第7章 Raining Blood
うわぁ...。この場所に降り立ったとき、超不吉なオーラを感じたのは私だけだろうか？
ジンは周囲を見回し、胃がキリキリと痛んだ。彼は古い病院の跡のような場所に立っていた。壁はひび割れ、血で描かれたような奇妙なシンボルの落書きで覆われていた。壊れた窓からかすかな光が差し込んでいたが、部屋の中は影に覆われていた。
キン ジンのイヤホンを通して"ジン、探知ビーコンを落としたか？」
ジン 驚いて小躍りする。"あ、いや、ごめん、すっかり忘れてた！」
震える手でバッグを探り、小さな金属製のビーコンを取り出した。彼はそれを割れたタイルの床に置き、建物の静けさを考えないようにしながら息を早めた。
ジン 「ビーコンを置いたよ、兄さん！」
キン： イヤホンを通して「よし... 位置がわかった。動くな！すぐ行く！」
言うは易く行うは難し... この場所はゾッとする。
ジンは部屋を見渡し、下に続く階段に目を留めた。その上の天井からは色あせた看板がぶら下がっていた。
「サン・リュック精神病院受付
ジン イヤホンを通して「キン、1階らしき場所に移動する。そこで会おう！」
キン： ユミから連絡は？それともムー？」
ジン： 階段を下り始める"いいえ... トーナメントが始まって以来」
キン： "あいつら、何やってるんだ？」
ジンは慎重に階段を降りた。空気はより冷たくなり、腐臭はほとんど耐え難いものになった。階に着いたとき、彼の心臓はバクバクと音を立てた。ひび割れたタイルの上に血痕が伸び、部屋の中央へと続いていた。
ホールの中央には、ぼろぼろの服を着た男が立っていた。彼は猫背で、血のように赤く光るグリフが刻まれた、そびえ立つ黒い一枚岩に向かって首を傾げていた。グリフはかすかに脈打ち、部屋全体に不気味な光を投げかけていた。
ジンは脈を打って固まった。
これはいったい......？
ジンは凍りつき、身動きがとれない。まるで空気そのものが重くなったかのようだ。血まみれの男が目の前に立ちはだかり、静まり返った空気の中で長いローブが微かに揺れている。
謎の男： 彼の声は穏やかだが、不自然な響きを重ねている。
「ジン・シェイクスピア...かわいそうな子」
強烈な悪寒
wh... 彼は私の名前を知っている...？
謎の男： 一歩近づき、その存在感に息が詰まる
"君の運命は封印された...だが、次に起こることを左右できるかもしれない。問題は...」
男は両手を上げ、ゆっくりとフードを脱ぐ。彼の顔は悪夢のようだ-彼の真紅の瞳がジンの魂を蝕む。
謎の男："未来を見る準備はできているか、ギン？」
ジンの息は浅く、胸は恐怖で締め付けられる。
話すことも、目をそらすこともできない。男は血に染まった手を彼に伸ばす。
謎の男："血を見せろ...そうすれば未来を見せてやる」
突然、ジンの右側の壁が耳をつんざく音とともに爆発する。
埃と瓦礫が空中を埋め尽くし、人影が飛び込んでくる。
キン： 「俺の弟に触るな、化け物！」
目にも止まらぬ速さで移動するキンは、壊滅的なパンチを繰り出そうと拳を引き絞り、男に突進する。
謎の男： 低く、ほとんど憐れむようなため息をつく。「哀れだな...かわいそうなジン」
キンの拳がヒットする前に、男は沈黙を残して忽然と姿を消した。
キン： 拳を握りしめ、辺りを見回す。「一体どこに行ったんだ！」
キンは心配そうに表情を和らげる。「大丈夫か？」
ギン： まだ震えているが、深呼吸をして体を安定させる。「あれは誰だ？」
キン： 「知らない。でも、どうしてあなたの名前を知っていたのかしら？」
ギン： 顔をしかめ、声を震わせる。「彼は言った...彼は私の未来が見えると...」
ジンは思考を巡らせる。
私の運命は決まっている」とはどういう意味だったのだろう？
キン： ジンの肩をつかみ、わずかに揺さぶる。
「さあ！今はそんなことを考えてる時間はない。ユミとムーを見つけなきゃ！」
ギン 「Y... そうだな！」
兄弟は病院を飛び出すが、その直前、ギンの視線がモノリスに注がれた。
その血のように赤いグリフはかすかに脈打ち、まるで生きているかのように、ほとんど......二人が去っていくのを見送っている。
----- アオの側
あくび
この匂いは何だ？
変な・・・鉛？いや、前にも嗅いだことがある。
アオは砂漠をゆっくりと歩き、ブーツは乾いたひび割れた土に沈んでいった。
鋭い香りが空気中に残り、彼の記憶の端を引っ張った。ちらりと顔を上げたとき、彼の思考は中断され、凍りついた。
いや、言わないでくれ。
雲ひとつない青白い空が暗くなった。太い水滴が落ち始め、彼の顔や下の砂に飛び散った。
しかし、それは水ではなかった。一滴一滴が砂漠を真紅に染め、輝くような赤い筋となって溜まっていく。
これは雨じゃない...
