第75話 届いた報せ
都市連盟からの使者が来たのは、その日の夕方だった。
神殿の前に馬を止め、
息を整える間もなく中へ入る。
「星導教の神殿に、報告を」
声は緊張していた。
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回廊にいた修道士が対応する。
「どのような件ですか」
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「北方都市リュミアで、動きがあります」
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その言葉に、空気が変わる。
リュミアは都市連盟の中でも要所だ。
交易の中心。
水運の要。
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「何が起きた」
低い声が割って入る。
カルドだった。
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使者は一瞬たじろぐが、すぐに言う。
「税制の見直しが行われました」
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「通常の話だな」
カルドは興味を示さない。
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「ですが」
使者は続ける。
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「その決定に、星導教の神託が使われています」
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沈黙。
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アルノーが思わず顔を上げる。
「……神託が？」
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「はい」
使者は頷く。
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「都市の一部で、神託による優先配分が行われています」
「港の使用順」
「税の軽減対象」
「輸送の優先権」
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それはつまり、
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「都市の運営に」
アルノーが呟く。
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「神託が入り始めている」
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カルドの口元がわずかに上がる。
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「始まったか」
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その言葉は静かだった。
だが確信を含んでいた。
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「司祭」
ルシアが言う。
「それは」
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「自然な流れだ」
カルドは遮る。
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「人は迷う」
「だからより大きな決断を神に委ねる」
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使者は続ける。
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「都市連盟は対応を協議中です」
「一部の都市は歓迎」
「一部は反発」
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分裂が始まっている。
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アルノーはリリアーナを見る。
これは、今までの村の問題ではない。
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都市。
そしてその先。
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リリアーナは静かに言う。
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「広がりましたね」
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カルドは頷く。
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「当然だ」
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「神託は」
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「世界を導くものだからな」
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その言葉に、もはや疑いはなかった。
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星導教の思想は、
村を超え、
都市へ入り始めている。
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そしてそれはやがて、
国家へ届く。
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夕暮れの空に星が一つ浮かぶ。
それはいつもと同じ星だった。
だが今、
その意味は確実に変わり始めていた。
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