１４．事故と美結の怒り
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短めです。
美結が大泣きした、二日後のこと。
二人は例の泉に向かっていた。
いつものように
美結を先にわたらせ、友佑もその後ろからわたっていた。
あと一歩で対岸の岸にたどり着くという、その時。
友佑は、滑った感覚がした直後に体が宙に浮く感覚がした。
慌てて手を横にしてみたが、それも空を切り。
バッシャーンと、友佑は背中から着水した。
「え、友佑君！？」
という美結の声が遠くに聞こえた気がした。
体勢を立て直そうともがくも、どうにもならない。
「ガボッ」
水を飲んでしまった。
溺れる、と思ったその時、美結に頭が引っ張られた。
そのまま頭は水面に出る。
足が地中についた。
「ゴホッ、ゴホッ」
「友佑君！大丈夫！？」
「ゴホッ、ゴホッ」
水飲んだ時に少し気管に入っていたらしい。
咳が止まらない。
ただ、この川は深くはないので足がついた状態でも肩上は出る。
少しすれば大丈夫だろう。
「ごめん、美結。引き上げてくれてありがとう。もう大丈夫だ」
数分後、友佑は咳が鎮まってから美結に報告した。
しかし、美結は何も言わない。
「…美結？」
「……ねえ、友佑君…」
やっと返ってきたのは、とてつもなく静かで、威圧感のある声だった。
そこにいたのは、友佑が見たことのない美結だった。
「…あのさ。友佑君は、なんで今みたいなことになったと思う？」
「い、今みたいなこと？」
「友佑君が川に落ちたこと！」
「そ、そのことか…俺の不注意でした…心配させてごめん…」
「…私はそれだけじゃないと思う。」
美結のその言葉を皮切りに、会話がぴたりと止まった。
何が問題なんだ？
友佑は混乱していた。
不注意でああなってしまったと友佑は思っている。
…でも、美結はそうは思っていないらしい。
だとしたら何なんだろうか。
何が問題なのだろうか。
いくら考えても、何もわからない。
しばらくして、そんな友佑の様子をじっと見ていた美結が沈黙を破った。
「友佑君は、いつもいつも、人のことを考えてくれすぎるんだよ。
学校でも、みんなで遊びに行ったときも、よく人の心配して、やさしくして。
今だってどうせそうでしょ？
私の心配して、自分のこと何も考えて無かった
んでしょ？それで、不注意になって、落ちたんだと思うよ。」
「…そんなに俺って周りのこと考えて動いているか？」
「あ、自覚ないんだ。以前さ、友佑君は雄輔君が気配りがすごくできるって言ってたでしょ？ちょっと気配りのタイプは違うけど、友佑君も同じくらい周りのこと考えていると思うよ。」
何故だろうか、美結は友佑の長所を言っているのにものすごく怖い。
「…でもさ、以前から思っていたけど、自分のことも考えた方がいいよ。今だってさ、あと一歩間違えていたら…」
再び話始めた美結だったが、そこで言葉を詰まらせた。
「死ん、じゃっで、だん、だよ…？」
美結が涙混りの声になった。
「ここ、で、友佑君死んじゃったら、私は、どう、すれば、いいの…？」
「…ごめん」
そう言って友佑が美結の方へ少し動くと、美結は抱き着いてきた。そのまま顔を胸にうずめる。
「一昨日…友佑君、言ってたじゃん……“俺がいるから”って。だから、私は一人じゃないって思えたのに…嬉しかったのに…こんな、こと、しないでよ…こんなところで命の危険にさらされないでよ……」
「…ごめん…気を付ける…もう美結を心配させたりしないように頑張るよ」
「うん…」
二人はしばらくそのままでいた。
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