第111話 嫉妬の嵐
遅くなりました。本当にすみません！
とにかく時間が足りません。何故学校から帰ってからすぐに書こうとしないのだろうか・・・
「3人とも、悪いんだが、たまには別の部屋にするのも悪くないと思うから、ここでは別の部屋にしてもらうよ。」
「「「えぇっ！？」」」
3人揃って、驚愕した。
「ま、待つんじゃ！わ、妾達が喧嘩したからそう思うたのか！？それなら、皆で一部屋でよいではないか！のぉ？」
ココが即座に理由を推測し、速攻で代替案を出した。だが、今回の俺の目的はそうではない。皆が嫉妬するところを見たいという・・・訳でもない。断じて！・・・嘘です。すいません。
てな訳で、そんな代替案に乗せられるわけにはいかない。が、ココに話を振られたニノとベルは、即座に同意を示した。
「そ、そうです！ご主人様と一緒に居られないくらいなら、いっそ全員で一部屋にした方が良いです！」
「私もぉ、そう思いますからぁ・・・だからどうか、別部屋だけはぁ！」
この3人を説得するのは骨が折れる・・・が、ここはゴリ押しだ。
「ごめんな、たまには皆と違う部屋で過ごしてみたいんだよ。」
あくまで軽い調子で、しかし少し申し訳なさそうに。理由も、別に嘘ではない。たまには良いかな、と思うのだ。
「「「う～・・・」」」
3人は、同じような唸り声をあげ、抗議の目を向けてくる。しかし、そこにタイミングを見計らった様に、俺の受け入れ先の部屋の先住者へ、無理矢理に俺を泊めさせろと命令してきたお祖母様が帰ってきた。
「今わっちが部屋を用意したんじゃが、3人を別部屋にそれぞれ一人ずつ入れると、部屋が埋まってしまうんじゃ。じゃから、使用人部屋に泊めてもらうことになったぞ。」
「えぇ・・・良いんですか？使用人の部屋を使ってしまって。」
まるで、今そのことを知ったかのように振る舞う。
「うむ。まぁ、共有することにはなるが、我慢してくれるかえ？」
「・・・まぁ、先方がそれで良いのなら、俺も構いませんが・・・」
「うむ。なら決まりじゃな。それでは早速・・・」
と、俺とお祖母様が着々と話を進め、終わりかけたその時、
「ちょ、ちょっと待つんじゃあ！！」
「そんなの駄目ですっ！」
「そうですぅ！それにぃ、そうするくらいならぁ、私達を一部屋にまとめれば良いじゃないですかぁ！」
ベルが正論を言った。が、
「だって、お前らを一つの部屋にまとめとくと、すぐ喧嘩しそうで怖いんだもんよ。」
「「「うぐっ！」」」
俺の言葉は、どうやら3人の胸に刺さったようだ。
「まぁ、ここに滞在する間だけだ。我慢してくれ。」
「くっ・・・まぁ、リークがどーーーーーしてもそれが良いと言うんじゃったら、認めてやらんでもない。」
「ちょ、ココ！？駄目ですよっ！私は諦めません！」
「落ち着くんじゃ。あまり我儘ばかり言うから、リークが違う部屋を望んだのかもしれんじゃろ？」
「うぅっ！」
ココの台詞が、ニノの心にクリティカルヒットした。実際、その部分にも原因があるのは否めない。つまり、強ち間違っちゃいない。
「う～・・・ご主人様ぁ、本当に駄目なんですかぁ？」
うぐっ！ニノの涙目攻撃！これは心が痛い・・・いや！皆を嫉妬させようとしてる時点で酷いことをしてるんだ。何を今更！
「ごめんな。」
「はぅ～・・・」
思い切りしょぼくれた。ごめんな、みんな。でも、これも皆の愛を確かめたいがためなんだ・・・え？適当言うな？いや、これも本音ではある。ただ、嫉妬させたいという部分が強いというだけで。
「それでじゃ。お祖母様、リークの同部屋になる、とても幸運かつ不運な使用人は誰じゃ？」
何故幸運で不運なんだろう・・・哲学。いやまぁ、それは良いんだよ。俺の同部屋になるのはーーー
「・・・エイルじゃ。」
「「「「・・・は？」」」」
ココは純粋に驚いたような声で、ニノとベルは、誰か分からないといった声、俺は、何も知らないふりをする為、わざと情けない声を出した。
「えっと・・・？エイルさんとは・・・？」
案の定、ニノが聞いた。
「あぁ、妾達がここに着いた時、出迎えたメイドがおったじゃろ？あ奴じゃ。」
「あー、あの人ですかぁ・・・」
ベルも分かったようだ。
「・・・まぁ、エイルであれば何もせんじゃろう。一応、後で釘は刺しておくとして・・・妬ましいのぉ。」
「全くです。誰の許可を得て、ご主人様の恋人でもない人がご主人様と同部屋にしてるんですか。本当に本当に、妬んでも嫉んでも足りません・・・」
お、嫉妬してくれてる。
「のぉ、リーク？おぬし、まさかとは思うが、エイルにまで手は出さんじゃろうのぉ？そんなことをすれば、妾がどれだけ嫉妬に燃えるか・・・分からぬ訳ではあるまい？」
目に殺気を漂わせ、薄笑いを浮かべながら、ココが言う。ヤバい、ちょっとやり過ぎたかも・・・？
「幾つもの条件を付けた上でなら、エイルと同部屋を許可するが、どうじゃ？リーク。」
「え？な、何で俺に聴くんだよ・・・そんなの、エイルさん？の方に聴けばいいじゃないか。」
