第15話 罪と罰、愛の逆転劇。満月《まんげつ》の夜の約束
国会議事堂を見下ろす、都内某所の古いカフェ。
約束の満月の夜から数日後。閉店後のカフェに、黒木圭介は一人、待っていた。
（すべて揃った。葵の残した情報。僕が回収した罠のツール。そして…僕の赦しの決意）
**カチャリ**。扉が開く音。
そこに立っていたのは、身を隠していたはずの白石葵だった。彼女は、罪を告白する覚悟を秘めた、硬い表情をしていた。
「圭介…」
「座れ、葵。君を責めるために、ここに来たわけではない」
圭介は、彼女の正面に、三つの証拠を置いた。
一つは、葵がハニートラップで得ようとした情報。二つ目は、葵の家族の弱みを握る観星会の脅迫の証拠。三つ目は、観星会が仕掛けた罠のツールだ。
葵は、それを見て、息を飲んだ。
「なぜ…なぜ、あなたがそれを…」
「君が裏切ったこと。そして、その裏切りが『愛する家族を守るため』であったことも、僕は知っている」
圭介は、立ち上がり、彼女の正面に、自らの左腕を差し出した。紋様は、微かに青い光を放っている。
「僕が未来を知るチートを持つ代償に刻まれた、この紋様が、君の未来の裏切りと、僕のトラウマのすべてを教えてくれた」
「その代償は、僕が一人で背負う。君が背負う必要はない」
**その言葉が、葵の心にこびりついていた「裏切り者としての罪の意識」を、物理的に剥がし取るように作用した。**
葵は、彼の言葉に顔を伏せ、嗚咽を漏らした。彼女の身体から、過去の裏切りと罪悪感の重荷が、一気に噴き出した。
「ごめんなさい…私は、あなたを裏切り、国を売る道具に……！」
「違う」
圭介は、その震える身体を、そっと抱きしめた。
（愛の成就は、核計画の阻止より、遥かに難しいことだった）
**その瞬間、彼の脳裏で何百回と繰り返された、血まみれの葵の幻影が、跡形もなく消え去った。彼の身体を覆っていた、絶望に由来する冷たい緊張の糸が、一斉に断ち切られた。**
「君は、僕への愛のために、**観星会への忠誠を裏切った。**君の最後の行動は、この国と、僕の運命を救う、最大の貢献だ」
彼は、彼女の髪を優しく撫でた。
「君の罪は、この瞬間に終わった。**君は、僕のトラウマを解放する、唯一の光だ**」
葵の身体から、過去の絶望が抜け、「愛の赦し」という温かい感情が満ちた。彼女は、彼の背中に、強く腕を回した。
「圭介…私、あなたのために、すべてを賭ける…！」
**「あなたの知略は、私が守る。情報局次席として、あなたの命を狙うすべての敵から、私たちが夫婦で、この国を救う！」**
**その言葉で、二人は、単なる恋人ではなく、「愛と国を救う運命共同体」としての、新たな誓いを結んだ。**
**その瞬間、彼女の瞳に、圭介の左腕の紋様が放つ、青い光が映り込んだ。**
（くそ。この愛のエネルギーは、僕のチートでも、イーロンの計算でも、絶対に予測不可能だった…！）
紋様は、愛の成就という「運命の書き換え」に応え、葵の魂から剥がれ落ちた「調和の欠片のエネルギー」を吸収し、一瞬、強く輝いた。
彼は、夜空に浮かぶ満月を見上げ、深く息を吐いた。
（ありがとう、このカフェ。君たち二度目の人生は、この場所から始まる）
**その満月は、二度目の人生で初めて見る、混じりけのない、清らかな希望の色をしていた。**
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【Xにて設定やイラストを補足しています】https://x.gd/vIi51