これは血だ
彼の脈が速くなった。顎を引き締め、アオは地平線を見渡した。
赤いカルトだ。彼らはここにいる。
その瞬間、彼の腹に衝撃が走った。
これは普通のトーナメントではない。大量処刑だ！
彼の歯は音を立てて食いしばり、その声は怒りに満ちていた。
黄金教団がピンチなのは分かっていた。
しかし、赤い教団は公式行事に干渉しない......組織が腐敗していない限り。
その思いは彼を燃え上がらせ、怒りは火のように燃え広がった。
トーマスは警告なしに私をこんなことに巻き込むはずがない。ということは
蒼は眼鏡をはぎ取り、目を強烈な青で燃やした。
リリンは私に嘘をついた
彼の拳が残忍な力で閉じられると、手のひらの中で眼鏡が割れた。
ガラスが皮膚に突き刺さる鋭いチクッとした痛みにほとんど気づかず、彼の中で聞き覚えのある声が低く不吉に響いた。
A N G E R _ I S _ T A K I N G _ O V E R _ U S , _ A O
「今はだめだ」
彼はうなり声を追い払うように頭を振った。
しかし、その声はさらに大きくなり、迫り来る嵐のように彼の心を圧迫した。
「放っておいてくれ！」。
頭の中のうなり声は轟音にまで高まり、笑い声はかき消されそうになった。
???: 「おひぃおひぃおひぃ！人里離れたところに青い少年？」
蒼の首がぐるりと回り、彼の表情は混乱とかろうじて抑えられた怒りに歪んだ。
遠くに、血のように赤い空にシルエットを描く背の高い人影が見えた。恐ろしい黒いマスクの奥で、歯が肉食獣のように光っていた。
アオ 「当てようか。君はレッド・カルトの一員だね？」
男の笑い声が、空気をガタガタと揺らした。
レッド・カルトのバーサーカー： 「アハハ！賢いな、ブルーボーイ？」
蒼の拳は、彼の内なる声が再び蠢くにつれて引き締まった。
A S K _ H I M ！
蒼： 「どういうつもりだ？ペンドラゴンと取引でもしたのか？」
バーサーカーはにやりと笑い、その目は狂気に輝いていた。
バーサーカー： 「ギブ・アンド・テイクだ。このトーナメントで最強の戦士を淘汰することで、王国を規制する。その見返りは...」
彼は言葉を止め、喉が反抗するかのように震えた。
バーサーカー 「儀式のために血を補充する...」
バーサーカーの笑みがこぼれた。彼は一歩下がり、わずかに震えた。
バーサーカー： 「待てよ...なぜこんなことを言うんだ？」
L E T ' S _ S H O W _ H I M , _ O U R _ T R U E _ N A T U R E
アオは首を傾げ、その表情は冷たく、計算高かった。
血に濡れた砂がブーツの下でカサカサと音を立てる。
バーサーカーの不安は、アオが一歩進むごとに増していった。
アオ 「なぜ赤の他人にすべてを告白したのか 不思議に思っているだろう」
バーサーカーの手は震え、笑みはパニックに変わった。
バーサーカー： 「何を...」
アオの恐ろしい笑みが広がり、鋭く、わざとらしくなった。
アオ： 「お前の心はとても弱いから、俺の目を見た瞬間に真実を無理やり聞き出したんだ。」
バーサーカーは凍りつき、まるで怪物と対峙するかのように蒼を見つめた。バーサーカーは、まるで怪物と対峙しているかのように蒼を見つめた。
アオ 「そして今、私に逆らったらどうなるか見せてやる」
バーサーカーは斧を握り締め、恐怖を隠そうとして拳を白くした。
唸りながら声を荒げた：
バーサーカー 「下がれ！」
アオはゆっくりと、慎重に一歩を踏み出した。
