洗濯物はやり直しだし、僕もズブ濡れだから、シャワーを浴びなくちゃいけなくなったよ…。
取り敢えず洗濯物は、凰哦さんに任せてシャワーを浴びる僕。
まぁおかげで、キューの会心の一撃で瀕死状態から、復活は出来たのだけれどね〜。
さて、話の再開だ。
「キュー、さっきの話の続きなんだけど、あのお蕎麦屋さんに着いてから、僕達に会う迄、誰も気が付かなかったんだよね？その間寂しかったり、悲しかったりしたのかな？」
「…うん、スっごくしたよ〜、でもねぇ、蓮輝お兄ちゃんと凰哦パパに会えたからねぇ、イヤイヤナイナイしたの！」
「そっか、キューが喜んでくれたなら、僕達もとても嬉しいよ」
「うん！」
「キュー、俺達に出会ってくれて、ありがとうな…パパも嬉しいよ！」
「うん！」
2人に元気良く返事をするキューだった。
それにしてもキューの旅は、大冒険だったんだなぁ〜と、改めて思うよ…。
まだ聞かなきゃいけない事、沢山あるけど、そろそろお昼だし、ランチタイムにしますかね？
話はランチが終わってからにしよう。
キューの冒険譚風にしてみました。
では次話をお待ち下さいませ〜。
