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まったく別の、呪詛

　護摩壇（ごまだん）を組む。いつもの壇とは違うので、勝手が違う。

　火を燃やし、薬草を投げ入れた。

　形代（かたしろ）を並べる。

　呪言を唱える。これも初めて見る呪文だが、いただいた写本を読み込み、暗記した。

　これから、呪詛を行うのだ。

　尊敬する座主（ざす）様から、直接お言葉を賜った。

　命じられたことは、恐ろしく畏れ多いことではあったけれど、それが座主様、引いては我が一族の繁栄となって、報われる。

　我とて、この年になるまで、自分の道も決められなかった。これで我の行く末も、見えてくるだろう。

　呪詛に必要な、髪の毛や息がかかった人形は、座主様が用意してくださった。本来なら、とても手に入れられないはずなのに。

　きっと、この企てには、我などが考えるより、ずっと多くの協力者がいるのだろう。

　我が用意したものといえば、せいぜい護摩壇と薬草だ。大抵は、寺の中にある。少し特殊な薬草も必要だったけれど、奥の山に入れば、簡単に見つけられた。

　幾晩でも。何日でも。

　必ずや、成功させてみせる。

　――今上（きんじょう）が、身罷（みまか）られるまで。