彼が光る拳を握り締めると、砂漠の空気がエネルギーでうごめくように見えた。
アオ 「俺にぶつかるのは運が悪かったな...」
彼の拳の周りの青いオーラがより明るく燃え上がり、手のひらに込められた稲妻のような力でパチパチと音を立てた。彼の声は威嚇するようなうなり声に落ちた。
蒼： 「確かに私はこのトーナメントで最悪の相手だ！」
そう言って、蒼は彗星のように燃え盛る拳を振りかざし、一気に前へ飛び出した。
蒼： 「ノヴァ！」
バーサーカーは必死の形相で斧を振り上げ、パンチを防ごうとした。だが遅すぎた。耳をつんざくような音とともに衝撃が走り、バーサーカーの腕は内部から消滅した。血しぶきが砂の上に飛び散り、彼は崩れ落ち、腕があった場所のぐちゃぐちゃになった切り株を握りしめた。
バーサーカー 「ああああああ！」 バーサーカーの叫び声が砂漠に響き渡った。
バーサーカーが悶える中、アオは背筋を伸ばし、胸が大きく上下した。
しかし、彼の内なる声は再び高まり、前よりも大きく、力強くなった。
K I L L ！
蒼の手がぴくりと動いた。彼は頭をつかみ、苦痛に表情をゆがめた。
蒼： 「殺さないで
K I L L _ H I M ！
蒼： 「黙れ！」
彼はよろめき、その声をかき消そうと、光る拳が一瞬弱まった。しかし、バーサーカーは、負傷していたにもかかわらず、その目に激怒を浮かべ、膝をついた。
バーサーカー 「屠り尽くしてやる、化け物め！」
バーサーカーは残った腕で、破滅的なパンチを繰り出そうと後退しながら突進した。しかし、蒼はまだ頭を抱えていた。その声は命令のように響いた。
蒼： 「プッシュ・カイ！」
蒼の周囲の空気が勢いよく噴出した。衝撃波がバーサーカーに襲いかかり、数百メートル後方に投げ飛ばされた。蒼は地面を転げ回り、ボロ人形と化した。彼が止まろうとする前に、刃物のように鋭い2度目の風のパルスが空気を切り裂いた。
バーサーカーは悲鳴を上げ、残った腕を切断された。
彼は地面に叩きつけられ、なすすべもなく暴れ、その悲鳴が砂漠に響き渡った。
バーサーカー 「AAAAAAAH!!!」
蒼はあっという間に距離を詰め、倒れたバーサーカーの横に影のように現れた。
彼は彼の上にしゃがみこみ、その顔は読めない。
蒼： 「沈黙」
バーサーカーの悲鳴は突然止み、口を開けて音もなく叫んだ。
声が出ないとわかると、彼の目からパニックが溢れた。彼は体を激しく震わせながら後方に這い始めた。しかし、蒼は足をバーサーカーの胸に押しつけ、地面に固定した。
蒼： 「俺は怪物じゃない」
彼は身を乗り出し、目を細めた。
蒼： 「殺しはしない。だが、俺のことは覚えておいてもらう」
手首を一振りすると、バーサーカーの血まみれの切り株の上に、青く光る二つの炎が点火した。
蒼： 「青い炎」
炎は傷口を炙り、苦しげな唸り声とともに傷口を焼灼した。
バーサーカーの体が激しく揺れ、無言の叫び声が唇の奥に閉じ込められ、蒼の足の下で悶えた。肉が焼けるような悪臭が充満し、血の金属臭と混ざり合った。
蒼： 「いいぞ
炎がちらつき、消えた。蒼はバーサーカーの胸から足を離し、震えながら砂の上に崩れ落ちた。
蒼は背を向け、表情を硬くして地平線の方を見た。
血の雨の赤い靄は消え始めていたが、砂漠はまだ暴力の悪臭を放っていた。彼は拳を握り、低く毅然とした声で言った。
アオ 「他の参加者を見つけなければ。レッド・カルトに先を越されたら、彼らは死ぬ」。
「赤のカルト 」が先に手を出せば、彼らは死ぬ。!
