元25年目の会計士、異世界ではドアを閉めて休みたい ～数字で領地を救ったら伯爵の秘書になった件について～
読み切り短編としての初投稿になります。 25年間、数字だけに捧げた男が異世界で手に入れたのは、英雄の座ではなく「静寂」でした。
日々の生活に疲れ、大変な日常を送るすべての方に捧げます。 少しでもお楽しみいただければ幸いです。
その日に限って、会社도 생활도 모든 게 역겨웠다（その日に限って、会社도生活도、すべてが反吐が出るほど嫌だった）。 5,000万円を貯めるのに、正確に25年かかった。
貧しい家族を養うのに必死で、勉強ばかりしていたせいで友人も一人もいない。 そうやって戦々恐々としながら会計員として会社員生活を耐え抜き、手にしたのは、たかだか中途半端な「5,000万」という数字だけ。
妻や子供なんて期待もしていなかった。 ただ、もし来世があるのなら。チャンスがもう一度だけ与えられるのなら。
「変えてみたい」
誰もが抱く考えだ。だが、チャンスは平等には訪れない。 タバコを取り出し, 火をつけた。濁った煙が肺の中に広がる。 スクールゾーンの標識、何も知らずに走り回る子供たち、猛スピードで疾走してくる車。
キィィィー――ッ、ドカン！
咄嗟に体を投げ出し、子供を抱きかかえた。
前後見境なく体を投げ出した、だと？ いや、それは嘘だ。私は会計士だ。刹那の瞬間、私の残りの人生の期待価値と、あの子が生きるであろう60年の価値を計算した。25年もの間、数字に追われ続けた脳が下した最後の結論は、『犠牲』だった。キィィィー――ッ、ドカン！
それが、私の45年の人生における最後の精算だった
車に撥ねられて死んだはずなのに。「リオン、起きなさい」 あんなにも恋しかった母の声。 3秒後、冷や汗にまみれた体を起こした。だが、目の前にいたのは見知らぬ女だった。 どうやら、異世界の平民として転生したらしい。
異世界の平民の暮らしに、特別なことなど何一つなかった。 顔を洗い、母と家畜に餌をやるのが一日の始まりだ。
「これが、新しい人生か」
そうして時が流れ、再び19歳の成人となった。 ここでの生活は前世の焼き直しだった。朝起きて家畜の世話をし、畑を耕し、領主に納める税を心配する。「異世界」という言葉に抱いていた幻想など, とうの昔に捨てた。
だが、違いが一つだけあった。 ここの人間は「金」の扱い方を知らないのだ。 領主は税を金貨でのみ徴収することに固執し、村人たちは金貨を得るために商人に穀物を安値で叩き売っていた。 目に見える損失。前世の私が見れば、即座に帳簿を投げ捨てていたであろう非効率の極致だった。
「おい、マーク。その穀物、商人に渡すな」
畑を耕していたマークが手を止めた。私は懐から自作の紙の束を取り出し、差し出した。 「それは何だ？」 「証書だ。代わりにこれを使え。村人同士で物を交換する時、穀物や金貨と同じように使えるはずだ」
村人たちは理解できなかった。紙切れがどうして金の代わりになるのかと。 私は淡々と説明した。腐る穀物を今すぐ売るより、それを担保にお互いに必要な仕事を助け合う「信用」を作る方が利益になると。
私がやったことは三つだ。 一つ、穀物を共同倉庫に留め、流通量を調節した。 二つ、穀物を担保に「倉庫利用券」を発行した。 三つ、その利用券が村の中で通貨として回るようにした。
結果はすぐに現れた。 商人に金貨を乞う必要がなくなると、村に物資が回り始めた。飢える者が消えた。 村人たちは私を英雄として崇めた。
事態を把握した悪徳商人が横暴を振るいにやってきた時、私はただ、商人の非道が記された帳簿を見せ、静かに呟いた。 「これを法務局に提出しましょうか？」
帳簿の最初のページをめくった瞬間、商人の顔面筋肉が微かに震え始めた。 帳簿には、彼が過去数年間にわたり領民を欺いて着服した差益と脱税の記録が、日付別、小数点単位まで精密に記録されていた。
「ど、どうしてこんなものを、貴様のような平民が……」
商人は言葉を最後まで紡ぐこともできず、恐怖に顔を歪めて這う這うの体で逃げ出した。
「リオン、お前、一体何者なんだ？」 村長が驚愕して尋ねた。私はただ、泥のついた手を洗いながら答えた。 「ただの、25年間数字に揉まれてきた人間ですよ」
数日後、村に領主の騎士団が押し寄せた。 村長は真っ青になって私を呼んだ。商人の告発か、それとも領主の怒りか。 私は無造作に土を払い、城へと向かった。
謁見の間で会った領主、エドワード伯爵は鋭い目で私を見下ろした。 「貴様が紙で金を作るという平民か？」
私はただ懐の帳簿を差し出した。 言い訳の代わりに、領地の過去3年分の決算書を見せた。そこには領주でさえ把握していなかった資金漏洩と、非効率的な租税体系が、わずか数枚に要約されていた。
「……これを、本当に一人で計算したのか？」 伯爵の声が震えていた。 文官たちが束になってかかっても丸一年はかかる量の帳簿が、完璧に整理されていた。
「難しくはありません。数式が엉망（滅茶苦茶）だった部分を削ぎ落としただけです」
伯爵はしばらく沈黙した後、椅子から立ち上がり私に歩み寄った。 「明日から城に出仕しろ。私の秘書職と、領地の財務総括権を与える」
私は心の中で溜息をついた。 前世でも会社員だったのに、異世界に来てまで秘書職とは。 だが、断るには盤面が大きくなりすぎた。
「代わりに、一定の時間、私の執務室のドアをロックする権限をください」
謁見の間に静寂が流れた。 伯爵の秘書という絶対的な権力を前にして、たかだか「邪魔されない時間」を要求したのだ。 騎士たちは驚愕したが、伯爵は愉快そうに笑い声を上げた。
「いいだろう！ お前がこの領地の赤字を黒字に戻すというのなら、ドアを好きなだけ閉めさせてやる」
「リオン、お前、一体何者なんだ？」 付いてきた村長が再び驚愕して尋ねた。私はただ無関心に答えた。 「申し上げたはずです。生涯、数字に追われてきた人間ですよ」
私は英雄になりたいわけではない。 ただ、今世では私の25年が「中途半端な数字」で終わらないことを願うだけだ。
私はソファに深く身を沈め、前世では一度も味わえなかった深い静寂の中へと落ちていった。
後までお読みいただき, ありがとうございました. 中途半端な数字ではなく, 自分だけの時間を手に入れたリオンの物語でした. この物語が, 皆さんの大変な日常の中で小さな癒やしになれば嬉しいです. もし「この後の秘書職生活も見てみたい」と思っていただけましたら, ブックマークや評価(★★★★★)で応援をお願いします!
