HIB ハートイズブラック ～漢の物語～

13話 『神越の能力』Ⅰ

ピヨリは反逆者（リベロ）のアジトから全速力で部利一（ブリイチ）高校までの通学路を走っていた。

　走って8分は経つ。

　心臓はどくどくと早鐘を打っているが、構わずスタミナ無視の疾走を続け、校門前までたどり着いた。

　かなり息が上がっていた。

なんせ、ついさっき修業を終えて、その上学校までノンストップで走り続けたのだ。体力は底を尽きかけていた。

急いで体育館の裏に回り込む。目前には重い鉄扉が半分開かれている。そこから四人の人影が覗けた。

ピヨリは足早に体育館に入ろうとする。

その時だった。

テルモが鉄扉から、思い切り、ノーバウンドでこちらまで飛ばされてきた。

訳も分からず、なんとか咄嗟にキャッチしようとしたもの、テルモは頭からピヨリの鳩尾に食い込み、ピヨリは肺の中の空気が一気に押し出される。

「ご、ガアアアアア！」

テルモの強靭な肉体をピヨリは全身に受け、吹っ飛んだ。

テルモの重い体がピヨリの上に伸し掛かる。

テルモの顔はパンパンに腫れ上がっていて、右手と左足は別の方向に折れ曲がっていた。

「ピ……ピヨリ」

弱々しげな声で言葉を吐き出す。

「なにがあった！？　テルモ……！」

そこでピヨリは異変に気付いた。目の前にいる小さな丸い形をした生物が、シャドーボクシングをして、こちらを挑発していた。

ピヨリと目が合うと、ゲロリと低く笑った。

「な……なんだこいつら……？」

ピヨリは未知の生物を見て、驚愕の声を上げる。

「ゴフッ、こいつは”下呂丸”……、川口の………………。今の……お前じゃ……勝てない…………。そこで、『神の能力』には……二段階目の……秘められた力がある……ガフッ」

テルモが口の端から血を垂れ流す。

「テルモもういい！！　喋るな！！」

そう言った瞬間、いつの間にか接近していた”下呂丸”に、ピヨリは更に殴り飛ばされた。

そのまま体育館周りに立ち並んでいた、木にぶち当たる。

頬と全身に痺れるうような痛みが走る。

「ゴハッ、痛てぇ……奥歯が折れちまった……」

もう少しで首まで折れてしまうところだった。

「畜生が……”下呂丸”！　ぶっ殺してやる！！」

イヨリはペッと血を吐き、社会の窓を開放し、すぐさま戦闘態勢に入る。

「やめろォ！！　……ピヨリィ！　……ゴハッ」

テルモは一際大きい声でピヨリを抑制した。赤黒い血液が止めどなく溢れ出るのも構わずに。

「グハッ……お前の……秘部……が……食いちぎられる……ぞ！……お前の今のままの……グハッ…………か、『神の能力』……じゃ勝てない……！…………それを超える…………『神越の能力』でないと……」

テルモは今、意味深なことを言った。

「し……『神越の能力』……！？」

『神の能力』ではなく『神越の能力』だと……？

「何だ？　にーちゃんたち、『神越の能力』の話してんのか？」

さっきの話を聞いていた川口が話に入ってくる。

そう思えば、笑美子さんの姿をピヨリは見失っていた。

「テメェ、川口多駒……！　笑美子さんはどうした！」

「ああ、あの回し蹴りがすさまじい、ねーちゃんか。……あいつならここに」

そう言って、川口は指をパチンと鳴らせる。

数体の”下呂丸”が笑美子を胴上げして持ってきた。

そして笑美子は”下呂丸”達に腹部を蹴り上げられ、空中に浮遊する。”下呂丸”達は足早にその場を離れる。笑美子はそのまま素直に重力に従って、鈍い音と共に固い床にたたきつけられた。