アオは凍りつき、その言葉は必要以上に深く突き刺さった。
頭がズキズキし、自分の中の声が潮のように押し寄せてきた。
Y O U _ K N O W _ V E R Y _ W E L L _ T H A T
"黙れ...」
T H E Y _ D O N ''T _ E X I'S T
「黙れと言ったんだ！！」。
その言葉は絶望的な叫びのように彼の喉から引き裂かれた。彼の体は震え、膝は緊張のために砕け、視界がぼやけた。
世界が傾き、眼下の赤い砂が霞のように回転した。そして、何もなくなった。アオは意識を失い、顔から砂の中に倒れ込んだ。
目を開けると、そこはもう砂漠ではなかった。
空気は穏やかで、私的次元の神殿の敷地の新鮮な土の香りを帯びていた。
鳥のさえずりが空間を満たし、現実とは思えないほど完璧な空から金色の光が降り注いでいた。
彼はまた小さくなった。5歳の子供で、興奮で拳を握っていた。
彼は裸足で境内を駆け抜け、その小さな声は抑えきれない喜びで鳴り響いていた。
アオ（子供）： 「大きくなったらスーパーヒーローになるんだ！マスターみたいに！」
その小さな足は彼をどこへでも運び、風に向かって、そして聞く者すべてに夢を叫んだ。まるで世界が自分のものであるかのように。遠くで、白と黒のさわやかなメイド服を着た若い女性が彼を見ていた。
女性使用人 「さあ、青ちゃん！ご主人様のようになりたいのなら、野菜を食べて、戦いに強くなりなさい！」
アオは小さな手でスカートを握りしめながら、彼女の前で小走りに止まった。その目は無邪気さと決意に輝いていた。
アオ（子供）： 「でも、でも、僕は戦わないヒーローになるんだ！」
メイドは混乱してまばたきした。
女性サーヴァント： 「戦わないヒーロー？
アオ（子供）： 「そうだ！」 彼は胸を張り、自分の論理を誇った。
「僕は戦いが嫌いなんだ！
ヒーローは戦う必要がないんだ。
メイドは彼の頑固な理想主義を面白がって小さく笑ったが、彼女が返事をする前に、周囲の空気が変わった。最初は微かな力のうなりだった。
そして何の前触れもなく、蒼のそばでまばゆい黄色のオーラが噴出し、生のエネルギーがひびいた。
その力は蒼を強く打ちつけ、ボロ雑巾のように蒼を後方に放り投げた。
蒼はメイドに守られていた体から飛び出し、コンクリートの壁に叩きつけられた。
地面に崩れ落ち、弱々しく咳き込みながら、小さな体に痛みが走った。
女性使用人 「あお！」
???: 「止めろ」
メイドは瞬時に背筋を伸ばし、冷たい服従の表情に変わった。温かく、育みのある女性は消え、命令を待つ硬直した召使いに変わっていた。重い足音が敷地内に響き渡り、そびえ立つ人影が倒れた少年に近づいた。蒼の視界はぼやけていたが、その霞の中に、白い長いマントが風になびき、一対のブーツが目の前で止まっているのが見えた。
アオ（子供）： 「マスター...」
その声はかろうじてささやくようなもので、畏怖と恐怖で震えていた。
アオのマスター 「愚か者め」
その声は深く、冷たく、優しさをまったく感じさせないものだった。
師匠の視線が刃物のように彼に注がれ、アオはたじろいだ。
アオの主人 「そのような考えは禁物だ。外にいたら、お前はもう死んでいる。」
蒼（子供）： 「でも・・・僕は・・・」
彼の言葉は爆発的なパワーによって遮られた。師匠の恐ろしいオーラがほとばしり、周囲のすべてを窒息させた。
空気が重く感じられ、呼吸ができなくなった。蒼の下の地面がひび割れ、目の前の男から放射されるエネルギーの強大さに耐えられなくなった。
蒼の師匠 「でも "はない！」。
その言葉は黄色いオーラよりも強く蒼に叩きつけられ、蒼は恐怖に凍りついた。
師匠の声が脳裏にこだまし、彼の周囲は薄暗くなった。
時間が伸びていくようだった。そびえ立つその姿は、地面の上で震えているか弱い少年とは対照的だった。師匠の言葉が残り、彼の魂に焼き付いた。
...でも、戦うのは嫌いだ...
