家庭教師、協力する
確信する。
パパ殿は、出世させたらアカン人だ。この人が上司になったら、めんどうなこと全部、部下に丸投げする。
わたしとは、まぁ、相性がいいのか、そこまでモメないけれど、報・連・相がダメダメで、企画力も政治力もなくて、面倒事は部下に丸投げって、どんだけ使えない上司なのか。
ただ、救いは、人好きがする点だ。
それに、パパ殿は、失敗しても部下に責任を押し付けたり、逆に部下の功績を横取りしたりはしない、と思う。
反面教師的に、部下が、勝手にしっかり成長するかもしれない。そういう、不思議なリーダーシップの持ち主だ。
「参考までに、殿様、どういう方法を考えられたんです」
「ん～、院御所に行って、直接院にお訊きしようかな、と」
「それ、計画でもなんでもないですよね」
「そうかい？ まぁ、まず、院と直接ご対面なんて、許されないし。僕は、蔵人だからさ、内裏では、もっと院に近づけないんだ。北面が付いているからね」
「ほくめん？」
「そう、北面の武士」
おお、日本史だぁ。
北面の武士は、まさに、白河院が設置した、院の護衛隊である。帝の蔵人と滝口と、同じ役割だ。
武士、という呼び名だが、後世のいわゆる「武士」とは定義が違う。
当時の貴族が文武両道の訓練を受けていたのに対し、北面は、主に武力と呪力に特化したSPで、一代限りの雇われ人である。
いちおう貴族の子弟だが、中下級貴族の二男以下が多い。また、能力があれば、平民からもメンバーに加えられた。
ある意味で、白河院は、身分制度を越えた実力主義の萌芽を作ったのだ。
「蔵人も滝口も、さらに北面もいる内裏で、院と二人きりになるのは無理でしょう。それなら、院御所の方が、まだしも可能性がありそうな……」
って、わたしが計画を練ってどうするよ！
わくわく期待の目で見ているパパ殿に、びしっと指を突きつける。
「殿様！ わたしは、まだ協力するとは言ってませんからね！」
「ええ～？ どうしたら協力してくれるのさ？」
「ふたつ、条件があります」
「なになに？ 僕で聞けることなら、いいとも」
なんてお気楽な中年なんだ。
わたしはため息を飲みこみつつ、人差し指を立てた。
「ひとつは、殿様の代で、そのハタ迷惑な口伝とやらは、封印してください」
「え～？ いいじゃないか、誰が困るわけでなし。人助けだよ、斎迩の君」
「いや、たった今！ わたしが！ 絶賛困ってるんです！ とにかく今後、子孫に、妙な師のことは伝えないでくださいね！」
「……分かったよ」
パパ殿は、しぶしぶながら、案外すなおに応じた。
ぼそっと「もう手遅れだけどね～」とかなんとか不穏なことを呟いていたが。
「ふたつ目。殿様は、左府殿の三男、醍醐寺の座主、勝覚も主犯格だと、確信を持っていましたよね。その根拠はなんですか？」
院に対しては、疑いの範囲だ。だからパパ殿は、それを確認しようとしている。だが、勝覚については、何の証拠もあがっていないのに、ノータイムで有罪の扱いだった。
現代でも、永久の変について、醍醐寺の座主は、犯罪者として捕縛されていない。
へらへらしていたパパ殿の顔が、紗を下したように無表情になった。
「幼い頃から知っているからね……、強いて言えば、僕のカン？」
あああ、芸術家気質のパパ殿は、センスの人だった。しかもこの人、壊滅的に説明が下手だし。
「幼い頃から、左府殿の長男は神童、二男は乱暴者、三男は慈悲の人、と評されていたけれど、僕は、勝覚殿がいちばん苦手だった。いや、苦手というより、怖かったな。いつも貼り付けたみたいな笑顔で、何を考えているのか、さっぱり分からなくて」
たとえばさ、と、パパ殿は続けた。
