切り取られた風景

作者：空クラ

　僕は今、どんな顔をすればいいのだろう？

　シャッターが切られる。

　皆で撮った集合写真。彼女を見送るために集まった空港。

　皆それぞれの言葉を今日の主役にかけている。がんばってね。元気でね。

　涙ぐむ友達を、そっと抱きしめる彼女。ありがとう。

　僕は、少し離れたところで、その光景を見ていた。

　二年前の初夏に僕らは出会い、恋に落ちた。

　僕らはよく将来の話をし、夢を語った。彼女はダンサー、僕は写真家。

　彼女は踊り、僕は撮る。

　彼女はカメラに撮られるのが好きだった。カメラをむけると、ポーズを作る。どうって。

　僕は、彼女の寝顔もよく撮った。とても自然だったし、その写真を見せたときの、彼女の少し恥ずかしいそうにする顔が好きだったから。

　ある時、彼女はいった。私、ダンスで世界一になるの。それが、紛れもない事実だというように。

　言葉は続く。そのときは、世界一の写真家に写真を撮ってもらうの。

　僕は、写真に撮られるのは苦手だった。顔に自信なんかないし、どういう顔をすればいいのか分からないから。数少ない僕が写っている写真は、いつも困ったなって顔をしている。

　彼女は面白がって、僕を撮りたがった。

「かってに撮るなよ」と怒った僕に、彼女は「いつも撮られるだけじゃ嫌なの」と子供の様な笑顔で答えた。

　かってに撮られた僕の写真は、彼女が持っていった。いったいどんな顔をしているのだろう。

　あきらめて僕は言う。

「捨ててくれよ」その言葉に彼女は笑うだけだった。

　気がつくと彼女は僕の前に立っていた。小さくつぶやく。元気でね。そして、言った。いつか写真を撮りに来てよね。

　彼女は夢の世界に旅立った。

　僕らをつなぐものは一本の電話のみ。

　分かっていたことだった。日に日に減っていく電話の回数。薄れゆく数々の思いで。

　僕も写真では食べていけず、幾つか始めたアルバイトに忙殺される日々。

　いつしか二人をつなぐものは無くなり、アルバイトの一つが本職になり、時間が流れた。

　そんなとき、彼女のうわさを聞いた。結婚したということだった。

「………」

　会社に辞表を出し、わずかばかりの金をかき集め、僕はカメラを持って海外に飛び出した。

　ただ、無性に写真が撮りたかった。自分がいいと思うものだけを。

　あらゆるものを撮って歩いた。流れる時間はあらゆるものを移ろわせる。

　雲、砂漠、太陽、そして人を。それらを写真におさめた。

　そのうちの幾つかは本になり、わずかばかりの金に変わった。それを元手に、また、旅に出る。そんな時間が流れた。

　でも、僕の本当に撮りたいものは、まだ出会ってなかった。

　突然現れる奇跡。

　沈む赤い太陽がみえる、だだっ広い地平線。それを拝むよう建っている洋館風の家。

　ドアの横に据え付けられたベンチに腰掛けている、女性。その目の前で、芝生を舞台にし、華麗の舞う幼い少女。

　僕は夢中でシャッターを切った。踊る少女に、そして、その少女に優しい眼差しをむける女性に。

　女性は僕に気づき、訝しげに眉をひそめる。

「すいません。とても、素敵な光景だったので」と僕は言った。「写真、撮らして貰えませんか？」

　僕の言葉に、女性は何かを感じたようだった。女性は僕の構えたカメラを、そっと取り、慣れた感じでカメラを僕にむけた。

「あなたも素敵よ」女性は優しく言った。シャッターが切られた。

　女性の娘が、首を傾げてこっちを見ている。娘は昔の彼女の面影をもっていた。

　僕は今、どんな顔をしているのだろう？

　また、困った顔をしているのだろうか？

　それは……

　彼女だけが知っている。

End

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