異世界に飛ばされたのはいいけど周りの奴らが強すぎるんですが

ゴーマ

遅くなって申し訳ありませんでした。

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　俺はベットに寝転んで考えごとをしていた。

　この世界に来てから結構経ったが、はっきり言って俺は全然強くなっていなかった。

　もちろん多少は強くなっているが、まだ俺の周りの奴には到底かなわないし、それどころか、以前行ったあのコロシアムの最下層にすらかなわないだろう。

　それに、脳裏に浮かぶのは、あの男、アレス。以前に奴と戦ったことがあるが、あの男には、いくら鍛えても勝てる気がしない。

「……いかんな、まさかこの俺が勝てないなんて思うとは」

　今の、俺の思考は、はっきり言ってただの弱者の思考だ。こんなことでは勝てる奴にも勝てなくなってしまう。

　俺はベッドから飛び起きると、外に飛び出した。

　修行だ。今日もまた修行だ。いつかは奴を超えてやる。思いを胸に刻むと、いつもの場所に走った。

　＊＊＊

「はぁ、はぁ、駄目だ」

　あれから何時間が経っただろうか。少なくとも5時間は経っていると思うが、あの思考が頭から離れない。

　俺は勝てない。アレスには勝てない。

　修行をすればするほど、離れると思っていたこの思考は、逆にどんどん俺の胸に鋭く突き刺さる。

　俺は、頭を振って、思考を外に追い出す。

　このままでは、駄目だ。駄目だと分かっているというのに、風呂場の汚れのように、思考は、俺の頭にへばりつく。

　いま何をしても無意味だろう。いくら修行をしようと、こんな考えでは、何も生まれない。

　俺はいったん修行をやめ、ズクの家にでも行くことにした。

　奴の家はここからそう遠くはない。走ればすぐにでもつくだろう。

　それにしても、この世界に来てから、奴とは随分、同じ時間を過ごしている気がする。

　奴は俺のことをどう思っているのだろうか。

　そんなくだらないことを考えていると、ズクの家が見えて来た。

　俺は一切の遠慮もなく、ドアを開いた。

「ん？誰だ？なんだゴーマじゃないか。今日はどうしたんだ？」

　ズクは椅子に座って、ラーメンをすすっていた。それにしても相変わらず汚い家だ。

「別に用はない。ただ暇だっただけだ」

「おぉ、お前も暇なのか。なら一緒に女の子捕まえにでも」

「そんな下品なことを俺がやると思うか？」

「んだよ、つれねぇなぁ」

　ズクはふざけた顔で、悪態をついた。

「ならどこでもいいから遊び行こうぜ。あ、もちろんお前もちで」

「ふざけるな。行くのならお前もちだ」

「んな金ねぇよ。俺はいつだって金欠なんだぜ」

「……相変わらず、ふざけた奴だ」

　おそらくこの男には、悩みなどないのだろう。例えあったとしてもくだらんことだ。

　この男と話しているとなんだか自分がバカらしくなってきた。こんな奴が能天気に暮らしているのに、なぜ俺が悩まなければならないんだ。

　なんだか腹がたってきた。

　俺はズクの腕を掴む。

「なんだ、なんだ」

「飯でも食いに行くから付き合え」

「え？でもおれいまラーメン」

「奢ってやるから早くこい！！」

　俺はやや強引にズクを連れて、近くの飯屋に駆け込んだ。

　その飯屋は、少し混んでおり、相席を求められた。俺は軽く舌打ちをすると、その席に座っている男を睨む。……ん？

「あれ？ゴーマじゃないか、まさか相席がお前だとはな。そっちのやつはズクじゃないか？」

「おぉ、レールじゃねえか。今日はゴーマの奢りらしいぜ」

「おい！！奢るのはお前だけだ」

「騒いでないで、さっさと席に座れよ」

　俺は舌打ちをすると、席に座る。それにしてもこんなところでレールに会うとは思わなんだ。

　取り敢えず適当に注文を済ませる。ズクのやつが無駄に多く頼んでいたので、殴っておいた。その様子を見て、レールは苦笑いを浮かべる。

「相変わらずだな、お前たちは」

「……どういうことだ」

　なんだか侮辱された気分になる。俺は運ばれてきた料理を食べながら、バツの悪い顔になる。

　ズクは横で猿のように飯を食べている。相変わらず下品な食い方だ。

「っち、少しは行儀よくしたらどうだ」

「うめぇんだもん。しょうがねぇよ」

「まあまあ、いいじゃねぇか。それより修行の調子はどうだ、ゴーマ」

「……まぁ、順調だ」

「……そうかい」

　最近は、レールと修行する回数が減ってきたな。

