そんな・・・
目が覚めると俺はベッドで横になっていた。
まったく頭が働かない。目は開いて意識もあるがまったく気力が出ない。ボーっと天井の模様を眺めている。すると、アーヤが部屋に入ってきた。
「あ、目が覚めたのね！ 具合はどう？」
「あーーーー。今のとこ異常はないよ、俺はどうなったんだ？」発声チェックをした後に答える。
「ものすごい勢いでご飯を食べた後、急に倒れたのよ。そして2日間ずっと寝てた。食事に毒が入ってたのかもってすごい心配したんだからぁ」
アーヤの眉毛が見事に八の字になっている。会って1時間も経ってない人間をここまで心配してくれるなんて、やっぱりばあちゃんの子なんだな。そんなことを思いながら上体を起こす。
「たぶん、過労だと思う。いろいろ世話してくれたんだな、いつの間にか服が変わってるし。気絶している人間を着替えさせるの大変だったでしょ、ご飯も含めて本当ありがとう。」
この家族には感謝しかない。ここでお礼を言わないなんて、さすがに恥ずかしいとか人見知りではすまされないレベルだ。素直に感謝の気持ちを伝えると、アーヤの顔がみるみる赤くなる。
「べ、べべ、べつに着替えの時に裸を見たりとか、体を拭いたりとかはおばあちゃんがやったから！ 私はあなたの体を持ち上げてただけで、何も見てないから！」
「そんなことまでしてくれたのか！？ 迷惑かけたな」
「ま、まぁ、お礼はおばあちゃんに言ったほうがいいわね！」
そう言うとアーヤはそそくさと出て行ってしまった。だいぶ年下だと思うが、かわいいな！
異世界の方が良い思いできてない？現実はクソゲーとはよく言ったものだ。
リビングに行くとばあちゃんが掃除をしていた。
「ばあちゃん起きたよ～」
「目が覚めたみたいだねぇ、いきなりぶっ倒れて死んだかと思ったよ。」
「いろいろ迷惑かけてすいません！」
「謝られたってちっとも嬉しくないよ！謝罪するくらいなら礼を言うようにしてみな、見える世界が変わる。こんな歳にもなれば男の世話なんてどうってことないさ。アーヤにはちょっと早かったかもしれないけどねぇ！」イジワルな目でアーヤを見る
「ちょっとおばあちゃん！何言ってんのよ！」アーヤがまた顔を赤くする
俺もこの家族に恩返しがしたいと、ばあちゃんに尋ねる
「何か俺にできることないか？ 何でもするぞ！」
「それじゃあ、荷車引いて水を汲みに行ってもらおうかな。おまえさんを拾った集落のちょっと先に川がある。遠いうえに重いから女だけだとなかなかキツくてねぇ。」
こんな俺向きの仕事、受けないわけがない！
「もちろんやるよ！ こう見えて足腰には自信があるんだ！」
小中高とサッカーをやってたからか、太ももは一般の人よりかなり太めだ。大学では何もしてなかったのだが、スポーツテストで下半身を使う種目は軒並み平均以上だった。
日が暮れる前には戻ってこようと、昼食を済ませて意気揚々と出発する。
「気をつけて行ってくるんだよ！」ばあちゃんとアーヤに見送られる。
「わかってる！任せとけって！」最後にばあちゃんが何か言ってた気がするが、まぁいっか！
「おかえりなさい、エンシ・・・」俺もアーヤも、ばあちゃんの呟きを聞いてはいなかった。
暗かったのと気が滅入っていたのもあって、来たばかりのことは何も覚えていなかった。改めて見てみると自然が豊かで良い所だと思う。体感2時間くらい歩いたところにある川で水を汲む。行きと比べてかなり荷車が重くなった、歩くペースがかなり落ちる。
「あー、もうちょい体力付けときゃ良かったー！」と叫ぶ。いきなり運動して全然動けないことに驚く、大人あるあるだ。
あぁ、夕方になってしまった。ようやくクルトの街が見えてくる。うん？様子がおかしい。
「そんな・・・」
目にした光景は燃え盛るクルトの街だった
俺は荷車を置いて駆けだす