そう言うと、ココがエイルを呼びつけた。
「エイル！」
「は、はい！如何致しましたか、ココさ、ま・・・ひぃっ！？」
エイルが情けない悲鳴をあげた。だが、それも無理はないと思う。ニノ、ココ、ベルの3人の殺気をモロに浴びたのだから。
「エイル？リークをお主の部屋に泊めさせるというのは、真かのぉ？」
「ひっ！あ、それはその・・・大奥様が・・・ひっ！？」
エイルが馬鹿正直に話そうとしたところ、お祖母様にひと睨みされた。不運なメイドだ・・・
「・・・まぁ、エイルは何もせんじゃろうが、くれぐれもリークとの距離感は適度に、今以上の関係になろうものなら、お主がどうなるか・・・分かっておろうな？」
「ひ、ひぃぃ・・・しょ、承知致しましたぁぁ・・・」
涙をハラハラと流しながら、震える声で答える。哀れエイル。君を利用したこと、心から謝ろう。3人にネタばらしをする気は無いが。
「そうと決まれば、早速3人の部屋を片付けるのじゃ。」
『かしこまりました。大奥様。』
四方から、お祖母様の声に反応する声が聞こえてきて、びっくりして辺りを見渡すと、いつの間にか使用人達が部屋の外で待機していた。
「それから、婿殿をエイルの部屋に案内せねばな。エイル、婿殿を案内して差し上げるのじゃ。」
「は、はい大奥様・・・」
どこか納得出来ていない様子のエイル。そりゃまぁ、いきなり理不尽な命令をされて、この場で凄まじい殺気を一身に受けたのだ。当たり前と言えよう。
「で、ではリーク様、私の部屋はこちらとなります・・・」
エイルは、俺と話す時にもココ達をチラチラと見ていた。どれくらいが許容範囲なのか分からず、いつ逆鱗に触れるか怖いのだろうか。
「あぁ、ありがとう。これから、よろしく頼む。」
俺はエイルに微笑みかけると、エイルの顔が真っ赤に染め上がり、そっぽを向いた。・・・直後、とんでもないレベルの殺気が、俺とエイルに向かって放たれた。
「ひぃっ！？」
エイルが、またしても情けない悲鳴をあげる。流石の俺も、背筋が凍った。寿命が縮まるかと思ったぜ・・・
「エイル？わかっておるじゃろうのぉ・・・？」
その時のココの声は、きっと一生忘れないと思う。それほどまでに恐ろしい、地獄から這い上がってきた死者の呻き声のようだったのだ。念押し、なんてレベルではない。が、ココからしてみれば、多分本気でただの念押しなのかもしれない。だとしたら、とてつもなく怖いんだが・・・
「も、ももももちろんですっ！リーク様には、何も致しませんっ！！」
エイルは必死に言う。
「うむ。それならよいのじゃ。・・・リーク？」
「は、はい！」
つい、俺まで敬語になってしまった・・・さらに、背筋までピシッ！となった。だって何か、ココの雰囲気がいつもと違うんだもん・・・
「・・・あまり嫉妬させるでない。わざとでないにしても、妾達の心は辛いんじゃからな？」
「っ！」
その言葉に、俺は胸が抉られたような錯覚を覚えた。ほんのちょっとした悪戯が、人を予想を遥かに超えて傷つけることがある。
「・・・ごめん。」
ネタばらしはしない。俺の罪悪感はずっと残るだろうけど、俺がわざとやったなんて知ったら、皆の心がもっと傷付くだろう。
「・・・なんての。リーク、嫉妬してくれる者がおるだけ、幸せじゃぞ？嫉妬してくれる者がおらぬことほど、不幸なことは無いんじゃ。じゃから、リークを責めるつもりは無いし、リークも気にせんでよい。じゃが、じゃからといって、誰彼構わず親しくするのはナシじゃぞ？そこまでされたら、流石の妾達も限界じゃからな？・・・そういう訳じゃから、暗い顔をするでない。お主は人を傷付けるのは嫌なのじゃろう？見ていれば分かるからの。・・・妾達が傷ついたのは、お主のせいではない。自分達の責任じゃ。じゃからリーク、自分を酷く責めるのはやめておくれ。分かったかの？」
・・・俺は・・・いや、いつまでも暗くいるなんて、それこそ嫌だな。
「あぁ、ありがとう。ココには本当に救われる。本当にありがとな。」
「うむ。分かればよいのじゃ。・・・じゃが、エイルに手を出せば、妾達の機嫌がとても悪くなることは、鈍いリークでも分かるじゃろう？」
「・・・はい。」
素直に返事をする。だって、俺を慰めてくれた時とは打って変わって、めちゃくちゃ怖い笑顔なんだもの・・・
「じゃから、くれぐれも何も無いように。分かったか？」
「イエス、マム！」
俺は敬礼した。ココは意味が分かっていないようだが、何となくしてみたかった。異論は認めん！
「・・・あの、リーク様。そろそろ行きませんか？」
と、そこにエイルが声を掛けてきた。そう言えば、皆蚊帳の外だったな。
「あぁ、悪い。それじゃあ、案内頼む。」
そうして、俺達はしばらく、ココの実家に泊まり込むことになったのだった。
あれ？今更なんですけど、どうして私ギャグ系の話を書いてるはずなのに、途中でシリアスをぶち込むんでしょう？この癖、治したい・・・( ´・ω・`)
