First

作者：木花開耶

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登場人物

亀有すみれ

戸上白

背景

遠恋

ストーリーの構成上、序盤と中盤以降で視点が代わります

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　改札を出て、小さな待合室を覗く。

　もちろん彼女が待っているはずはない。

　それもそのはず。

　約束より一本早い電車で来てしまったのだから。

　まぁ、彼女に合うのが待ちきれなかっただけなのだが。

　約束の時間まであと２０分程度。

　彼女の家にこちらから行って驚かせるのも良いかもしれない。

　そんな事を考えながら駅を出ると。

「ん？」

　通りを歩いてくるあのシルエットは…。

　間違いない、すみれだ。

　でも何で？約束の時間にはかなり早いはず。

　とっさに近くの物陰に身をひそめた。

　すみれは駅前につくなり、手鏡を取り出して髪をいじり始めた。

　鏡を閉じたかと思えば、また開いて今度は顔のチェックを始める。

　自分の服をチェックをしたり、時計を見たり、また髪をいじって…。

　落ちつきなくそわそわしている彼女を見ると、少し嬉しくなる。

「ったく、あいつは…」

　思わずにやけてしまった。

　というか、一分おきに時計を確認しても、たいして意味は無いだろうに。

　そろそろ驚かせてやろうか。

　いや、どうせならもっと…。

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　一分一秒がこれほどまでに長く感じたことはなかった。

　何度も何度も身だしなみをチェックする。

　彼と会ったら、まず何と声をかけようか。

　毎日のようにメールして、毎晩のように電話してはいるものの、直接会って話すのは…三ヶ月ぶりだ。

　電車はまだだろうか…。

　時計を睨み付ける。

　そしてようやく、待ち焦がれた電車がホームに滑り込む。

　降りてきたのは…五人。

　彼の姿を探すが、見当たらない。

　…おかしいな。

　もう一度、ホームを見渡す。

　約束の時間は、何回も確認した。

　間違っていないはず…なのに。

「はぁ…」

　楽しみにしてたのになぁ。

　もしかして電車に乗り遅れたのだろうか。

　電話してみようと携帯を取り出した時。

　――視界が覆われた。

「だ〜れだ？」

「…え？」

　パニクる。

　でも、この声は。

　絶対に聞き間違えるはずはない。

「…白…君？」

「正解」

　目隠しを取った先にいるのは、間違いなく彼。

「あれ？何で？」

　いつの間に私の背後に回ったのだろう。

　電車から降りてきた人の中には、彼は居なかったはずなのに。

「ん〜…実はな」

　少しはにかんだように笑う彼。

「待ちきれなくて、一本早い電車で来ちまったんだ」

　つまり…。

「まぁ、ずっと見てた…かな」

　気まずそうに目をそらされた。

　どうやら、ずっと観察されていたらしい。

　髪をいじっている所も、薄くのせた化粧をチェックしている所も、彼を待ちきれずそわそわしている所も、全部。

　…ありえない。

「あ〜、悪い。声をかけるタイミングがつかめなくてだな…。怒った？」

　うつむいた私を、心配そうに覗き見る彼。

「…」

　顔を見られないように、背を向ける。

　恥ずかしすぎてどうにかなってしまいそうだった。

「悪かったって…」

　右から回り込んでくるが、

「…」

　背を向ける。

「すみれ…」

　今度は左から。それでも顔をそむける。

「…すーみーれ!!」

　後ろから、抱きつかれた。

「…ありえない」

　彼の手の甲を、思い切りつねってやる。

「痛え!?」

　これくらいの仕返しは許される…はず。

「うん、可愛かった」

　真顔で言われた。

「――っ痛ぇぇ!?」

　これ以上赤面させるな、このアホ。

「…行くよ？」

　顔を見られないように、先に立って歩き出す。

「待て待て…」

　慌てて駆け寄ってくる彼は、

「ほら」

　手を差し出す。

「…ん」

　手を重ねて、歩き出す。

「だいぶ寒くなったなぁ…」

　呟くような彼の言葉。

「まぁ、冬だし」

　…しまった、会話が続かない。

　話したいことはたくさんあったはずなのに、なぜか言葉が浮かんでこない。

　…困った。

「どこ行こっか？」

　彼がふと立ち止まって、そう訊ねてくる。

「…さぁ？」

　自慢じゃないが、ここはド田舎だ。

「さぁ、っておい…」

　苦笑する彼に、一つ提案する。

「…公園？」

　この辺のデートスポットと言ったら、中央公園しか思い付かない。

「よし、じゃあそこに行こう」

　――という訳で来たものの。

「何もないな…」

　この寒い中、公園にいるのは私達くらいだ。

「春には桜が満開で綺麗なんだけど」

　花見のシーズンになると、大勢の人で賑わうものの、今は閑散と静まり返っている。

「んじゃあ春にまた来ようか」

「…うん」

　裸の桜並木を見上げる。

「…まぁ俺は、とびっきり綺麗な桜の花びらが咲いてる所、知ってるんだけどな」

　自慢げに話始めた彼。

「へぇ…おすすめの花見場所？」

　そんな場所があるのだろうか。

「おすすめっつうか…。この公園で、咲いてるんだぜ？」

「咲いてる…って、今も？」

「あぁ、今も咲いてる」

　彼はしれっと言うが。

「えぇ〜、ないない。今から冬だよ？」

　冬に咲く品種の桜なんてあっただろうか。

「それがあるんだよな〜」

　得意げに笑う。

「じゃあ見せてよ」

　ぜひ見てみたい。

「それは駄目、俺専用の花だからな」

「いいじゃん…ケチ」

　口を尖らせる。

「桜色の、綺麗な花びら。見たこと無いか？」

「無いよ…ねぇ、私にも見せて？」

「う〜ん…」

　悩み始めた彼に、追い討ちをかける

「ねぇってば、見ーせーてー」

　軽く地団駄を踏む。

「分かった、分かったよ…。教えてやるから、ちょっとこっち来い」

　――よっしゃ。ガッツポーズ。

　手を引かれるままに、公園の隅に移動する。

「今から教えてやるから、ちょっと目ぇつぶれ」

　思わせ振りな要求。

　目をつぶるふりをして、薄く目を開けていると。

「つ・ぶ・れ！…教えてやらんぞ？」

　バレていたようだ。

　今度こそ目をつぶり、彼の指示を待つ。

「…少し上向いて」

　言われた通り、顔を上げる。

「…ここだ」

　不意に、唇を、塞がれた。