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第4話『胸の痛み』

「———てな訳でコイツらもこれからは俺達の仲間だ！ユウキ、シルフ、挨拶！」

　こちらを見てくる100人弱の集団にアドラーさんがよびかれ呼び掛ける。

「ユウキ・アキザクラです！よろしくお願いします！」

「まーす」

　俺達はアドラーさんが結成した組織、『帰還者団(ハイムケーラー)』に所属することになった。

　現実問題、右も左も分からない世界で俺とフォメ2人で生きていくのはハードルが高い。

　シルフというのはもちろん最初に俺を起こしてくれた人のことで、アドラーさんが俺達の名前を尋ねた時にはあっさり名乗った。

　先程会ったばかりとはいえ、そんなに俺のこと信用できないかなぁ……。

「あの、ユウキ…さん？」

　自己紹介を終えて団員達と談笑していた時、突然声を掛けられた。

　その声の主は俺よりも年下だろうか、小柄な美少女だった。

「私、ZWEI(ツヴァイ)のアイリスって言います。私の弟をご存知ではないですか？」

　おそらく、この人の弟も巻き込まれて行方不明になったのだろう。

「申し訳ないがご存知ないな。しかし、なんで俺なんだ？ついさっきここに来たんだ、この世界についてなんも知らないぞ？」

　するとアイリスは表情を暗くて説明した。

「すみません、あなたがあまりにも弟にそっくりだったので……」

　ふーん。

　世界が違ってもそんなことがあるのか。

「大丈夫さ、あんたの弟はきっと見つかる！」

「そうだ、そのための組織じゃないか！」

　俺と談笑していた男達が次々とアイリスに励ましの言葉を飛ばす。

「そうですね、弟はきっと無事です！私も私にできることをしなくては！」

　そう言って力強い笑みを浮かべているが、俺にはその奥から不安が感じられた。

　無理して笑う彼女を見て、胸がちくっと痛んだ。

補足です。

ユウキは転移される際の衝撃で5時間ほど気を失っていて、その間にアドラーさんは仲間を集めています。おそろしくマイペースなシルフはアドラーの呼びかけに気づかず、ユウキを観察し続けていました。何が楽しいのやら、私にはさっぱりです。