第57話『光』
俺は目を閉じた。
暴走する魔王の絶望の魔力が、津波のように俺に迫ってくる。
死ぬのだろうか。
まあ、それも悪くないか。
俺が、あんたの絶望をすべて受け止められるなら。
そう思った、瞬間だった。
「―――させるかぁっ！！」
俺の後ろからアリアの絶叫が響いた。
彼女は俺と魔王の間に割り込むように飛び込んできた。
その手には盾。
俺が彼女に贈った、あの盾を構えている。
「ケンタ殿！ 貴様が一人で全てを背負うことなど、私が許さん！」
「アリア！？」
「我々は仲間だろう！ だったらその絶望も四人で、いや五人で分け合うのが道理だろうが！」
彼女の隣にレオンが立つ。
「ええ、その通りですとも。こんな世界の真理がひっくり返るような最高の研究対象を、みすみす見逃すわけにはいきませんからね！」
ポポロもグリを抱きしめながら、小さな体で俺の前に立ちはだかった。
「お兄ちゃんを、一人にはしない！」
仲間たちが俺を守ろうとしている。
俺が一人で受け止めようとした絶望を、一緒に受け止めようとしてくれている。
ああ、そうか。
俺はまた、間違えるところだったのか。
一人で全部抱え込もうとして。
俺はもう、一人じゃないんだった。
その時。
暴走する魔王の魔力が、俺たちに到達した。
世界が終わる。
そう、覚悟した。
だが、その絶望の奔流は、俺たちに届く寸前で別の力と衝突した。
金色の光。
天から降り注いだ、無数の【祝福】の光。
【神託】：……行かせられるかよ
【神託】：こんな後味の悪いエンディングで、終われるか！
【神託】：俺たちの物語を、勝手に終わらせるな、ケンタ！
【神託】：軍神マルス：今こそ示せ！ 神々の意地を！
【神託】：知恵の神オーディン：ああ。我々もまた、この物語の当事者だ！
【神託】：美の女神ヴィーナス：愛を、見せなさい！
神々が俺たちに力を送ってきていた。
それはもはや「娯楽」のためではない。
彼ら自身の意志。
この物語をバッドエンドで終わらせないという、彼らの魂の叫び。
魔王の、底なしの絶望。
俺たち人間の、ちっぽけな絆。
そして、神々の身勝手だが強大な意志。
三つの全く異なる力が玉座の間で衝突し、混じり合い、そして暴走した。
世界が、真っ白な光に包まれた。
音も匂いも、何もかもが消えていく。
意識が遠のいていく中で、俺は最後に聞いた気がした。
佐藤拓也の、どこか安らかな声を。
「……ああ。これが、俺が見たかった、光か……」
第５７話を更新しました。
ここから、新しいエンディングへと向かう、エピローグの始まりです。
ケンタの自己犠牲を、仲間たちが、そして、神々が、許しませんでした。
絶望、絆、そして神々の意志。
三つの力が衝突し、世界は、光に包まれます。
前のルートでは、この光は「終わり」を意味していましたが、今回は、違います。
これは、「終わり」ではなく、「始まり」の光。
「強制的な再構築」が、今、始まろうとしています。
そして、魔王（佐藤拓也）の、最後の言葉。
彼の絶望は、この光の中で、どうなっていくのでしょうか。
物語の、新しい結末。
ぜひ、お楽しみください。
お読みいただき、ありがとうございました。
