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１６．二人だけの島の上で、変わった関係

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翌朝。

友佑(ともひろ)はいつもよりも早く目が覚めた。

美結(みゆう)はまだ寝ている。

その寝顔を少し見て、友佑は顔を洗いに行く。

昨日悩みを話してから友佑は美結をかなり意識していた。

いや、意識していることを自覚しただけと言う方が正しいだろう。

川につき、いくつか深呼吸をしてからバシャバシャと顔を洗う。

空は快晴。

気持ちのいい朝だ。

ふぅ、とひとつ息をつき、友佑は洞窟の反対側―寝起きしている所に戻る。

美結はまだ寝ていた。

友佑はしばらく美結を見ていたが、美結は全く起きる気配がない。この感じだと、あと数十分は起きないだろう。

海に行ってみることにした。

砂浜につくとそこに現れたのは、見たこともないほどの絶景だった。

どこまでも澄んだ空。

これ以上ないほどに綺麗な青色の海。

こんな風景、ドラマとかで作ろうとしてもなかなか作れない。

あんな決心をした翌朝に見る、絶景。

それは、まるで友佑を応援しているかのようだった。

洞窟に戻る。

美結が起き上がっていたのだが…

「おはよう、美結。…何かあった？」

美結の目は真っ赤に充血していた。

「え、な、何もないよ…」

元気もない。

「それならいいけど…俺目線今日のなにか美結おかしいぞ…？」

「おかしくない！普通！顔洗ってくる！」

美結は噛みつくようにそう言うと、速足で友佑の視界から消えて行ってしまった。

何かしただろうか。

残された友佑は一人、悩み込む。

自分で決心したことは曲げたくない。

でも、今回のことは友佑を大いに悩ませた。

原因がさっぱりわからない。

美結が帰ってきた後も同じような空気が続くなら、明日に延期することもできる。でも、それはしたくなかった。

友佑が決めた、次の行動は、“直接聞く”であった。

デリカシーがないとも思う。

触れられたくないんだろうとも思う。

だけど、何もわからないことで決心を崩したくなかった。

修正したくなかった。

友佑は、美結が戻ってくることを待つ。

十数分後。全然戻ってこなかった美結がやっと戻ってきた。

「…ごめん、美結。…何があったの？」

「…さっきから何もないって言ってんじゃん…」

友佑が一瞬ひるむほどに、低く鋭い声だった。

でも。

ここで逃げたらいけない。

「聞かれたくないんだろうとは思っている。…でも、今日の美結はおかしいよ。心配でたまらなくなるくらい、何か変だ。」

「…………………。」

美結が黙り込んでしまった。

「…じゃあ、ちょっと聞いてくれる？」

やがて聞こえてきたのは、とてもか細い声だった。

「ああ。」

「…以前さ…私、好きな人がいるって言ってたでしょ？」

「…言ってたな…」

「私の恋…叶いそうにもないんだよね…」

「多分さぁ…その人は…結構、一途なんだよね。だから、わたしがどうこうしたって…もう…」

そう言って、フルフルと美結は頭を振った。

「…そいつが、美結のことを想っている可能性はないのか？」

「多分ないよぉ…」

「わからないぞ？美結のことを好いている人結構、というかかなり多いからな。そいつもそうかもしれないし。」

「…じゃあさ。友佑君は、どうなの？私のこと好き？」

「…ああ。」

ここで言う気はなかった。

でも、思わずそう言ってしまった。

ただ、言うならしっかりと言いたかった。

だから、少しだけごまかすことにした。

「それ、は、さ。どっちの意味？Love？それとも、Like？」

「どっちだと思う？」

「…もう。友佑君酷い。」

友佑が“好き”と言ってから美結のテンションが昇り龍のように上がっていっている。

…これは、やっぱり“そう”な気がする。

「とりあえず、朝食べよう。」

「あ、誤魔化した―！！」

抗議する美結だったが、顔には笑みを浮かべており。

食料の方に手を伸ばしていた。

「美結、海の方行かないか？」

「海？うん。」

二人は、海の方へと歩く。

距離は、こぶし一つほどだ。

「美結、さっき俺は“美結のことが好き”って話になって、Loveか、Likeかって話になったでしょ？」

浜辺につくなり、友佑は話を切り出した。

「そ、そ、その話！？なった、けど…」

「結局、どっちだと思う？」

「どっちなんだろう…わかんないや。でも、私がうれしい答えはあるよ。」

「そう。」

それだけ言って、友佑は言葉を切り―また開く。

「答えは、“両方”だ。友達としても好きだし、異性としても好きだよ、美結。」

「ふぇ！？そそそ、そう、なの！？」

「ああ。ずっと、好きだった。」

「信じられない…でも。」

そこで言葉を切り、美結は、友佑の胸に飛び込んできた。

「嬉しい！」

そのまま友佑を引き寄せ、そして言った。

「私も、友佑君のことがずっと好きだったよ。今も好き。とても嬉しい！」

そのまま二人はしばらくの間抱き合っていた。

しばらくたった後、友佑は美結を離した。

美結が名残惜しそうに離れる。

二人は、並んで浜辺に腰を下ろした。

「それにしても、ここの景色綺麗だね。」

「そうだな。でも、美結の方がもっと綺麗だ。」

「…もう。」

二人の目は海のほうに向いていた。

しかし、二人の心はお互いに向いているのだった。

そして、それはこれからも、そのままだろう。

鳥がやってきて、二人の上空を一周していった。

まるで、二人のことを祝福するように。

というわけで、ここで１章完結、２章へと移ってゆきます。

今後ともよろしくお願いいたします。

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