天下無敵の家庭教師です！ ～ メタモルフォーゼな姫君 ～

家庭教師、決心する

　いずれにしても。

　「呪詛についてはお殿様にお知らせして、内裏（だいり）の方々に調べてもらいましょう。それより問題は、なぜ先師（せんし）の殿がこんなことをご存じなのか、ということです」

　「そのとおりですわ。今上に対する呪詛などと、重罪に関わる者を、見逃すわけにはいきません」

　きりっと大輔（たいふ）の君が言いわたす。

　まあね、この文をパパ殿が提出すれば、さすがに出世、間違いなしだよね。うん。

　絶対そういう計算をしているに違いない大輔の君は、相変わらずブレないが、今回はわたしも賛成だ。

　先師の方とやらに会いに行き、令子（じゅんし）内親王の邸に、投げ文をしに行く。

　わたしが、というよりも、当家の人間が、そんな危険を冒す、意味がない。

　だが、撫子の君は必死だった。

　そして、先師の方様は、用意周到な人だった。

　「お待ちください、断られた場合には、この文をお見せせよと、もう一通預かっております！」

　その文は、先師の方から、蔵人頭（くろうどのとう）と近衛府（このえふ）に宛てたものだった。

　――元夫とはいえ、これほどの反逆罪には手を貸せません。また、元夫から、速足（はやあし）の蔵人を頼るように言われました。おそらく速足の蔵人も、この計画に加担していると思われます。厳正なお取り調べをお願いいたします……。

　「斎迩の君が、どうしてもご同道くださらないようなら、この文をお見せするように、と」

　「よくも、このような、大ウソを……っ」

　怒り爆発の大輔の君に、撫子の君は向き直った。

　「無実ということならば、先師の殿も、同じく無実です！　ええ、もしかしたら、左府（さふ）殿は関係しているやもしれません。おそらく先師の殿は、ご自分の手で身内を断罪はできないのです。だから、お方様に、このようなお頼みを……」

　そう。投げ文とは、もとは「落とし文」と言った。本来の意味は、「おおっぴらには言えない告発」である。

　わたしは、本名を署名してある、先師殿の文を取った。

　もう一枚、薄様（うすよう）の和紙が重ねてある。

　そこには、和歌が認（したた）めてあった。

　「撫子の君は、なぜ、先師殿が無実だと、そこまで信じられるのですか」

　「先師殿は、心から、世の中とご自分のご家族を厭われて、隠れ住んでいらっしゃいました。和歌や漢詩では有名な方ですから、歌会などには参加されていましたが、少しでも政治的なにおいがしたら、すぐに、きっぱりと縁を切られて……。お方様を離縁なされたのも、もう現世には愛想が尽きたと仰せられて、お方様が出家しなくてもよいように、そうされたのです」

　当時は、夫が亡くなると、自動的に妻は出家するものだったのだ。

　とすると、先師殿は、自殺する気だということか。なんか全体的に、鬱っぽい感じがするんだけど……、本人の希望を受け容れるんじゃなくて、誰か付き添っていてあげた方が、いいんじゃないのかなあ。

「お方様の手段が褒められたものではないことは、重々承知です。けれども、今上への呪詛だからこそ、あることないことで、どんどん連座の罪人が増えていくのではないですか。このままでは、お方様まで、連座に問われかねません！　先師の殿に離縁なされて、あれほどご苦労なさったのに……、こんなの、ひどすぎます！」

　――ホントに、なんで、こんなことに巻き込まれているのかなぁ、わたし。

　一度、深呼吸した。

　「分かりました。お方様に会いに行きましょう。撫子の君、連れて行ってください」

　「斎迩の君？！」

　大輔の君が、信じられないという表情で、叫ぶ。

　「わたしだって不本意ですが、この脅しだと、行かないわけにいかないでしょう。当家が連座に組み入れられる、というのは、あり得ない話ではありません」

　実際、パパ殿は、凶器の蜂の死骸を、一度は自宅に持ち帰っているのだ。

　蔵人頭や大僧正は、パパ殿の性格から、無実だと考えてはいるが、事が明るみに出たとき、誰もがそう思ってくれるとは限らない。

　そして、先師の殿とお方様も、同じ事が言えるかもしれないのだ。

　なにかの拍子に、謀反について知ってしまった。自分は世捨て人なのに、どうしていいか分からない。　でも、放ってはおけない。先師の殿が頼ったのは、自分が離縁した元妻だった。

　そしてそのお方様にも、頼れる人がいない。とっくに辞めた女房の再就職先を脅して、協力を取り付けようとするほどに。

「ただし、投げ文を引き受けるわけじゃないですよ。この情報を、近衛府に提供する許可をもらいに伺うんです。そこのところは、譲れません」

　撫子の君は、涙を浮かべて、がくがくと頷いた。

　大輔の君は、深くため息をついた。

「何を好き好んで、と言いたいところですが、仕方ないですわね。それにしても、どうして、気が変わられたのです」

　わたしは、先師の殿の、文の最後の薄様（うすよう）を見せた。

　いかならむ巌の中に住まばかは　世の憂きことの聞こえざらむ

　あしひきの山のまにまに隠れなむ　憂き世の中はあるかひもなし

　古今和歌集の中の、詠みひと知らずの歌だ。

「世を捨て、命も捨てる準備をしていた人が、死んでも死にきれないと言ってきているわけです。まあ、放っておけないかなあ、と」

「もの好きというか、斎迩の君らしいですこと。とにかく、お殿様が連座に巻きこまれないよう、しっかりお話なさってきてくださいませ」

「大輔の君も、大姫様をしっかり押さえておいてくださいね。もし、こんなお話を大姫様が知ったら……」

　大輔の君は、これ以上ないほど真剣な顔で、頷いた。

「もちろん、しっかり見張っておきますわ。先師のお方様のご実家は、ご近所ですもの。今回ばかりは、危険を理由にできませんし、大姫様は外出したくてうずうずしていますから」

　どなたかのせいで、と、ちろん、と睨まれる。

　いや、それ、わたしのせいかな？！

　ここしばらくの当家の環境は、フツーの姫君にとってはストレスと恐怖以外のなにものでもないはずだ。わくわくうずうずしている大姫のほうが、尋常ではない。

　大姫がフツーの姫君でないのは、今に始まったことではない。わたしのせいじゃないもんね。

　心の中でだけ言い訳して、わたしはそそくさと外出の用意をすることにした。