アオは目を覚ました。体が硬く重くなり、血に染まった砂から体を離した。
砂漠の暑さが彼を押し付けたが、彼の心はまだ記憶から動揺していた。呼吸は浅くあえぎながら、眉間の汗を拭った。
アオ 「また血まみれの...」 彼はこめかみをさすり、うめき声をあげた。「悪夢だ。
彼は背伸びをし、関節にひびを入れながら立ち上がった。
真紅の空が、変わることなく頭上に迫っていた。あくびをしながら、彼は不毛の荒地を見回した。
アオ 「あれは悪夢と呼べるのか？」
彼は頭を振って、残る靄を振り払おうとした。
しかし、いくら試みても、師匠の言葉の記憶が脳裏にこだました。
よし、さっさと終わらせよう！
アオは全速力で真紅の砂漠を駆け抜け、ブーツが血に濡れた砂を蹴り上げた。
血の雨が降り注ぎ、彼の肌と衣服を濡らしたが、彼はほとんど気づかなかった。
彼の目はあらゆる方向に飛び、レーザーの焦点で地平線をスキャンした。
アオ 「主催者は、トーナメントはすべての王国に放送されていると言っていた...」
彼の視線が上を向いた。そこにはカメレオンカメラがあり、血のように赤い空に完璧に溶け込んでかすかに輝いていた。ほとんどの人には見えないが、彼には見えない。
アオ 「彼らは嘘をついたのか？
彼は眉をひそめたが、すぐにその考えを振り払った。今はそれが優先事項ではなかった。
彼は目を細め、踵で砂を蹴り上げながら停止した。
アオ 「参加者はどこにいるんだ？
目を閉じて深く息を吸い込み、集中した。スターパワーが彼の中を駆け巡り、聴覚を増幅させた。
周りの世界は消え去り、風に乗って聞こえてくる音のシンフォニーに変わった。
そして、彼はそれを聞いた。
痛みの叫びを。あらゆる場所で。
アオ 「くそっ。赤いカルトはもうそこらじゅうにいる！」
彼の胸は高鳴った。無駄にしている時間はなかった。彼は拳を握りしめ、指先に青い火花を散らした。
アオ 「ハイギアに入るぞ！」
片膝をつき、両手を血に濡れた砂の上に置いた。
集中すると、地面がかすかに脈打ち、彼のエネルギーに反応した。
蒼が息を吸い込むと、砂漠は息を止めたように見えた：
アオ 「オペレーター！！」。
女性の声："耳が！！」
蒼： 「ミュージック！」
女性の声："私をバカにしているの？」
蒼： 「ミュージック！」
相手の苛立ったため息は、蒼のイヤホンからほとんど聞こえた。
女性の声： "何の用？」
アオ： 「うーん...」 血の雨が肩に降り注ぐ中、彼はにやりと笑った。
「血の雨だから...スレイヤーのRaining Bloodを頼む"
作者注：この音楽を耳に入れると、より良い体験ができる。
重いギター・リフの冒頭音が蒼の耳に響くと、彼の全身に火がついた。
青い炎が周囲に噴出し、火傷することなく肌をなぶり、腕と脚に電撃が走った。彼の筋肉はパワーで急上昇し、今にも動き出しそうなコイル状のスプリングのように痙攣した。
アオ 「今度は音がついてこれるか見てみよう。
彼は前傾姿勢になり、音楽が彼の鼓動と同期して耳に響く。周囲の砂漠の動きが鈍くなり、血の雨が空中で凍りつき、時間そのものが息を止めたように見えた。
そして、彼は動いた。
アオは耳をつんざくようなソニックブームとともに飛び立った。彼は彗星のように砂漠を駆け抜け、その跡には青い光のモヤが残った。そのスピードの衝撃波は外へと波紋を広げ、雷鳴のようなひび割れで空気を裂き、彼の後を追った。
