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欲しい投手
一目見た瞬間から、その投球に目を奪われた。
まず、フォームが美しい。
左腕が、流れ落ちる水のように、滑らかに上から振り下される。
キレイなフォームはタイミングがとりやすいなんて言う人もいるけれど、目の前にいる投手のフォームは実践的だ。
正面から見れば分かる。左腕が、ボールを放つギリギリまで見えないのだ。
ローラー式のピッチングマシンのように、背中に隠れた左腕からボールが突然、飛び出してくる。
次に、球筋が美しい。
なんだか美しいとばかり表現しているけれど、事実としてそうなのだから仕方がない。
糸を引く、という表現がそのまま当てはまる、真っ直ぐな軌道。
重量を一切感じさせない、弛みのないボールの軌道もまた、正面から見ると浮き上がるような錯覚を覚えさせられ、バックネットの後ろにいるにもかかわらず、その迫力に仰け反りそうになってしまう。
そしてなにより、対戦しているバッターが、この投手のボールにまるで対応できていない。
真っ直ぐに飛び込んできたボールの遥か下をバットが潜る。
なんとか当てた速球が、ボテボテと内野に転がる。
時折混ぜられた変化球にまるでタイミングが合わず、バットが空を切る。
誰も自分のスイングをさせてもらえない。
圧巻だった。圧倒していた。
「東野監督」
隣で同じ光景を見ていた、独立リーグに所属するこのチームの監督に、私は申し出た。
「このバッティングピッチャー、私にください」
