第83話 矛先
鐘の音が、空気を裂いた。
怒号が一瞬だけ止まる。
全員が、同じ方向を見る。
神殿。
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「……神託だ」
誰かが呟く。
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その言葉で、場の温度が変わる。
怒りは消えない。
だが、揺らぐ。
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レオンハルトは動かない。
ただ、群衆を見ている。
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アルノーは息を呑む。
「……止まるのか」
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「一度は」
リリアーナが静かに答える。
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だが、
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完全には止まらない。
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人々の間に、ざわめきが戻る。
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「神託なら……」
「いや、でも……」
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揺れている。
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その時、広場の端で誰かが叫んだ。
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「リュミアのせいだ！」
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空気が変わる。
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「荷を全部持っていかれた！」
「神託で優先されたんだろ！」
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声が広がる。
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「そうだ！」
「うちの仕事がなくなったのはあいつらのせいだ！」
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怒りが、一方向に流れ始める。
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神ではない。
軍でもない。
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**他の都市**
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アルノーの顔が強張る。
「……まずい」
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「ええ」
リリアーナは短く答える。
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「矛先が、定まりました」
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群衆の中で、あの若い男が立っている。
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「取り返せばいい」
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その一言が、火種になる。
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「リュミアから取り返せばいい！」
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声が重なる。
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「そうだ！」
「向こうが奪ったんだ！」
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論理は単純だった。
だが、強い。
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レオンハルトが一歩前に出る。
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「止まれ」
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短い命令。
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だが、完全には届かない。
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「将軍！」
誰かが叫ぶ。
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「助けるって言っただろ！」
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「なら仕事を寄越せ！」
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「それとも奪えって言うのか！」
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言葉が歪む。
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レオンハルトは静かに言う。
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「奪えば、戦争になる」
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その一言で、空気が一瞬止まる。
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だが、すぐに別の声が上がる。
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「もう負けてるだろ！」
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沈黙。
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それは、事実だった。
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アルノーは拳を握る。
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誰も間違っていない。
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だが、
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誰も正しくもない。
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その時、神殿の扉が開いた。
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音は大きくない。
だが、全員が振り向く。
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白い衣。
銀の髪。
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ルシア・エルフェルト。
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彼女はゆっくりと階段を降りてくる。
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群衆が自然と道を開ける。
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神託官。
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その存在だけで、空気が変わる。
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アルノーは息を呑む。
「……出るのか」
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リリアーナは答えない。
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ルシアは広場の中央に立つ。
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全員が、彼女を見る。
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怒りも、
不安も、
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すべてが一度、止まる。
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彼女は星図を持っていない。
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それでも、
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口を開く。
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「神託は」
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静かな声だった。
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「リュミアを優先と示しました」
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群衆がざわめく。
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否定ではない。
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肯定だった。
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「なぜだ！」
叫びが飛ぶ。
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ルシアは答える。
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「全体の流れを守るためです」
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正しい。
だが、
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足りない。
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その時、若い男が前に出る。
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「じゃあ俺たちはどうなる！」
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ルシアは彼を見る。
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そして、
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一瞬だけ、
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言葉を止めた。
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沈黙。
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神託官が、迷う。
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それだけで、
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空気が変わる。
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アルノーの心臓が強く鳴る。
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レオンハルトの視線が鋭くなる。
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リリアーナは、ただ見ている。
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そして、
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ルシアは言った。
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「……分かりません」
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その一言で、
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世界が、揺れた。
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神託は答えを出すもの。
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だが今、
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神託官が、
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答えを持っていなかった。
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群衆がざわめく。
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そして、
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誰かが言う。
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「じゃあ」
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「誰が決めるんだ」
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その問いは、
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誰にも向けられていなかった。
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だが、
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確実に、
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全員に突き刺さっていた。
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