　それにしてもあいつの顔、修行がうまくいっていないことを悟られてしまったかも知れない。

「店員さーん！おかわりくれー！」

「……ってな！？」

　ズクはすでに料理を完食しており、つぎの料理を頼もうとしている。

「おい、やめろ。金がなくなるだろーが！」

「うるせーぞ、食べ放題だろーが」

「なわけねーだろがぁ！！」

「おいおい、静かにしろよ、追い出されちまうぞ」

　どんどん騒がしくなる俺たちの間に、レールが入ってくる。

「っち、これ以上は頼むなよ」

「え〜、まあいいか」

「はぁ、今日は静かに一人で飲むつもりだったってのに」

　レールは頭を抱えて、ため息を吐いた。

　俺は追加で、料理と酒を頼んで、まず酒を飲んだ。

　この世界の酒は前の世界で飲んだものよりもうまい。そのせいかどんどん酒がすすむ。

　酒を飲んだせいだろうか。なんだか俺の中の闘志が盛り上がってきた。

　俺は勢いよく椅子から立ち上がる。その様子にレールはビクリと驚いた。

「なんだぁ」

「フッフッフッ、よく聞け」

　俺は天高く手をかざし、高らかに宣言した。

「俺は、アレスを倒す！！」

「はぁ？お前が？」

「やめとけって、俺でも倒せなかったんだぞ」

　ズクとレールは、口を揃えて無理だと言う。

　だが今の俺には、自信がある。今こそ奴に勝負を挑むべきだ。

　俺は店員を呼んで、会計を頼んだ。レールとズクは不満そうだったが、んなことは知らん。

　俺は二人を引き連れ、アレスの家に向かう。

　アレスの家には、何度か足を運んだことがあるので、門番には顔パスで、通ることができる。

　俺達はアレスの家の中に入り、アレスの部屋の前についた。

　俺は遠慮なく扉を叩くと、ほどなくしてアレスが顔を出した。

「……何の用だ？」

「勝負だ！！アレス！！」

「ほぅ、俺とか、いいだろう」

　アレスに二つ返事で許可をもらい、俺たちは外に出る。

「覚悟はいいか？この俺に倒される覚悟は」

「フッ、相変わらず威勢だけはいいな」

　俺たちはお互いに構え、そして、二人同時に、地面を蹴った。

　＊＊＊

「まだまだだな」

「く、くそぉ」

　俺は負けた。それもボロクソに。相変わらず俺は弱かった。

　俺は今、空を見ている。仰向けに倒れているからだ。夜空は何もいってこない。

「おい、大丈夫か」

　レールが話しかけてきた。俺は手を借りて、立ち上がる。ズクのやつはどこだ。

　周りをキョロキョロと、見渡すと、ズクはすみのほうで、何かを食べていた。……相変わらずだな。

　それにしても体がボロボロだ。アレスの奴め、やりすぎだ。俺はため息をついた。

「相変わらずボロクソにやられましたねぇ」

「……見てやがったのか、ニーヤ」

　目の前には、いつの間にかニーヤが立っていた。ニーヤは俺に手をかざし、治療をやり始める。みるみる俺の体の傷が治っていく。

　ほんと大したやつだ。

　それにしてもなんと言うか賑やかになったものだ。この世界に来てから俺は、様々な奴に出会った。俺を直してくれる奴がいる、俺を心配してくれる奴がいる、一緒にバカをやる奴がいる。以前の俺には考えられないことだ。

　俺の口は自然と、ニヤけていた。それを見た、ニーヤは怪訝な表情を浮かべる。

「どうしたんですか？気持ち悪いですよ」

「黙れ、治療に集中しろ」

「もう終わりましたよ」

　気がつけば、俺の体は完全に、元に戻っていた。

「まったく、世話のやける人ですね」

「うるさい」

「それにしてもまた勝てませんでしたね」

「無理もねぇよ。あいつは俺でも敵わなかったんだぜ」

　いつの間にか、ズクが近くに来ていた。

「あいつは顔もおっかねえし、お前じゃ勝てねぇよ。あいつと戦うなんて時間の無駄だぜ」

「……確かにそうかもしれんな」

「ん？諦めちまうのか？」

　レールが俺に、訪ねて来た。その言葉に俺は笑いをこぼしてしまった。

「フッ、いいか、よく聞きやがれ。俺の名前はゴーマ、この世界において最強になる男。

　あの程度の障害など俺には壁にならん。まだまだ鍛えて、奴など簡単に超えてやるわ！！」

「それでこそ、ゴーマ様です！！」

　俺は高笑いをあげ、ニーヤは俺に拍手を送った。レールは少し、困ったような顔をしていたが、関係ない。俺は最強だ。世界でいや、宇宙で、ありとあらゆる生物の頂点だ。

　何を悩んでいたんだ。そうだ、俺は無敵だ。どんな敵が来ても負けん。あの程度の壁など軽く超えてみせよう。ここからが俺の伝説の幕開けなのだ。

「ハァッハッハッハッハッ」