第7話『初めてのバズ』
第一部：配信者と勇者
翌朝。
俺とアリアはギルドで「森の猪討伐」というクエストを受けた。昨日のゴブリンよりは格上の魔物だ。報酬もいい。
街を出て森へと向かう。
アリアは俺の一歩後ろを黙々と歩いていた。
会話は昨日と変わらず、ない。
「右に行くぞ」「承知した」
これだけだ。事務的すぎる。
【神託】：二人とも、もっと楽しそうにしろよw
【神託】：これはパーティ解散の危機
【神託】：美の女神ヴィーナス：ねえケンタ、アリアちゃんの手とか握ってみない？ 【恩寵】あげるわよ？
ヴィーナス様、そんなことしたら斬られるから。絶対に。
猪は森の奥の泥地で見つかった。
でかい。牛くらいの大きさがある。凶悪な牙が生えていて、鼻息が荒い。
アリアがすっと剣を抜いた。
「私が正面から抑える。ケンタ殿は隙を見て側面か背後から攻撃してくれ」
「あ、ああ。分かった」
彼女の指示は的確だった。
アリアが猪の突進を、盾を使わずに剣さばきだけで受け流す。キンッと火花が散る。
すごい腕前だ。俺が昨日の決闘で勝てたのが、本当に奇跡（というか卑怯な手）のおかげだったのだと改めて思い知らされる。
俺はアリアに注意が向いている猪の横腹に回り込み、剣を突き刺した。
ブギィッ！
猪が悲鳴を上げる。
順調だった。
このままいけば無傷で倒せる。そう思った時だった。
【神託】：知恵の神オーディン：気をつけろ。そこは底なし沼だ。
え？
オーディンの神託に気づいた時には、もう遅かった。
トドメを刺そうと踏み込んだ俺の足が地面に沈んだ。ずぶり、と嫌な音がする。
泥だ。底が見えない深い泥。
「わっ！？」
慌てて足を抜こうとするが、もがけばもがくほど体が沈んでいく。腰まで一瞬だった。
「ケンタ殿！？」
アリアが叫ぶ。だが彼女はまだ手負いの猪と対峙していて、助けに来れない。
猪が泥にはまって動けない俺を見た。その充血した目に殺意が宿る。
こっちに来る。
「や、やばい！」
俺は必死に剣を振り回すが、足場がないせいで力が入らない。
猪の突進。
俺は顔面から泥の中に突っ込んだ。
泥の味。鼻に入る泥水。窒息する恐怖。
その時。
【天覧者数：500……800……1200！】
視界の端で、天覧者数の数字が爆発的に増えていくのが見えた。
【神託】：wwwwwwwwww
【神託】：勇者、泥まみれwww
【神託】：顔面からいったぞ！
【神託】：これはひどい（褒め言葉）
【神託】：神回確定
神託のウィンドウが笑いを表す文字で埋め尽くされる。
俺が死にかけているのに。泥水を飲んで苦しんでいるのに。
こいつらは、笑っている。
……ふざけるな。
怒りが恐怖を上回った。
俺は泥の中から目を開けた。目の前に猪の鼻がある。
俺は持っていた剣を捨て、両手で猪の牙を掴んだ。
そして渾身の力で、猪の顔を泥の中に引きずり込んだ。
「お前も、食らええええ！」
泥の中での無様な取っ組み合い。
窒息しそうなのは猪も同じだった。
必死に暴れる猪を、俺は絶対に離さなかった。
やがて猪の力が抜け、動かなくなった。
俺は泥の中から顔を上げ、思い切り息を吸い込んだ。
ゲホッ、ゴホッと咳き込む。顔も服も、全身泥まみれだ。
【祝福 +1000】
【祝福 +800】
【祝福 +1500】
名もなき神々より大量の【恩寵】を賜りました。合計：15000祈力
ウィンドウが祝福と恩寵の光で真っ白になった。
一万五千。今までの稼ぎがバカらしくなるような数字。
これが「バズる」ということなのか。
「ケンタ殿！ ご無事か！？」
猪を倒し終えたアリアが慌てて駆け寄ってくる。
俺の泥まみれの姿を見て彼女は目を丸くし、そしてふっと吹き出した。
「……ふ、ぷっ……くくく……」
「……笑うなよ」
「すまん。だが、その、あまりにも……ふふっ」
いつも仏頂面のアリアが腹を抱えて笑っている。
俺は泥を拭いながら、なんだか急に力が抜けて一緒に笑ってしまった。
最悪の戦闘だった。
でも、アリアの笑顔が見れたから、まあ、いいか。
そう思えた。
第７話、更新しました。
物語は【第一部】へと突入です。
ケンタくん、ついにバズりました！
……泥まみれになることで（笑）。
かっこいい戦闘でバズるならまだしも、あの無様な泥試合で人気が出るなんて、さすがケンタくんです。神様たち（視聴者）は、完璧な勇者より、こういうちょっと情けない姿の方がお好きみたいですね。
そして、アリアさんが初めて笑いました！
ここ、重要ポイントです。テストに出ます。
やっぱり、苦楽を（今回は主に泥を）共にすると、距離が縮まるものなんですね。
大量の【恩寵】を手に入れたケンタ。これで少しはマシな装備やスキルが買えそうです。
次回、新しい出会いがあります。
どんなキャラが出てくるのか、ご期待ください。
引き続き、応援よろしくお願いいたします！
