5-29 ホテルロビーにて
列車占拠事件も決着し、憲兵達による事情聴取と事後処理も終了。捕虜となった解放の刃メンバーも連行され、乗客達もやっと解放された。
この時、既に夕日が沈み始めており、エルヴィン達は今日中のヴンダーへの移動を諦め、その旨を電話借りて家の執事に伝えた後、近くの街でホテルを取る事にする。
そして、３人は探し出したホテルの受付で部屋の予約を取っていた。
「１人部屋３つに泊まりたいのですが……空いてますか？」
アンナが受付嬢に尋ねると、どうやら３つも空いてはいないという返事が返ってきた。
「ですが、１人部屋１つと２人部屋１つは丁度空いております。いかがいたしますか？」
「だ、そうです、エルヴィン……どうしますか？」
「じゃあその２部屋で、１人部屋をアンナが使って、２人部屋を私達が使うよ」
「は⁈」
思わず声を漏らしたルートヴィッヒ。それに他２人が怪訝そうに視線を向ける。
「ルートヴィッヒ、何か文句でもあるのかい？」
「当たり前だ‼︎ 同室に別の奴が居たら、女連れ込めねぇじゃねぇか‼︎」
「あのね……今日１日ぐらい、女遊び休められないのかい？」
「嫌だね！ 俺が女と寝ない日、それは俺が死んだ時だ‼︎」
「一生、その悪癖直す気ないのか……」
「ある訳ねぇだろ？」
ルートヴィッヒの頑強さに、エルヴィンは呆れて溜め息を零す。
「いや、今日は私達２人で２人部屋を使う。これは変わらないよ？ 流石に女性のアンナと男が２人でっていうのは不味いだろうし…………」
「私は、良い、ですよ……？」
ふと頬を赤らめながら告げられた予想外なアンナの返答に、エルヴィンは面食い、ルートヴィッヒは珍しくヘタレを我慢したアンナに喜びつつ、悠々と女を連れ込めそうな事にも喜んだ。
「よおっし‼︎ 今日の夜寝る女を探すぞぉおっ‼︎」
「ちょっ！ ちょっと待ってくれ……」
理解し難い現実に頭を抱えながら、２人をエルヴィンは手で制した。
「アンナ……よお〜く、考えてみてくれないかい？ 私と一緒の部屋になるって事だよ？ 男と２人っきりで寝るって事だよ？ 恋人でも夫婦でもないのに、それは駄目じゃないかい？」
「確かに、そこのクズと一緒は嫌ですが……」
「おいっ、こら、ナチュラルにクズ言うな！」
「エルヴィンだったら……無害で安心なので…………良いですよ？」
無害という評価は、男として嬉しくもあり悲しくもあるが、それとは別に、今回の問題はエルヴィン自身にもある。
ベットが別々とは言え、美少女森人と一緒に寝るなど、恥ずかしく、気になり過ぎて寝れそうにないのだ。
「えっと……流石に、君が良くても、駄目だよ……」
「そう、です、よね……私と一緒は、嫌ですよね……」
「ウグッ！」
ちょっと、しょんぼり気味のアンナ。いつもとは違う愛らしい彼女の様子に、間違った事は言っていない筈のエルヴィンを罪悪感が襲う。
「ど、どうしたんだい……？ アンナ、いつもと様子、違くないかい？」
「私はいつも通り、れぇすよぉ……」
「「…………ん？」」
エルヴィンとルートヴィッヒが首を傾げた。アンナの言葉最後の呂律がおかしかったのだ。
「アンナ……どうしたんだい？」
「ろ〜も、しましぇんよ〜、なりいってりゅんれすかぁ〜？」
アンナの様子が明らかにおかしい。呂律が回らない所か、少しフラフラし始め、顔も赤く上気し、目も眠たそうに半開き。
「これは……まるで、酔っているようなぁ…………」
エルヴィンがそう呟いた時、隣に居たルートヴィッヒが、何かの匂いを嗅ぎ取る。
「これ……酒の匂いじゃねぇか…………？」
ルートヴィッヒがそのまま、匂いの元を辿ると、エルヴィン達の後方、ロビー入り口付近の席で、酒盛りをして、ホテルマンに注意されている団体を見付けた。
「アレか……通りで酒臭いと思ったぜ…………ん？」
この時、２人の頭をある予想が駆け抜ける。
「まさかコイツ……」
「これだけの匂いで……」
「「酔ったぁあっ⁈」」
なんと少し離れた酒の匂いで酔ったアンナ。それに驚く２人を他所に、彼女は「デヘヘ」と笑いを浮かべ、エルヴィンに前から抱き付き、彼はそれに困惑する。
「エルくぅ〜ん、むかりぃみらぁいに、いっひょに、ねよ？」
「それ、子供の時の話だし！ しかも１回きりで、仕方なくだったから！」
「え……？ もひかひて……エルくん、わたひのころ、きりゃい……？」
「ウグッ！」
少し涙で潤んだ瞳で、愛らしい上目遣いで訴えるアンナに、エルヴィンはまたも罪悪感に襲われる。
「いや……えっと……嫌いじゃないよ」
「らったら……しゅき？」
「うんうん、好きだよ。大事な友達だと思ってる」
「えへへ……わらひもエルくんが、だあ〜い、ひゅきぃ〜っ！」
いつもの真面目さが完全に崩壊し、甘々しくベッタリなアンナに戸惑うエルヴィン。その横ではルートヴィッヒが面白可笑しそうに２人の様子を眺めていた。
「写真機があったら撮りてぇな、この状態のアンナ…………で、後々笑いの種にして、からかってやんだ」
「スマホとかあったら連写してるよね、君……」
「スマホ……？」
「いや、何でもない……」
ふと前世の言葉を零し、慌てたエルヴィンだったが、突然、スルッとアンナの手が下に落ち、身体も滑り落ち始めたので、慌てて、彼女に合わせ片膝をついて抱き留めた。
「アンナ……？」
すると、アンナの口元からスヤスヤと息が聞こえてくる。どうやら、エルヴィンに身を預け寝てしまったようである。
「流石に今日は働かせ過ぎてしまったね……疲れてしまったのかな？」
「これじゃあ、流石に２人部屋にさすのは無理だな。しゃあねぇ、１人部屋は諦めて、外で女抱くか！」
「抱くという行動自体は止める気ないんだね…………」
軽く乾いた笑いを零したエルヴィン。先程から此方の様子に戸惑う受付嬢に謝罪しつつ、部屋を取ることを告げると、寝てしまったアンナを背中に担ぎ、ルートヴィッヒは剣を受付に預けずベルトに刺したまま、２人の荷物を持った。
「エルくんねぇ……昔、アンナにそう呼ばれてたのか？」
「あぁ……小さい頃のあだ名だったよ」
「じゃあ、これから俺が御呼びしましょうか？ エルくん？」
「くん付け止めてくれないかい？ 君に言われるのは流石に嫌だ！」
「ひっでぇなぁ……」
苦笑しながら茶化し続けるルートヴィッヒに、エルヴィンは疲労で溜め息を零しながら、２人はエレベーターホールへと向かうのだった。
