21.逃走
もう何度、あたいは剣を振り下ろしただろう。
そして何度防がれたのだろうか。
もう、つかれた。
もう、止まってしまいたい。
この男にはどうやっても攻撃が通じない。
でも……。
でも……。
「それでもぉぉぉぉぉお！！」
雄たけびとともに私は何度も何度も男に剣を叩きつけ続ける。
「ほんとに、諦めの悪い小娘だなぁ……。」
男は叩きつけられる剣を簡単にいなしながらそう呟いた。
「それッ……だけが私の魅力でねぇっ！！」
そんな言葉など気にせずあたいは攻撃を続けた。
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「す、すごい。」
その一言しか浮かばなかった。
目の前で繰り広げられる、少女のような大剣使いと騎士のような中年男性の戦いにただただおれは圧倒されていた。
そしてそれと同時に自分の無力さを再度痛感させられていた。
しかし、そんなことばかり考えている暇も俺にはなかった。
（くそ！集中、集中だ！でくの坊になるな。足手まといになるな。魔法を作れ。一番デカくて強いやつ。あの化け物どもにも通用するような。そんなやつを。でも、お頭や遺物を巻き込んじゃ元も子もない。それならやっぱり……。）
そして俺は魔法の準備を始めた。
使用経験もあり威力も高く制御もしやすい、トロールの巨体すらも吹き飛ばした魔法。
「よし。できた。『風大槍』……。」
（俺の一番自信のある中級攻撃魔法……。）
そして完成した風大槍を掲げ俺は叫んだ。
「お頭ぁ！！準備完了しましたぁ！！」
「……っ！……よし。」
その叫びを聞いたお頭は叩きつける勢いをさらに強めそしてその勢いのまま先程と同じように回転しそしてそのまま男を叩きつけた。
「はああああ！！」
「ぐうっ……！」
しかし、先程とは違い男は気合で何とか踏ん張り、少し後ろに飛ばされるだけでたえた。
「そう何度も、同じ手には乗らねえよお！」
「レオ！いまだ！！」
しかし、そのタイミングを逃すかの如く、お頭はすぐに俺に叫びかけそして俺もそれに応じる。
「『風大槍』！！」
俺はすかさずに魔法を放った。
魔法は男めがけて一直線に飛んでいく。
「くそ……。流石にこれは、まず……」
ドゴォォンという音とともに男に魔法は直撃し砂煙が部屋中に舞った。
「はぁはぁ……。」
「はぁはぁ……。やった……？」
「いやまだ油断するな。さっきも言ったがあいつは不死身だ。死んだと思ってもあのじじいはなぜか生きてるんだ。だから今回も……。多分殺せてはない。」
「マジですか……。」
（あれで死んでないって、ほんとに人間かよ……。）
男は倒れて動かない。
動く気配すらも感じられなかった。
「だが、さすがに不死身とはいえあの魔法を直撃だ。しばらくは動けないだろう。よくやった。」
そう言ってお頭は俺の頭をぐしゃぐしゃと撫でる。
（よかった。今回は力になれた……。）
俺は胸をなでおろし、安堵のため息をついた。
「よし！今のうちに遺物を回収してずらかるぞ。」
「……はい！」
そして俺とお頭は遺物を集め始めた。
棚から袋に、集められるだけ入れ、入れながら目的のあの品を探す。
そして……。
「あ、見つけた……。これが……。」
俺の目線の先には小瓶に入った赤い液体が目に映った。
「竜の血だ……。」
俺は一目でわかった。
知らないもののはずなのに、直感がそうだと確信させた。
俺は竜の血をすぐに袋に入れた。
「お頭、こっち終わりました。」
「……。」
一通り集め終わったのでお頭に報告しようと呼ぶが、返事が返ってこない。
「お頭？？」
「……。」
そして返事がないので俺はお頭のほうを振り返った。
「……ぐッ。ぐふッ……。あ、はぁ……。」
「え……？」
俺は目を疑った。
いや疑うしかなかった。
信じたくなかったからだ。
目に映るその事実を。
「お、かしら……？」
「……はぁ……あ……ぁぁ」
しかし、お頭の声が顔がそしてこの鉄臭いにおいが俺にこれは事実であることを否応なく信じさせてきた。
「……かし……ら……そん……な。」
お頭は腹を後ろから串刺しにされていた。
あの男に剣で後ろからしっかりと深く。
「自分で言ってただろぉ？不死身って。なのに、だめだろぉよ～。油断しちゃぁ。」
「あ……くッ……れ、お……にげ……」
そう話すお頭にさらに深く男は剣をさす。
「ぐああああああああああああ！！」
「逃がさねえよぉ。誰もな」
（う、嘘だ。そんな。そんな、また。俺は……。）
俺はその光景を見ながら多々呆然と立ち尽くす。
「……い、いからっ！にげろぉぉぉぉぉお！」
「あ、あああ、ああああああああ！！」
俺はお頭の言葉で走り出した。
我に返ってはいない。
冷静でもない。
いまだ頭は呆然としている。
しかしお頭の声が叫びが俺の背中を押し、俺を走りださせた。
「くそ！待て！逃がすか！……っく」
男はそれを追おうとするが手をつかまれて動けなくなっている。
「くそッ……離せ！離しやがれ！小娘ぇ！」
そんな叫びを尻目に俺はその場から逃げ出した。
