レコードによると

Chapter2 世紀末クライシス

5．ノスタルジックな風に乗って -2-

「そういえばレナちゃん、車どうしたのさ？」

書類に目を落として、手を動かしながら、榎田さんが言う。

「芹沢さんに用意してもらいましたよ…何だっけ？ランボルギーニって」

「ミウラですね」

「ああ？」

私とレンが答えると、書類に何かを書きこんでいた榎田さんの手が止まって、驚いた顔で私達を見上げた。

「いやぁ…私も車には疎いんですけどね、レンに聞いたら価値のある車だって…」

「いやいやいや、価値があるなんて騒ぎじゃないでしょ…なんだってミウラなのさ」

「さぁ…？」

「俺にもサッパリで…」

榎田さんは私達の様子を見て、苦笑いして肩を竦める。

「…ま、アイツらしいっちゃらしいか…しっかしスーパーカーとはね…丁度今時期はスーパーカーブームの時期だったよな…懐かしいねぇ…ってそうだ、カレンは？相変わらずコトの車か？」

書類仕事に戻った榎田さんの問いに私達は顔を見合わせる。

私は部長の乗ってる車のことは知らないから、首を傾げた。

「じゃないですかね？部長は昔の…ああ、昭和だとそっか…ま、まぁ、相変わらずZですよ。真っ赤なZ…この時代だとまだ新車で買えますかね」

「ああ…じゃ、完璧に昔乗ってたやつだなきっと。カレンはその横か…意外だな」

「意外？」

「ああ、カレン、ああ見えて運転できるし、この時代にはフェラーリ乗り回してたんだぜ。新車の512BB」

「ええ？」

榎田さんがサラッと言った言葉に、今度はレンが驚いた。

私は車の名前を言われてもピンとこず、レンの方を見る。

「フェラーリ？」

「スーパーカーっていえばいいよな？ミウラみたいなやつさ」

レンにそう言われて、私もほんの少し目を見開いた。

確かにカレンなら乗ってそう…乗っても似合いそう…と言う思いと、あのカレンが？ていう思いが半々になって浮かんでくる。

「今は77年だから…丁度来年まで。結婚してフェラーリを売ったのさ」

「へぇ……」

「じゃぁ、部長達はこの時代に居るんだ。レコードキーパーとかじゃなくて、パラレルキーパーでもない普通の人としてさ」

「ああ。勝神威にいるかは覚えてないが…いるさ」

榎田さんはそういうと、書き終えた書類を持って私達の向かい側に座る。

私はカードを出して彼に渡した。

「ま、そうそう会うこともないだろうぜ。裏じゃあんなんだったが、表の顔はそれなりに忙しいんだ」

榎田さんはそういうと、慣れた手つきでカードを切った。

「俊哲は刑事、俺は医者。コトは外資で働いてて、カレンは結婚相手と会う前はOLだっけか…」

「ヒュー……」

サラッと言った榎田さんにレンは引き笑いで口笛を吹く。

私もほんの少し榎田さんから目を逸らした。

「はい、終わりっと」

榎田さんからカードを返してもらう。

カードを財布にしまうと、椅子から立ち上がった。

「ま、気を付けて帰りなよ。高い車だからな、壊したら大変だ」

榎田さんの言葉に、レンが苦笑いしながら頷いた。

「それじゃぁ、榎田さん、また」

そう言って、小さく会釈して来た道の方へ振り返る。

榎田さんも、次の人が待っているのを見ると、そっちの方へと歩き出した。

「やっぱり頭のいい人ほど変な人なのかな」

家電売り場から出て暫く歩き、エスカレーターに乗った頃に、私はふと呟くように言った。

「その類だわな…」

「…で、帰るわけだけど…レン、一つ聞いていい？」

「何だ？」

エスカレーターを降りて、歩きながら横に並んだ彼の顔を見上げる。

「あの車さ、荷物何処に入るの？」

そういうと、レンは少しの間思案顔になって…顎に手を当てた。

「…………あー」

そう言っている間に、外に出る。