青が走る...音速を超えて！
参加者たちが彼の行く手に現れ、まるで捕食者を待つ獲物のように砂漠に散らばっていった。アオは一瞬たりともスピードを緩めなかった。
彼が近づくと、青い稲妻が右腕に沿ってパチパチと音を立て、目に見えない刃のエッジを形成した。
蒼： 「かみなり斬り-10
腕を素早く斬りつけると、稲妻の筋が最も近い参加者に向かって押し寄せた。
その技は、致命的なダメージを与えることなく、失格にするのに十分な正確な力で参加者を襲った。参加者は地面に崩れ落ち、アオはすでに次の参加者を狙っていた。
一人、また一人と動けなくしていき、その一撃一撃が先ほどの一撃よりも速かった。彼の動きは隙がなく、スピードとスキルの致命的なコンビネーションだった。彼の一撃は衝撃音の前に届き、爆発音と雷鳴のシンフォニーが遅れて戦場に波打った。
自動音声：「参加者22番、23番、24番、25番、57番、14番、52番、72番...排除。
アオは暴れ続け、目で追うよりも速く移動した。
傍から見れば、彼は青い光の筋にすぎず、行く手のすべてを破壊していた。
砂漠は彼の足元で揺れ動き、失格となった参加者たちを散乱させながら、ゆっくりとテレポートして消えていった。
----- ジンの側
血の雨は降り続き、ひび割れた廃墟とその下の砂浜を深紅に染めていた。崩れかけたビルの屋上で、ジンはしゃがみこんで地平線を見渡し、その後ろをキンがせわしなく歩いていた。
ジン 「信号だ
キンはすぐに立ち止まり、ジンのそばに駆け寄った。降り続く豪雨でずぶ濡れになりながら、2人の兄弟は耳をそばだて、チームメイトであり妹でもあるユミの静電気にまみれた声がイヤホンから聞こえてくるのを聞いた。
ユミ： 「私たちは...」 静電気がひびき、彼女のメッセージの一部が途切れた。「...赤いカルト集団が私たちを追ってきています。
キン： 「どこにいる？位置情報を送って！」
ユミ 「何が..."また静電気が起こり、かすかな雷鳴が続いた。「...青い光...」
突然、通信機から叫び声が聞こえ、パニックになったユミの生々しい声が続いた：
ユミ： 「ムー、逃げろ！あああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ
彼女の悲鳴は静寂に包まれ、沈黙が続いた。
キンの息が上がり、拳が握り締められた。
キン 「ユミ！聞こえるか？む！」
ジンは顔をしかめ、廃墟と化した屋上の縁を手で強く掴んだ。
ギン： 「青い光？」
キン： 「くそっ！」
彼は屋上を強く踏みつけ、その衝撃で足元の古いタイルにひびが入った。
苛立ちが熱のように彼から放射された。
ジン 「行くぞ、兄弟。もう彼らから離れすぎているはずだ！」
もう何も言わずに、兄弟は屋根から飛び降り、血に濡れた砂の上にいとも簡単に着地した。
衝撃でブーツの周りに赤い泥が飛び散った。
ジンは地平線を見渡し、キンは西の方角を見た。
キン 「西に遺跡がある。西に遺跡がある。
キンが言った瞬間、雷鳴が轟き、青い閃光が遠くの遺跡を照らした。
二人の兄弟は凍りつき、不気味な光を見つめた。
ジン 「なんだあれは？」
キン 「わからないけど......とにかく、そこに向かうんだ。