左府の邸で、鯉が死んでいたら、それは二男・仁覚の仕業だ。だが、家人達が争ったとか女房が盗みを働いたとかいう事件の裏には、勝覚が絡んでいた、と思われる。
パパ殿が子どもの頃、左府の邸に遊びに行ったら、女房達が一人の家人を奪い合って、刃傷沙汰を起こしたことがあった。２人とも自分こそが、家人の一の女性だと信じていた。どちらの女房にも、勝覚がそう告げたのだ。
そこまでの騒ぎになっても、当事者達も周囲も、誰も勝覚を疑わなかった。
「なんだろう、勝覚殿は、人の心をつかんで意のままにするのが、楽しいんだ。――僕は、２人の女房が小刀で切り付け合っている場面を、勝覚殿が興奮して眺めている顔を、見てしまった。それで、分かったんだよ、いつものお顔は、作り物だって。
仁覚殿は、出世したい、カネが欲しい、イライラして動物を殺す、と、欲にしろ感情にしろ、分かりやすい。それをガマンする術を知らない人だ。だが勝覚殿は違う。あの人には、世間一般の欲は、たぶんほとんどない。でも、ただ、自分の楽しみのためだけに、人の心を操る。そしてその至上の喜びを、１人だけで味わって、他人の理解を必要としない」
いい例が、千手丸だ、と苦しそうに言う。
「千手丸は、この期に及んでも、勝覚殿を仏の化身のように敬っている。彼を庇って、自分が処罰されるのがこの世のためだと、心底信じているんだ」
パパ殿の顔は白く、能面のようだった。
「左府殿も、いつか気づかれたのだろうな。勝覚殿は、出家されて、人心掌握の手法に磨きをかけたようだね」
「それで左府殿は、３人も息子がいて、誰もまともに育たなかった、と仰ったんですか……」
わたしは大僧正の話を思い出したが、パパ殿はそれを聞いて激高した。
「それは違う！ なんていうか、種類が違うよ！ だいたい、まともって何だい？ 左府殿から見れば、僕だって、まともじゃないさ。でも、先師殿は、ちょっと心が弱られただけじゃないか」
たしかに、今の話を聞いてしまえば、先師殿の引きこもりだの、朝廷で出世できないだの、人間くさくて、まっとうだと思える。
気を静めて、パパ殿は言葉を紡いだ。
「勝覚殿は、分かりやすい損得では動かない。だから、無欲に見える。彼の関与を実証するのは難しい。おそらく、本人が証言したように、誘ったのは兄の仁覚殿だと思う。勝覚殿は、おもしろいから、乗っただけじゃないかな……。ただ勝覚殿は、失敗することを見越していたか、その場合の逃げ道を用意していたと思う」
「それが、千手丸ですね」
「僕はそう思っている。だいたい、あの左大弁を誘い入れたのも、考えが足りなすぎる。仁覚は、自分が誘ったと言っているけれど、勝覚殿に誘導されたんじゃないか」
「あの、って。殿様、左大弁のことも知っていたんですか」
パパ殿にしてはめずらしく、片頬をゆがめて、嗤った。
「いちおう、あれも親戚だからね。ヤツは３年前かな、蔵人にもいたし。まったくヤル気なかったけどね。高位の貴族なのを鼻にかけて、今上にお仕えする心なんて、まるでなかった。たまにああいう、考え違いのボンボンはいるよ」
――たしかに、パパ殿の意見は、証拠がない。けれど、幼い頃から知っている親戚の見立てだ。
しかも、それが当たっているのなら、永久の変は、主犯の一人が罰せられないまま、終わったことになる。完全犯罪だ。
「納得してもらえたかな」というパパ殿の質問に、わたしが頷いたら、
「よかった。それが、院にお会いしてお訊きしたいこととも、つながるんだ」
パパ殿も、院がすべての計画を立てたとまでは思っていない。