『ゲロォー！』『ゲロゲロォー！』

”下呂丸”達は、なにがそんなにうれしいのか、ケツを震わせ狂喜のダンシングを始めた。

「君は、『神越の能力』を知らないようだね。願先君……クク」

ニヤニヤとほくそ笑むような表情で言ってくる。

「フハハハハ！！、願先君……いや……願先ィ！　冥土の土産に最後のパフォーマンスだ！！」

川口は豪快に宣言して、両手を高らかと広げる。

「集合（ギャザー）！！」

その言葉通りに、”下呂丸”は一点に、身を寄せ合うようにして集まりだす。

「……なん……だと……？……グハッ」

テルモが振り絞って声を出す。

「嘘…………だ……ろ……？　川口が……『神越の能力』まで……習得しているなんて……」

テルモが続けて言う。

その時、ピヨリはなんだか分からないが、冷汗が背中を伝った。

動悸が激しくなるのを感じる。

眩暈がして視界がボヤける。

いつの間にか、”下呂丸”はどんどんと膨れ上がるように膨張し、やがて巨大な人型になった。

「アハハハハッハ！　これが俺の『神越の能力』。”未確認人型嘔吐生物・下呂丸集合体”だ！！」

「こいつは……デケェ……」

ピヨリはぽかーんと、フナのように口を開けたまま動かない。

それを一言で表すなら、巨像（ゴーレム）。

”下呂丸集合体”のデカさは、あと、頭もう一つ分で体育館の天井に届くといったぐらいだ。

男のようにたくましくついた筋肉と、ギザギザとした歯。ギラリと光る赤目。

なにもかもが何倍かのデカさになった”下呂丸”……否……”下呂丸集合体”。

茫然と見上げていた。

あまりの規模のデカさに頭が追い付かなかった。

校長の屁でもここまデカくなかった。

これが、これこそが……

「『神越の能力』…………」

自然に声が出た。

「さあ、一番最初に死んでもらおうか、願先」

ピヨリは数歩、後ずさる。

大丈夫だ。奴はピヨリに攻撃できない。

なぜなら、奴はデカすぎて、体育館の扉からは出れないはずだ。

大丈夫だ……と心の中で二回繰り返す。

今なら、”下呂丸”を狙うより、川口に向けて、高速で秘部を射出すれば奴を虜に出来るはずだ。

「さあ、死ねェ！　願先ィ！！」

走った。

できるだけ、至近距離からの”伸縮する秘部”をぶつける。

そう決めた。

――ところがだった。

”下呂丸集合体”はいとも簡単に、体育館の鉄扉をぶち壊しながら、しかし威力は落とさずに殴り掛かってくる。

そのまま外れて吹き飛んだ扉がピヨリの前身に直撃する。

「ガッ！」

短い悲鳴を出す。ジェットミサイルのように速く飛んできた鉄扉に前身で受け、鼻血が噴出する。

なんとか体勢を保つが、膝がガクガクと笑っている。

そうして、壊れた扉からピヨリの身長を楽に超す、”下呂丸集合体”が顔を見せた。

圧倒的なデカさ。

気圧された。

「う、うわぁあああああああああ！！」

ピヨリはあまりの恐怖に腰を抜かし、そのまま失禁した。

既に足に力は入らなかった。

体力はもう限外だった。今まで立っている方が不思議なぐらいだったのだ。

ついにピヨリは戦意喪失となった。

「もう悲鳴を上げても遅いわぁ！！！」

巨人の鉄槌が頭上から振り下ろされる。下呂丸集合体のすさまじい一撃。回避は不可能。万事休す。

ああ、と思った瞬間には全てが遅かった。

遥か上空から見下ろす巨人の剛腕は、すさまじい勢いで振り下ろされ、容赦なくピヨリの全身をトマトのように叩き潰し、その衝撃で地面を軽く抉り飛ばして、ひしゃげた赤黒い肉塊と飛ばされた砂塵が、大きく空中を舞う――

――はずだった。

「ふう……間一髪、間に合ったぜ……」

「え、あ、え……」

ピヨリは口をパクパクと魚のように開くことしかできなかった。

一瞬の出来事。その刹那に起こったことが理解できなかった。

ピヨリは鼻血を垂らしながら、今の状況を確認する。

見上げると、”下呂丸集合体”の腕の方がぼろぼろと腐ったように崩れ落ちていた。

驚いていたのはピヨリだけではなかった。

「な、なぜ！？　お前はさっきまで縄で縛られていたはずだ！　貴様、どういうことだ！！」

そこに立っていたのは、顔面から血を流し、体中がボロボロにも関わらず余裕の表情で笑っている

――岡松ノリシゲだった。

テルモ、笑美子、その二人も地面に横たわりながら、やっと来たかという表情だった。

川口はさっきまでのひょうきんな態度が豹変した。今は焦りと不安でデコッパチに汗をにじませ、取り乱しているといった感じだ。

「さっきまで、口の中が血の味しかしなかったけどよォ、やっと止まってくれて安心したぜ」

ヘヘ、と笑って、口の中に含んでいた血をすべて、ピュッ吐き出した。

「これで全部だ。ぺっ。……さあ、ここからが勝負だぜ、川口」

なるほど、なるほど、と川口は小声で呟き、首を縦に振っている。

「そうか……そうだったか……貴様の能力は、”腐敗する唾液（コラプトスパタム）”か！！　……先ほどまでは、口を切って、その血のせいでうまく唾液を出せなかった……そういうことかテメェ！！」」

「ご名答。血のせいでうまく発動できなかったがよ、今の俺の”腐敗する唾液（コラプトスパタム）”で腐敗できねぇもんはねぇよ。さっきまで縛られていたロープも唾で腐敗させた訳だ」

「だが貴様、どうやって”下呂丸集合体”の右手を破壊した！？　そこからどうやって腐敗させたんだ！！」

ニヤリ、とノリシゲは笑った。

「俺は、唾飛ばしの名人だぜ？　百発百中のノリシゲだ。覚えておけよ」

「…………………あ？」

「それと俺は、速撃ちだ。結構強いぜ」

川口は苛立った。それも激しく。

「うるっせぇぞッ！！　縄から抜け出したぐらいで何ができると言うんだ？　あぁ！？　出来そこないの雑魚がつけ上がってんじゃねーぞ！！　”下呂丸集合体”をすべて腐敗させるために、一体どれだけの唾液が必要かわかってんのかお前馬鹿が。　カスの分際で調子乗ってんじゃねぞカス！」

「オイオイ……やたら吠えるじゃねーか川口。そんなに身の危険を感じるのか？　それとも気づいたか？　俺の能力がテメェーの能力との相性にいいことをよォ」

ノリシゲの”腐敗する唾液（コラプトスパタム”）は自然変換と、体質変換には相性がいい。

「予定変更だ。貴様から先に血祭りに上げてやる」

川口の眉間には深くしわが刻まれ、ヒクヒクと血管が浮き出していた。

「負けそうで、早く逃げ出したいって顔だな」

「そんなわけねぇだろ。考えろやカスが」

急に関西弁で話し出したので、びっくりした。

「久しぶりにブチ切れたぞ、ワレ、しばきまわすぞゴラ！？」

「フンッ、頭に血が上って地元の方言が出てきたか」

ノリシゲは肩を上下にする。

「やれやれ、さて始めるか」

そして、ノシリシゲは叫んだ。

「笑美子！　俺に考えがある、来い！！」