第59話 グチエルが連れてきた男
「そのう……。ジャネット様は、魔道士の杖が売っているところをご存知ありません？」
「はい？」
突然そんな話をされて、私はきょとんとした。
王立アカデミーで、講義の後。
グチエルが話しかけてきたと思ったら、そんな奇妙なことを言われたのだ。
「魔道士の杖って……。あれは確か、魔道士として免許皆伝されたら師匠からもらうって聞いたけど」
「ええ、はい。実は私の幼馴染が魔道士なんですけど……杖を失くしたらしくて……」
それは大変だ。
グチエルがいつになく慌てた様子なのも理解できる。
魔道士というのは、魔法を扱う技術者だ。
回復魔法に長けたものは魔法医、ゴーレムなどの魔法生物を作り出すのは魔法技師。
などなど、役職によって様々な呼び名がつけられている。
彼らは皆、師匠のもとで修行する。
魔法を使える才能が無いといけないから、常に少数精鋭だ。
そして見事に魔法を修めて、師匠のもとから卒業する時に杖を与えられるのだ。
魔道士の杖。
一人前の魔道士の証であり、同時に魔法を使用するための媒体として高い効果を発揮する……とか。
どうやら魔道士はグチエルが連れてきているようで、王宮を出るとすぐに会うことができた。
「はじめまして！ ビクトルと申します！」
元気のいい若い男の人だ。
グチエルの幼馴染なんだから、私と同い年くらいだろうか。
黒い髪に、銀髪のメッシュがかかっている。
「よろしく。ジャネットよ。ねえグチエル、彼をここに連れてきているっていうことは……私に直接会わせる気だったんでしょう？」
「ああ、はい。ええと、そのー」
「すみません。グチエル様には無理を言ってお願いしたんです。実は俺、変な仕事を引き受けたら、大変な事件に巻き込まれて……それで、杖を失くしちまったんです」
「ああ、シャーロット案件！」
すぐに察する私である。
グチエルとビクトルが、目に見えてホッとした。
シャーロットに直接は頼みにくいものね。
特に貴族は。
「いいわよ。私が案内してあげる。彼女ったら冒険者の相談事ばかりやって来て、退屈してるみたいだし」
「冒険者の相談は退屈なのですか？」
グチエルが不思議そうである。
彼女、カゲリナと比べるとちょっと丁寧な感じの子だ。
見たところ、一緒にいる相手に流されてしまうタイプで、以前私の陰口を言っていた時も、キャシーやそれに同調したカゲリナに流されて真似をしていたらしい。
本人は一人だと、落ち着かなげでよくオロオロしている。
「そうねえ。王都にシャーロットの宿敵みたいなのがやって来たの。それでちょこちょこ、そいつとシャーロットが知恵比べみたいなことをしてるからね。普通の相談事くらいだと物足りなくなってきてるみたい」
「しゅ、宿敵！！」
グチエルが目を見開いてわなわなと震えた。
「大丈夫大丈夫、関わらなければ無事だから」
「グチエル様、落ち着いて落ち着いて。深呼吸……！」
グチエルは、私とビクトルに言われて深呼吸し、ようやく落ち着いたらしい。
彼女も、ヒーローの研究事件では侯爵家に勤めていた親しい男性を失い、今度は幼馴染が魔道士の杖を失くしたりと、身内の災難が多いなあ。
幸薄いタイプなのかも知れない。
さて、今は私の馬車の中。
ナイツが御者で、私とグチエルとビクトルが中にいる。
後ろを、テシターノ子爵家の馬車が走ってきているけれど、これは帰りのグチエルを乗せるため。
目的地はシャーロットの家なのだけれど、そのためには下町を通らなくてはならない。
どんどん、治安が悪そうになっていく景色に、グチエルが青ざめている。
「だ……大丈夫でしょうか？ 『ヒャッハー！ 貴族の女がいるぜえー！！ 金と貞操をよこせえーっ！！』とか言って襲われたりしないでしょうか……！？」
「無防備に外を歩いたら危険だと思うなあ。だけど、ナイツがいるし、シャーロットの家の周りなら大丈夫でしょう」
ヒャッハーの真似、妙に上手いなグチエル。
意外な才能を見てしまった。
結局、グチエルの心配するような事など起こるはずもなく、起こったとしてもナイツがいるので、私たちは無事にシャーロット宅に到着した。
窓からシャーロットが顔を出している。
「ジャネット様！ 来る頃合いだと思っていましたわ！」
「それは何かの推理？」
「勘ですわね……！ わたくしが退屈で退屈で仕方なくなると、不思議とジャネット様が事件を持ち込んでくれますもの！」
「いやな信頼だなあ」
グチエルとビクトルを中へと招き入れる。
シャーロットはすぐに、人数分のお茶を淹れてくれた。
「使用人が淹れるのではないのですか！？ 侯爵令嬢が手ずからなんて……」
あわわわ、と恐縮するグチエル。
そして紅茶が大変美味しいので、はわわわわ、と驚愕するグチエル。
そんな彼女をよそに、ビクトルが早速相談を始めた。
「実は俺が巻き込まれた事件というのは、とんでもない話なんですが、俺は魔技師をやっていて、ちょうどしばらく仕事がなくて貯金が尽きそうだったんですよ。そうしたら、騎士爵のライザンバーと名乗る男が来てですね、こう言ったんです。『我が家の魔法装置が故障したのだが、見に来て欲しい。だが、このことは内密にしろ』って」
「ふむふむ！ なるほど、事件の香りですわね！」
シャーロットの表情が明るくなった。
どうやら彼女は、事件に興味を示したようだった。