一番奥に止まっているはずの車は、それまでに並ぶ他の車のせいで、影も形も見えなかった。

「ないんじゃね？…」

「トランクってないの？」

「見てみるか……」

店舗に沿うように作られたレンガ張りの歩道を歩いていき、一番奥の車の所までやってくる。

「あるとしたら…前？」

レンはそういいながら左側の運転席のドアを開けて、運転席の周囲を見回した。

「んー……？レナ、助手席のダッシュボード開けれる？ってかないのか…ああ、その窪みになんかこう…車検証入れみたいなのないかな？」

レンにそう言われて、助手席を開ける。

レンの方からは良く見えないが、彼の言う窪み…きっと蓋とかが付けられそうな窪みの中に車検証と、簡単なマニュアルが置いてあった。

「あ、レン。きっとこれだ」

私は少しだけ古びたマニュアルのような冊子を取る。

文面を見る限り、どこかの輸入代理店が、この車を売った時用に作ったものだと分かった。

ドアを閉めて、車の横で冊子を広げる。

スイッチ類の位置の説明がつらつらと書かれた後、この車の図面？のような絵が出てきて、トランクが車の一番後端にあることが分かった。

「レン、後ろだって。エンジンの後ろ。ほら、なんか黒い部品の後ろのスペース。開くんだってそれ」

「ええ……どうやって？」

「んー……説明しづらいなぁ…ちょっとこれ見てくれる？」

そういいながら、レンと私は車の後ろ側に回り込む。

私は冊子を彼に渡して、トランクの位置を指で示した。

「ああー…？」

レンはそういって冊子を見ながら、トランクを開ける。

小さなトランクルームが顔を出した。

2人でそれを見下ろして、ほんの少し黙った後で顔を見合わせる。

2人で旅行に行くのなら、2泊3日程度のキャリーケースが積めるかどうかだ。それも結構持っていくものを選別して、小さな小柄なキャリーに詰めた場合に限る。

まぁ…レコードで年齢を弄ってるからまだ本来は高校生なんだし、食料なんかも外で食べるか、学校帰りにスーパーかどっかで買おうと思ってたから…案外トランクに頼ることはなさそう…なのだが

「狭いね」

私はポツリとつぶやくように言った。

レンも頷いて、そっとトランクを閉める。

「ま、完全に趣味の世界の車だしな…まぁ、そうそう困ることもないんじゃないか？」

そう言って、私達は車の両脇に移動していって、ドアを開けて中に入る。

「そうだね」

そう言って、シートベルトを締める。

レンがカギを差し込んで、クイっと捻ると、セルの音の直後にエンジン音が鳴り響いた。

まだ慣れないこの音。ガラス越しに熱気と音が伝わった瞬間、私はちょっと身を縮める。

ノロノロとバックして、ギアが後退から1速に切り替わる。

重たそうなハンドルを回して車を店の外の方に向けると、ゆっくりと前に進みだした。

「何時になった？」

店を出る直前、レンがそう言った。

私は腕時計をチラリとみて、レンの方に顔を向ける。

「4時半過ぎ…帰ったら5時半前かな」

エンジン音に負けないように、少し声を張って言う。

レンは小さく頷くと、車を車道に出した。

徐々に車を加速させて、小さな金属音と共にギアレバーが2速、3速と切り替わっていく。

「よーし、なら帰りはアップルスターにでも寄るか」

そういったレンに、私は頷いて見せる。

「あと2，3日休んだら学校だね」

「それまではノンビリしてようぜ、少しドタバタしすぎだ」

「家でゆっくりと、ね」

私はそういって小さく笑って見せると、レンは小さく苦笑いして肩を竦めた。

彼は小さく何か言ったが、背後からのエンジン音にかき消されて私には聞こえない。

速度が乗っていき、温泉街の景色は、すぐに木々に囲まれた景色に切り替わる。

開けた窓からの風は、ほんの少しだけ冷たくなった。