19 パパは化け物
「うわ、ちょ、やばいこれっ…！」
離れた場所にいたフィンク、エミリーでさえ咄嗟に腕で顔を庇う。庭にあった机や椅子は吹き飛ばされ、植えてある庭の木々は盛大に枝葉を揺らして葉を散らしていく。
暴れ回る風に慌てるロイド。自身に風の影響がないのは幸いだが、慌てている為か制御が出来ない。視界の端でエミリーが転がっていくのを見てより焦るロイド。
「ふむ、成功だな」
「いやどこがだよ！」
そんなロイドの耳にいつも通りの落ち着いた声色が響く。ついツッコミを入れてしまうロイドだったが、珍しく歯を見せる程の笑みを浮かべるルーガスに思わず目を瞠る。
ルーガスは渦巻く暴風の中心にいるにも関わらずまるで影響を感じさせなかった。そして、その笑みを引っ込めると、ルーガスが周りに目を向け、「風よ」と呟く。
次の瞬間、暴れ回っていた風がピタリと止んだ。
「え…」
手に持つ短剣からは間違いなく手応えが返ってきている。つまり、現在も発動しているという事だ。暴風で軽いパニックになっていたロイドは肩透かしになったように冷静さを取り戻す。
「父さんが止めてくれたのか…」
「うむ、なかなか強力な風だな。詠唱なしでは止めれなかった」
そう褒めるように言うルーガスに、ロイドは喜ぶより先に助かった、と安心感を覚えて思わずその場に座り込む。
「疲れたか。だが、お前にはこれを使いこなして欲しい。さしあたり、その魔術具の魔術を停止させてみるんだ」
「あっ、そうだった」
だが、休んでいる場合ではなかった。一度発動してからは多少魔力の減りは穏やかになったが、いまだに魔力を吸い取り続けている短剣に目を向ける。
(魔力は勝手に吸われていくし、出て行く量は抑えられてもなかなか止められない…)
この魔術具の扱いになれてないからか、それともそういう仕様なのかは分からないが、魔力の供給を止めて停止させるのは少なくとも現状は難しそうだ。
ならば、と魔術具に「止まれ！」と脳内で叫んでみる。すると、拍子抜けする程あっさりと止まった。
「ふむ、無事止めれたようだな」
「うん、止まれって思ったらなんか止まった」
「そうか。……もしかしたら魔術は意思に反応するのかも知れないな」
顎に手を置き言うルーガスを、魔力の急激な現象や気疲れで座り込んだまま見上げるロイド。ルーガスはその目線に気付き、ロイドに目を向ける。
「しばらくは俺がいる時に訓練をしよう。周りに危険がない程度まで使いこなせれば、後は自分で研鑽するといい」
「分かった。ありがとね」
「うむ。まだこれからだが、ともあれロイド、よくやった」
そう言って頭を少し乱暴に撫でるルーガス。ロイドは少し照れくさそうにしながらも、手を振り払う事はせずされるがままに受け入れた。
「やったじゃないロイド！さぁこれで町のガキどもを吹き飛ばしに行くわよ！」
「辞めなさい。父上が抑えてくれてこの威力だし、まともにぶつけたら死ぬから。でもロイド、良かったね」
物騒なことを言うエミリーと、それを諌めるフィンクも近寄って笑顔を向けてくれた。ロイドは頬が緩むのを止められない。それを誤魔化すように、ロイドはルーガスに尋ねる。
「ところで父さん、これはどこから手配してきたの？」
「あぁ、現在確認されている中で一番古いとされるダンジョンに潜ってきてとってきたんだ。幸いフェブル山脈にあったので近かったしな」
え、そんなノリで取って来れるもんなの？と首を傾げるロイドとエミリー。いやいや、そんなアホな！と呆れと驚きを合わせた表情をするフィンク。
「そろそろシルビアが晩飯を作り終えるだろう、入ろうか」
そんな表情の息子娘に構わずルーガスは先導するように玄関へと向かう。ご飯だ！と駆け出すエミリーを脇目に、ロイドはフィンクに尋ねる。
「兄さん、ダンジョンって日帰りで行くもんなの？」
「ロイド、父上を基準にするのは無謀だ。ピクニックじゃないんだから」
フィンクは冒険者としてたまに活動している。その為、本などより現実的な、体験談としての知識があるが、だからこそルーガスに呆れを感じているのだろう。
大体、いくら自信があるにしても領主と妻２人でダンジョンなんて危険な場所に行くなと言いたい。
「そもそも、さっきのロイドの風の魔術もだ。僕だって身を守ろうと風魔法で対抗したけど、風の動きが複雑すぎて上手く押し返せなかったんだ」
魔法とは、決められた一定の動きをするのが基本だ。操作性を持たせる事も出来なくはないが、発動の際にはその動きを組み込んでしまうか、発動しても魔力を繋いで無理やり操作するしかない。
風魔法適性のあり神童と呼ばれるフィンクですらその強力さと複雑な動きを併せ持つ魔術には対応に困ったという。
「それを、自分の周りのみならず庭中の周囲の風まで完璧に止めるなんて…いくつかの魔法を同時展開しつつ、それを完全にコントロールするなんて神業をあんな涼しい顔でやってのけるなんて……ギルドマスターでも無理だよ」
「しかも父さん、風よ、とかしか詠唱してなかったぞ」
「第１節だけの略式詠唱…そこまで行くともう訳が分からないね」
魔法は魔法陣か詠唱を用いて発動する。この詠唱についてだが、区切りを一節として上位の魔法ほど複数節あるのだが、詠唱するほど魔力を込めやすくなり、またイメージを鮮明に描ける。
ルーガスは無詠唱ではないとは言え、たった第１節までの詠唱であの暴風を抑える威力と、複雑な動きを捉えるイメージとコントロールを詰め込んだというのだ。どれほどの魔力操作と魔法コントロールが必要になるか、今のフィンクでは想像を絶する程である。
「まぁ、我が父ながら化け物だってことか…」
「そうだね…」
いつかはあの父の後を継いでいかなけばならないと思うと、頭が痛むのを止められない２人であった。
