１８．終わらない夜
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美結がうっすらと目を明けたのは数時間後のことで、太陽はすでにかなり西に傾いていた。
日没まであって二時間もないだろう。
美結が寝ている間、友佑はずっと膝枕を続けていた。
途中から美結が可愛くて我慢できずに美結の頭をなで、髪を触っていたのは美結には秘密の話だ。
数分後、美結の目が本格的に空いてきた。
「…おはよ…って、友佑君！？」
「おはよう。どうした？」
「ひ、ひざまくら…ずっとしてくれてたの？」
「…うん。」
それ以外もしていた罪悪感もあって少し間が開いてしまった。
ただ、美結はそんなことは気にもとめずはにかんだ笑顔を見せる。
「ありがと…足、しびれてない？大丈夫？」
「ああ。全く問題はないよ。」
「ならよかったけど…ごめんね、こんなに長く寝ちゃって…」
「いいよいいよ。こっちも楽しかったし。」
友佑がそういうと、美結は少し細目になった。
「…何か、したの？」
「……いや？」
「…なにその間…まあ、友佑君なら何されてもいいや。」
「………」
「どうしたの？」
「美結…そういう発言はよくないと思う…」
一瞬沈黙した友佑がそう言うと、美結が真っ赤になった。
「え、えっと、わた、私…」
美結はアワアワしている。
可愛いなぁと思い、友佑が頭を撫でてみると美結はさらに顔を赤くしてどこかへ行ってしまった。
結局、美結は寝床に入るまで友佑と目を合わせてくれなかった。
「…ごめんね」
寝床に入るなり、美結が発した第一声がそれだった。
「ん、どうした？」
「あれから全く目すら合わさずにいちゃって…」
「ああ、多分恥ずかしかったんだろうな～って思ってたから、大丈夫だ。」
「うぅ…事実です…」
小さくなっていく美結の声を聞き、友佑が小さく笑っていた、その時。
美結が爆発した。
「だって、友佑君ずるいよ！なんで、なんでまだ時間もたってないのにこんなに積極的なの！？」
「…膝枕させた本人がそれ言う？」
「それよりも友佑君の行動の方が積極的だよ！嬉しいけど、まだ恥ずかしい…」
「ごめん…」
「ううん、私が慣れて、愛情を返すから、いいよ。」
あまりにも嬉しい返答に、友佑は言葉に詰まる。
このままでは、身も心も持たない。
友佑は話題を変えることにした。
「…ところで、さっき聞いてなかったけど、美結っていつから俺のこと好きだったんだ？」
「……それ聞いちゃうの？」
「ダメだったか？」
「いや、そんなことないけど…まあいいや。去年の結構最初の方から友佑君が好きだったよ。」
「…そうだったのか。俺と同じだ。」
「そうだったの！？じゃあ、もっと積極的にアピールしておけば…」
「まあ、その頃は想ってはいたけど、美結に想いを伝えようとしたのだって、美結が“友佑君は両親とは違う”って言ってくれてからだからさ。多分、両想いだってわかってもウダウダしていたと思う。」
「確かに、そうかも…じゃあ、私からも質問しよっかな。」
「どうぞ。」
「私のどこが好き？」
「全部」
「全部！？」
友佑が即答すると、美結の声が裏返った。多分、今顔は見えないが真っ赤になっている。
それは分かっていたが、友佑は続ける。
「ちょっと恥ずかしがり屋なところも、普段みんなの前ではすごく大人びた感じでふるまっていても、グループの中では幼くなっていたりするところとかも、美結の何もかもが好きだよ。」
「ふぇぇ…」
美結が黙り込んでしまった。
そこで、友佑が美結の頭を撫でようと手を伸ばすと。
がしっと腕が捕まった。
美結は無言のまま、友佑の腕を捕まえ続けている。
「…なあ、美結」
「…な、何？」
「いや、腕…」
「友佑君が伸ばしてくるのが悪いんだからね！あと、お願いなんだけど…」
「どうした？」
「この腕、抱き枕にしてもいい？」
「いい、けど…」
「やった！」
今度は友佑がドキドキする。
今日はわりと美結を引っ張った方だが、友佑も美結が初めての恋人だ。色々思わないはずもなかった。
ただ、それは隠して会話をする。
その後も会話を続けていたが、数時間経った頃美結は寝落ちしてしまった。
美結さんは相談を聞いたときに１年前から想っていると友佑君が言っていたことを忘れていますね…
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