エリオン ― 俺が神だと知った時、世界の終末が始まった

第59章 ― アロースの戦いの後日談

「この物語は歴史と神話をもとにしたファンタジーです。」

---

アンナは最後のアンブロシアを飲み干すと、すぐにロキが張った蜘蛛の巣のような罠を切り裂き、

ロドリゴとエポナを救い出した。

「さあ、説明しろ」

タニアはロキの背中に足を乗せたまま、逃げようとする彼を押さえつけた。

「お前……レルのために戦ってるわけじゃねぇんだろ？」

アテナが静かに問う。

重苦しい沈黙が落ちた。

「なんであんな殺人鬼どものために戦わなきゃならん？　バカバカしい」

ロキは諦めたように言い捨てた。

「じゃあ、“アースガルズのアヌンナキになる”って話はなんだったの？」

タニアが鋭く刺すように問い詰める。

「俺を牢獄から解放した“あの女”が言った嘘だ。

最初から分かってたさ。俺はただ、お前らを殺すために雇われただけだ」

「裏切られると分かってて……なんで協力したの？」

エポナが眉を寄せて尋ねた。

ロキは息を吐き、だるそうに答えた。

「理由は簡単だ。レルは“オーディンを殺した”とほざいたが──

本当は、あの親父はまだ生きてる」

女神たちは言葉を失った。

「じゃあ……どこに？」

アテナが尋ねる。

「ヴァイキングどもが“ヴィンランド”と呼ぶ土地だ」

「ヴィ、ヴィン……ランド？」

ロドリゴがぽかんとする。

アンナが補足する。

「私たち神は地球の反対側にある大陸を見たことがあるんだよ。

でも、そこは特殊な管轄だから、入ることは禁止されてるの」

「新大陸……」

ロドリゴは息を呑んだ。

ロキは続ける。

「俺はこの戦争と、お前らを殺すことで“父オーディン”に力を送ろうとしただけだ。

あの方が力を取り戻せば、レルのイカれた連中なんぞ一掃できる」

「でも、あなた……アースガルズと戦争してたじゃない。

囚われてたのもそのせいでしょ？」

アテナが冷静に問う。

ロキは怒鳴り返した。

「アース神族と意見の違いはあってもな！

ユグドラシルの住人は決して同族を裏切らん！

覚えとけ、いいな！ 絶対にな！！」

女神たちは黙り込んだ。

タニアはようやくロキから足をどけた。

アテナが膝をつき、ロキの目線に合わせる。

「じゃあ……目的は同じってことね、ロキ。

どう？　私たちと協力しない？」

手を差し出す。

ロキは沈黙したまま。

「でもアースガルズとは仲悪いでしょ？　投獄されるのがオチだよ」

と弱気な声。

「それはアンナちゃんの師匠である、

このアテナがどうにかしてあげるわ」

ロキはまた黙った。

アテナは微笑み、さらりと言う。

「もし断ったら──この二人があなたの皮を剥ぐわよ？」

タニアとアンナが静かに殺気を放つ。

「あ、ちょっと待って！」

タニアが口を挟む。

「理由は理解できたけど、昨日の戦で何百人も死んだのは事実。

ましてあの巨人が罪のない人間を大量に殺した。

謝罪しない限り、私はあいつと一緒に戦わない。

社会性ゼロの奴なんていらない」

「なんで人間を庇う？」

ロキが睨む。

タニアは怒りで声を震わせた。

「アンナにも、エポナにも、私にも……

“守る”と誓った相手がいる。

あんたがどう見ようと関係ない。

私はあの人たちを守るの」

ロキは鼻で笑った。

「“人間”なんて、戦争と虐殺しか能のない下等な連中だ。

都市を包囲して飢えさせ、絶望して共食いするような──」

タニアの足が再びロキの背に乗った。

「それ、あんたら神も同じでしょ？

無実の神を殺したの、誰だったっけ？」

ロキは言葉を詰まらせた。

沈黙。

アテナが制した。

「タニア、もういいわ」

火の女神は腕を組み、ふいっとそっぽを向く。

アテナは再びロキに尋ねる。

「で、オーディンは正確にどこ？」

「ヴィンランドにいる。それ以外は分からん。

父上は姿を偽るのが得意でな。旅人みたいにどこへでも現れる」

「分かった。

じゃあ──私たちの次の任務はオーディン探しね」

するとエポナが、おずおずと手を挙げた。

「アテナ……わ、私たちはまずアンピエルを探したい……。