二人ともそれ以上言葉を発せず、疾走を開始し、二人の姿はすぐに砂漠の血の靄の中に消えていった。
----- アオの側
空からリズミカルな血の音が降ってくる以外は、廃墟は静まり返っていた。アオはあっという間に到着し、滑りやすい地面を滑って止まった。彼の鋭い目はすぐに、遠くにいる二人の人影をとらえた。彼らはレッドカルトのローブをまとった血まみれの暗殺者たちと絶望的な戦いを繰り広げていた。
アオは目を細め、体勢を整えた。
両手を上げ、指の間に青い火花をちらつかせながら、彼の体は力強くうなる。
アオ 「サンダーロー
彼が呪文を唱え終わらないうちに、深く威厳のある声が響き渡り、刃のように混沌を切り裂いた。
???: 「血の権威」
蒼は凍りついた。まるで目に見えない鎖に巻かれたかのように、彼の体はその場に固定された。
伸ばしたままの腕は、麻痺と戦いながら震えていた。目の前には血まみれの男が立っており、不自然なオーラを放っていた。
彼のローブは、暗殺者たちよりもはるかに危険なもの、赤いカルトの預言者であることを示していた。
アオ 「誰だ...お前は！」
預言者は首を傾げ、その鋭い視線は好奇心と悪意に満ちていた。
彼は一歩近づき、その声はやわらかく、しかし威嚇を含んでいた。
預言者 「アオタヒ... あなたから祝福と呪いが発せられている。
アオは目を見開いた。どうして私の名前を知っているのだろう？
彼の視線は二人の参加者に向けられた。白髪の女性はオークの亡骸のそばにひざまずき、涙を流しながら叫んでいた。
白髪の女性： 「ムー！起きなさい！この預言者め！」
アオ： 「預言者...」 彼の声は低く、囁くのがやっとだった。「血の預言者？」
預言者は独り言のようにつぶやいた。片手で頭をつかみながら、かろうじて聞き取れる程度の声だった。
預言者 「呪われた？...いや、祝福された...いや、呪われた...」
蒼は歯を食いしばり、苛立ちを爆発させた。この狂気に付き合っている暇はなかった。
女性の叫び声、血まみれの暗殺者、そして今、この預言者...すべては最も重要なことから目をそらすためのものだった。
アオ 「こんなことをしている暇はない。
咆哮とともに、アオは自分のエネルギーを外に押し出し、地面を揺らした。青い炎が彼の体の周囲で噴出し、激しい衝撃波となって外へと広がり、遺跡に波紋を広げた。預言者の技のグリップは、アオの生のパワーが押し寄せるにつれて弱くなった。
ようやく解放された蒼は、目の前の血まみれの人物を見つめた。
彼は拳を砕き、右の拳を左の手のひらにはじきつけた。
蒼： 「隠れ家に帰れ、血の詐欺師！」
預言者は喉元で低くうなり、真紅のオーラを強めた。傍らの暗殺者たちは武器を構え、彼の周囲を陣形を作って移動した。
しかし、アオはひるむことはなかった。彼は背筋を伸ばし、炎と火花がその体躯を舞った。
「この傲慢さ」、預言者は言う。
遠くでジンとキンが廃墟に近づき、ブーツが血に濡れた砂を蹴り上げていた。
先ほどの青い光が前方でかすかに明滅していたが、今回は雷鳴と足元の地鳴りも聞こえる。
キン： 「何かが起こっている。もっと早く、ギン！」
二人の兄弟は小走りになった。
何に遭遇しているのかわからなかったが、ひとつだけ確かなことは、赤いカルトがそこにいて、姉と弟が危険にさらされているということだった。
