白いマフラー ～イワシモツケの花～

第六話 ～結局、何も変わらないもの～

「その・・えぇっと。先輩は・・彼女とかいますか？」

「ん？あぁ・・いないよ」

「じゃぁ、好きな人とかは・・」

「いない」

どこかで聞いた質問だ。

いや・・どこかで聞いてなくてはおかしい。

「あの・・誠先輩・・」

言うべきだろうか。やはり、見た。と。

あの手帳を見たと。

しかし、言いたい事ってなんだろう。

「私・・」

こんな時、彼女なら。なんて言うだろう。

・・いいや、忘れるんだ。彼女のことは。

ここは自分で乗り切らなければならない。

「花梨？」

「は、はい！？」

「笑わないで聞いてくれるか？」

「え・・え？」

「俺、未来から来たんだ」

「へ？」

さすがに無理がありすぎたかな。

・・それにしても、やっぱり彼女の言葉じゃないか。

「え、え、み、未来！？え！？」

新鮮な反応だ。唖然とするいうより、動揺しているような。

・・これ、信じてはいないだろうな。まさか。

「え、えと、つまり、私よりあとに生まれてて・・えぇと、過去に戻ってきたっていう・・えぇ！？」

信じちゃってるよ、この子。どれだけ素直なの。

まぁ、好都合・・かな。

「そ、そう。だから、君の未来を知っている」

「な、なんですか・・！？」

「でも君は、自分の未来を知らない」

「え・・？」

「過去も。思い出も。文字とでしか覚えてない。」

「・・・・」

花梨は黙り込んだ。

少なからず気づいたのだろう。自分のことだと。

自分の事象だと。

「・・・先輩・・」

「でも君は、今を覚えている。そしてこれからを楽しめる。」

また励ますだなんて言わないけど、

俺はきっとがむしゃらに抗うんだと思う。

ほおっておけないのだ。お節介で。

それでいて鈍感で。単純で。

だからこそ、まっすぐに。

「未来なんて見えたところで何も面白くない。過去なんて囚われるだけで、捨てたほうがいい」

正直、これは自分に言っている事でもあった。

だから少し、羨ましく思えてしまったのだ。事実を知ったとき。

過去を忘れられたらどれだけ楽だろうと。

でも、全てがすべて悪い思い出だらけじゃないだろう。

そんなものまで。自分まで忘れてしまったら。

ものすごく寂しいと思うんだ。

「本当に好きな記憶っていうのは。過去っていうのは。言葉じゃ表せられないものはさ。自分勝手なんだよ。わがままなほどついてくるんだ」

いくら忘れたくても。

「すべてが無益なんだよ」

ひどい言葉かもしれない。彼女に突きつけるには少し重すぎたかもしれない。

それでも過去にも未来にも縛られないものの定めはすべてを「無駄」にして生きていくことしかできない。

だからこそ。

「だからこそ、今を全力で楽しめ。そういうことだ。」

「嫌です。」

即答だった。俺は急な返答に固まってしまった。

「誠先輩のことも、この学校の思い出も、忘れたくない」

花梨はまっすぐな目で俺を見つめている。いや、睨んでいるだろうか。

「誠先輩が好きだっていう気持ちも・・忘れたくない」

「・・・・え」

今なんて言った？

「誠先輩。好きです。私、先輩のことが好きです」

「な・・え、えぇと」

「未来の私は、誠先輩と・・どうなっていますか？」

それは返事を聞いている・・と捉えていいんだろうな。

どうしよう。

どうしよう。・・・どうしよう。

俺は今、過去を捨てられるのか？

「・・・ごめん」

結局、あんな事を言っておきながら俺は。

無益にすがりついて、定めの螺旋を回り続けるのだ。

繰り返すように、何も変わらない。

「やっぱり、菖蒲先輩のこと。好きだったんですね」

「ど、どうしてそれをっ・・！・・あ」

「ふふっ・・図星ですね。そっかぁ・・勝てないなぁ～」

花梨は立ち上がり、手を背にこちらへ笑いかける。

「私を好きになった罪だ、ばーかっ！」

その目には、涙が流れていた。

「誠先輩が私をフッたとき、そう言えって菖蒲先輩に言われました」

「菖蒲が・・？」

そうか。花梨の白いマフラーは確か菖蒲からもらったんだっけ。

もしかしたら、その時とかに話していたのかもしれない。

「結局、過去を捨てられないのは誠先輩じゃないですか」

「そう・・そうだな。ごめん」

ただの見てくれ。さっきまでの自分はなんだったんだ。

結局俺はなにもかも自分のせいにできなくて。

全部他人事で。だから自分の事なんて考えてなくて。

だらしない。何も出来やしない。

「謝らないでください。そんなことより、やっぱり手帳見たんですね」

「うん」

「ずるいですよ。・・・ずるいですよ・・」

花梨の涙が勢いよく流れ始める。

「私はっ・・私はっ・・！こんな私じゃ好きになってくれないと思ってっ・・！忘れないように必死でっ・・！」

拳は儚げに震えていた。

「だからっ・・・だから私はっ・・ずっと誠先輩の近くにいたいんです！もっと近くにいてくれたら、絶対忘れないってっ・・！」

囚われた俺は、他の物も捕らえてしまったようで。

彼女は俺という過去に囚われているようだ。

「離したくないんですっ・・過去も全部！」

「いいんじゃないか？」

「・・・ふぇ？」

真っ赤に染まる目に、俺は一番近くで覗き込む。

そして、強く抱きしめてあげた。

はなさないように。

「花梨のこと。よく知らないけどさ。出会ってからの花梨は俺はよく覚えてるよ」

「うっ・・うっ・・」

「でも、今の花梨は。全てを言ってくれた花梨は。この手で覚えたから。頭じゃなく、この手で。絶対に忘れない。だから花梨も忘れないさ」

「ずるいです・・ずるいですよ・・！」

結局そのまま、花梨泣き終わるまでずっと抱きしめていた。

流星群のことなんてとっくに忘れて。