あいつ、絶対生きてるはずだ」

「そうだよ、先輩。アンピエルを助けないと。

この勝利は彼のおかげなんだから」

アンナが訴える。

タニアも頷く。

「いいわ。そっちを優先しましょう」

アテナはロキへ向き直る。

「ロキ。あなたには別働隊をつけるわ。

オーディン探しはそっちでやって」

差し出した手を、ロキは握った。

アテナはそのままロキを立たせた。

その時──

「……やっぱり裏切ったな、あのクズ神は」

「それに、エポナも他の女神どももまだ生きていやがる。

仕事が増えるじゃねぇか」

二つの声が霊圧と共に降りてきた。

一同が振り向くと、

石の丘の上に二柱のケルト神が立っていた。

「ベレヌス兄さま！ トウタニス兄さま！」

エポナが叫んだ。

次の瞬間、ベレヌスが指先から光線を放ち──

エポナの口へ直撃。

背中から地面へ叩きつけられ、白目を剥いて倒れた。

「俺は昔からエポナのクソガキが大嫌いなんだわ」

ベレヌスが吐き捨てた。

ロドリゴは怒りのまま飛び出そうとしたが、アンナが慌てて腕を掴んだ。

「だ、ダメだよロイ！

あの人…エポナに攻撃した男は“カッテレス”なの。

アンナたちじゃ……勝てない……！」

タニアも苦い表情で言う。

「……思ったより早く来たな」

エポナを撃ち抜いた男が、冷たい声で宣告する。

「我らの父エススの命、そしてレルにおける主エルの絶対的権威により──

貴様ら全員を処刑するために来た」

彼は金髪に短い髭、琥珀色の瞳。

乱れた髪は太陽のように輝き、白いトガと赤いマントを纏っていた。

「俺は光のカッテレス、ベレヌス。

貴様らを処刑する者だ」

隣の男が続く。

「私はトウタニス。ガリアのグリゴリだ。

ここで見届け、レルに報告し、お前たちの死を“正当化”する」

赤味がかった髪、緑の瞳。

山羊の角のような金の兜、派手な格子模様の衣、赤い外套──まさにケルトの将。

アテナは静かに言った。

「なるほど……これでフランク領を守るグリゴリが不在だった理由がわかったわ」

ロドリゴはアンナの手を振りほどこうとしながら叫ぶ。

「どういう意味だよ？！　勝てないって何なんだよ！」

アテナは真剣な表情で答えた。

「ベレヌスは、アンナちゃんやタニア、ロキと同じ“階級”の神。

でも、決定的な違いがあるわ」

「違い……？」

「トーテマの“受信量”よ」

アテナは続ける。

「トーテマは人間の“信仰”を受け取る装置。

本来、神の国に信仰が流れ込み、力が溜まるの。

でも──アンナちゃんもタニアもロキも、逃亡中の身。

信仰がとっくに絶たれている」

「だが俺たちは違う」

ベレヌスが口を挟んだ。

「俺たちは正規のケルト神族。

我らの“領域”では、信仰はいまも流れ込み続けている。

それがカッテレスとグリゴリの“差”だ、坊主」

タニアが炎の爪を構える。

「勝率ゼロでも関係ねぇ。私は戦う」

アンナも剣を構えた。

「アンナも戦うよ！」

だがアテナは首を振る。

「やめなさい。アンブロシアはもう残っていないの。

この状態では……勝つどころか、五秒も保たない」

「逃げるなんてできるかよ！」タニアが怒鳴る。

するとアテナが叫んだ。

「エポナちゃんが死にかけてるのよ！！

迷ってる暇なんてない！！」

ベレヌスが笑う。

「逃がすと思ったか？」

光の神は片手をかざし、白い球体を形成しはじめた。

草木が一瞬で枯れていき、その生命力が球体へ吸い込まれていく。

「──死ね」

光の玉はタニアの胸を直撃。

体の中から破壊され、タニアは絶叫して倒れ込んだ。

「タニア!!」

アンナが悲鳴を上げる。

アテナは両刃の斧──ラブリュスを地面へ突き立てた。

「これはラブリュス……私の世界へ逃げる鍵。

でも“招来”には少し時間が必要なの」

アテナは深刻な目で全員を見た。

「五分。

五分だけ……あの二人を足止めして」

---

「ここまで読んでいただきありがとうございます！次回もぜひお楽しみに。」

「翻訳に間違いがありましたら、お知らせください。」

「とても感謝しています。」