自白の整合性もあるし、仁覚が立案したのは確かだろう。ただ、自分達の計画には、相当高位の貴族の後ろ盾がある、と主張しているらしい。
「今上暗殺計画を、事前に院がご存じで、それを了承されたとしたら……。僕は、その疑念を、晴らしたいんだよ」
「でも。もしも本当に、院が計画を後見していたとしたら、殿様はどうなさるんですか？ まさか院を捕縛はできないでしょう」
現代でいえば事後共犯か従犯だが、この時代の律令制度はそこまで厳密ではない。ぶっちゃけ、貴族のための刑法で、身分ありきで変幻自在なのだ。
院を逮捕できる者など、存在しない。
わたしの質問に、パパ殿は、
「そちらの方が、いっそう重大だ。今上は生きていらっしゃるんだよ。一度あったことが、もう一度ないとは言えないだろう。本当に院がそういうお考えならば、僕は、意地でも今上の御身を守り抜く。そのための気構えも覚悟も、知っていると知らないとでは、大違いだ」
きりっと言い切ったパパ殿は、なかなか格好良かった。
「あわよくば、勝覚殿と院が密談されたとか、証言が得られるかもしれない。少なくとも、僕が知っている、という事実だけで、今後の抑止力にはなるだろう。できれば、二度と、そんな考えは起こしていただきたくないけどね」
先師の方に頼まれたとき、わたしはこの件に自分から突っこむと、覚悟を決めた。
パパ殿はそれ以上の重い覚悟で、院を問い詰めようと思っているのだ。
「……なんか悔しいですけど、納得しました。協力しますよ。
殿様の目的は、まずは院がどれくらい関与していたかを確認すること。関与が確認できたら、院にお灸を据えて、今後の行動を自重していただく。あとは、できれば、勝覚殿の関与も、確認する、と。こんな感じでいいですか？」
「おお、やはり斎迩の君だなぁ。というか、院にお灸を据える、なんて物騒なこと言えるのは、あなたくらいのものだよ。で、そのお灸の方法を、ぜひ、斎迩の君に、任せたいんだよね」
人を、拷問担当みたいに言わないでほしい。
まあ、でも。
現代で準備すれば、なんとかなる、かも？
「いつ決行しますか」
「望月（満月）が過ぎたばかりで、もう少し月が細るのを待ちたいが、時がない。もうすぐ、仁覚と千手丸の処罰が決定される陣議なんだ」
わたしは、後涼殿での、警察関係のお歴々との会議を思い出した。みんな好意的だったけれど、結局はすべてが院の采配次第、という印象だった。
「わたし、先師の方にもお約束しちゃいましたし、殿様がいなくなると大姫様がおかわいそうですから、院に、できるだけ連座の罪を減らしていただきたいんです」
「ああ、斎迩の君は、最初からそう言っていたものね。ではそれも、目標のひとつにしよう。僕だって、院を責めて、とばっちりで連座にされたら、イヤだしさ」
白河院といえば、「天下三不如意」で有名だ。
「賀茂川の水、双六の賽、山法師」
院が、自分の思いどおりにならないものを嘆いた言葉である。
山法師とは、比叡山延暦寺の僧兵のこと。強訴を繰り返し、近隣の人や物を略奪したが、治外法権の比叡山に籠られて、誰も手出しできなかった。この状態は、織田信長の比叡山焼き討ちまで続くことになる。
でも、この僧兵はともかく、暴れ川として名高い賀茂川の氾濫や、サイコロの目なんか、思いどおりになるわけがない。
この言葉は、むしろ、白河院には、この３つ以外のこの世のすべてが意のままになる、という意味だ。
この時代の人々、公卿達の畏れぶりを見ても、院のやりたい放題が分かる。
その院に、こちらの言うことを聞かせる。
少しだけ、楽しくなった。
武者震い、っていうのかな。
その後、わたしとパパ殿は、細かい計画を詰めた。
決行は、４日後に決まった。
