継承
こんなにもあっさりとアルは、カパデミア王子だったアルフォンは死んだ。
「これでカパデミアも内側から崩壊だなァ！ 城壁も結界も、中に入られちまえば何の意味も持たねえんだよォバカ共がァッ!!」
つい今までアルフォンが存在していた場所には、纏っていた全身を覆う赤い布と、その中に細身の剣が遺されている。
「その聖剣を手に入れて！ 俺様は無敵の支配者になるんだァッ!! そこのおまえ、まさか邪魔するコトなんて考えてないよなァ!?」
俺はアルを殺した者の声をぼんやりと聞きながら、その剣に触れた。
≪装備不可≫
≪アバターを「アルフォン・カパデミア」に変更します≫
迸り、俺を包む光。
次の瞬間、俺はその剣と赤い布を装備していた。
「てめェ!? 何しやがったッッ!! さては俺様に逆らうつもりだなァァ!!!」
聞こえる。
そこにいる奴のくだらない話じゃなく、アルの声が。アルフォン王子の生きた記憶が、俺の脳に追加されている。
「横取りしやがってェ殺してやるッ！ その聖剣リイグスターは俺様のもんだァッ」
その敵意に満ちた言葉とともに、モンスターの禍々しかった姿は「アルフォン王子のニセモノ」としてギリギリ合格点があげられるくらいまで変化した。
襲いかかってくるニセアルフォン。
俺が次の瞬間に望む光景を浮かべると、聖剣は「自動的に」鞘からその刀身をさらけ出していた。
「聖剣放衝撃波」
俺は剣先で標的を示すと、アルの記憶を頼りに呪文を呟く。
ゾッッ!!
触れることなく、モンスターは切り刻まれた。
「ガァッ……バカな、それを使いこなせるのはカパデミアの……まさかてめェが『ホンモノ』か……」
口の悪いモンスターは消滅。
俺だけが、静かな廃屋に残されていた。
……カパデミア王子・アルフォンの記憶。
広大なお城での何不自由ない暮らしと、英才教育と、王位継承者としての重圧。そして、生きるほど学ぶほど膨れあがる「自分は世界の歯車に過ぎない」という確信めいた答え。
時々は城を抜け出し、「何者でもないアル・タルヴォキン」として街をぶらぶら歩いた。そこに正義とか悪なんてものは無く、ただ人々が精一杯に生きていた。
川上のペルドモ村に住む予言者・ブラウン長老が15年前に広めた「エルドレッド家の奇跡」の予言は、カパデミア王族の耳にも届いていたのだった。
アルフォンは「歯車の自分」と「それを拒みたがる自分」の間を揺れていた。
身分を隠して弱き者を助けたり、誰かを笑顔にしたり。それはアルフォンにとって、運命に対するせめてもの抵抗だった。
そこに現れたのが俺、チーギュ・エルドレッド。「運命そのもの」として登場し、アルフォンに真の名を名乗らせ、絶命に追いやった張本人。
「……全部、俺のせいだっていうのか？ なあ。神のクソ野郎！」
無意識に俺は吐き捨てていた。
なんで、何もかも俺に背負わせるんだ。
受け継がれる記憶！ そして聖剣リイグスター!!
