第15話 こういうのは徹底的に叩き潰すに限る
「カインのこと知らないくせに悪口言わないで！」
「そうですよ！ カインくんは臆病なんかじゃないし、アリアさんはちょっと頼りないけど、とっても可愛いお姉さんなんだから！」
「え？ ちょっと頼りなかったかな……？」
「待って待って！ ちょっと待ってください！」
俺に続いてアリアとレナが反論すると、女教師が慌てて止めに入った。
「ダメです。この子はまずいです！ 逆らったらなにをされるかわかりません！ この子はあの名門のラン――」
「うるさい」
俺は女教師を押し除け、絡んできた男子生徒に一歩踏み込んだ。
「どこの田舎貴族か知らないが、お前の言う実戦とは、パパやママの権力を使うことじゃないだろうな？」
「なにぃ！？ 誰がそんなもん使うか！ オレはオレだ！ この拳以外使う気はねえよ！」
「ふぅん、なら後ろのお友達はなんだ？」
「お友達だ？」
男子生徒が振り返る。そこには数人の生徒が、まるで将を守る兵隊のように集まってきていた。
「大層なことを言う割に、喧嘩を売るのに取り巻き同伴とはな」
「うるせえ、こいつらは関係ねえ！ オレに友達なんかいねえ！」
「友達じゃないなら、なんなんだ」
「知るかよ。うちの家名に媚びて勝手についてきやがってるだけだろ。鬱陶しくって仕方ねえぜ！」
言い放ち、男子生徒は「散れ！」と取り巻きたちに乱暴に手を振る。
取り巻きたちは「ひどいぜ」「長い付き合いだろぉ」「家名じゃねえよ」とそれぞれに落胆を見せる。
「ふん……底が知れるな」
こいつは大したやつじゃない。
個人としてどんなに強くても、ついてきてくれる者への認識も扱いも悪いようでは大成できまい。
「お前には試験じゃ遅れを取ったが、実戦じゃオレが上だってのを教えてやる」
「それより先に言うことがあるんじゃないんですか！？」
そこにレナが割って入る。
「あなたのどうでもいい力比べなんかより、カインくんやアリアさんに謝るほうが先だと思います！」
「けっ、オレが負けたらそうしてやるよ」
「だったら私がわからせて――わぁっ」
珍しく熱くなっているレナだったが、後ろからアリアに両肩を引かれて勢いが止まる。
「ダメだよ、レナちゃん。こんな人、相手にすることなんかないよ。カインも」
俺は首を横に振る。
「いいや。こういうのは徹底的に叩き潰すに限る。でなきゃこの先、いくらでも絡んでくるだろうからな」
しかもこいつ、当代きっての美少女アリアをブスと言いやがった！ 俺の大事な獲物をブスだと！？ 安い挑発なのはわかっているが、俺がこの手でぶちのめさないと気が済まん！
男子生徒はにやりと笑って、女教師に詰め寄った。
「話は決まったぜ、先生。１対１だ。場所、用意してくんねえかなぁ？」
「は、はひぃ！ すぐ用意しますぅ！」
女教師はその場から逃げ出すように走り去った。
やがて俺たちは、実技試験でも使われた訓練場へ案内される。
騒ぎを聞きつけてきた野次馬も、かなり集まったようだ。
「いいですか？ 特例なんですからね！」
女教師が審判として俺と男子生徒の間に立つ。
「なんでもありの実戦方式だ。気絶か降参したら負けだぜ」
「なんだ、殺しはなしか。実戦が聞いて呆れる」
女教師は怯えた顔を見せる。
「模擬戦！ あくまで模擬戦ですからね！ 過剰な暴力があれば止めに入りますよ！」
「止められるものならな」
「本当にやめてくださいよぉ！ 退学になっちゃいますからね！」
退学は困る。まあいい。俺も、思い上がったガキの命を奪うほど落ちぶれちゃいない。
「じゃあいいですね？ はじめ！」
女教師の掛け声で、俺と男子生徒の模擬戦は始まった。
