家庭教師、対面する ２
つらつら考えていると、大姫様がふいっと御座から立ち上がって、こちらに走ってきた。
軽やかで、いかにも普段から走り慣れている足音だ。
今さらだけれど、平安貴族の姫君は、走ったりしない。
というか、めったに歩きもしない。
屋内を移動するときは膝行といって、膝を床についてずりずり進む。そもそも、立ち上がっただけで、はしたないと言われるのである。
姫君は物怖じもせず、わたしの顔を正面から覗き込むと、にこっと笑って、
「それで、わたくしは、あなたをなんとお呼びすればいいのかしら」
ちょっと、不意を突かれた。
あり得なさすぎなのでスルーしていたが、実はこの姫様は、ずっとわたしに向かって、直接、話しかけていた。いくら驚きの連続だったとはいえ、顧客に対して挨拶もしなかったのは、失敗だ。
この時代のマナーでなら、姫様と目を合わせず、傍の女房に対して返事すべきだけれど、わたしは、この新しい生徒さんの流儀に乗ることにした。
「不調法で、たいへん失礼いたしました。
わたしは斎木と申します。さいき、でも、いつき、でも、大姫様のよろしきようにお呼びくださいね」
この時代、というよりも、かなり長い間、日本という国では、本名を呼ばない文化が続いた。
そもそも子どもや平民には、名前を付けるという習慣がない。
名前を付けられた貴族の姫君でさえ、知っているのは家族と夫くらいのもので、決して声に出しては呼ばれない。
発声してしまうと、言霊で名前に込められている魂がなくなると信じられているので、男性も、名前を隠す。あだ名か官位、もしくはその合わせ技で呼び合うのだ。
だから、わたしが自己紹介をしなかったのは、マナー違反ではない。
呼び名は主人が考えるのである。
だいたい姫君の「大姫」も、名前ではない。
大姫とは、長女のことだ。中姫、小姫と続く。それより姫の数が多くなると、二、三、四と数を付けて呼ぶ。
女性は他家の人と交際しないので、区別する必要がない。家の中だけで通じればいいのである。
大姫は、軽く目を瞠った。そうすると更に瞳が大きくなってかわいい。なぜか、えらく重々しく頷いた。
「まあ、わたくしの目を見てお話して、しかも謝った方なんて、初めてよ。どの先生方も、お叱りの言葉ばかりお口に上せて、そのくせご自分達が間違った時には、それをお認めにならないのよね」
したり顔の姫君がお茶目で、わたしはつい笑ってしまった。慌てて扇は口元に開いたが、かなり手遅れだったかもしれない。
そういう権威主義者の教師は多い。この姫様も、よく見ているものである。
「さいきの君だと、き、の音がうるさいわね。でも、さいの君だと塞の神のようで不吉だし。いつきの君だと伊勢の斎院のようだし。そうね、あなたのことは、さいにの君とお呼びしましょう。よろしいかしら」
「ありがたく、よろしくお願いいたします」
大したものである。
塞の神とは、道祖神のようなもの。
境界に穢れが侵入しないように祀られている様々な神の総称だ。注連縄や七夕の流し雛、沖縄のシーサーも、塞の神の一種である。
転じて、穢れを一身に引き受けた依り代そのものを呼ぶこともある。神扱いされていても、あまり縁起のいい言葉ではない。
それに、「さいき」か「いつき」で、大姫には漢字が分かったのである。伊勢や賀茂の斎院と同じ字だが、まさか家庭教師を、皇族の内親王と同じ役職では呼べないと思ったのだろう。
音のセンスもいいし、実は、楽器や和歌も上手なのではないだろうか。
確かに、大輔の君が言っていたとおり、「素直で賢い姫」のようだ。
満足げに笑った大姫は、すっくと立ち上がって、くるんと女房達に向き直った。
本当に、この姫様は、ひとつひとつの動きが軽やかで、キレがある。現代小学生なら、体育でヒップホップのスターになっただろう。
「みな、よいわね。これからこの方は、斎迩の君よ」
高らかに宣言して、また、
「大姫様、お静まりくださいませ」
「あれ、そんな大声を出されて、悪しきものが入ってまいります」
「大姫様、せめてお座りになってくださいませ。扇を、あれ、扇はどこですか」
女房達に騒がれ、叱られているが、けろっとしていた。
うん、ものすごく、見覚えがある。
あれは、よく生徒に見かける表情だ。
ぜんっぜん、まあったく、聞いていない。気にもしていない。
「大姫様は、物事をよく見ていらっしゃるのですね」
「そうよ、わたくし、いろいろな物を見るのが大好き。それに、その物がこれからどうなっていくのか、考えるのも楽しいわ」
とととっと御座まで戻ると、すぐに小さい桶を抱えて、姫君は戻ってきた。
満面の笑顔で、わたしに見せる。
まあ、ある程度は、予想してたよ。
やっぱりキタね、いやがらせ！
