5-16 主人抜き
エルヴィン救出の為、動き出したルートヴィッヒとアンナは、客車２両目と１両目の武装者達を次々と制圧し、牽引車まで来ていた。
ルートヴィッヒは別の車両に乗り移った瞬間、敵が騒ぐ前に、脚力強化で車両内を疾走し、通り過ぎざまに武装者達を斬り、戦闘不能にしてった。そして、牽引車に居た武装者２人も、アッサリと倒してのけたのだ。
「ふぅ……意外に手こずっちまった」
「何を言いますか……私抜きで３両全部１人で制圧してのけたじゃないですか。実は、エルヴィンが連れて行かれる時も、簡単に制圧できたんじゃないですか？」
「あん時は別だ！ 座った状態から立ち上がるまでの時間に、敵は一発撃ってた。そして、それを聞いてゾロゾロと敵の援軍がやって来ちまう。俺達は全滅だったぞ？ そんな事もわからねぇのか？」
「わかってますよ……言ってみただけです」
少し焦っている様子のアンナ。やはり、エルヴィンの事が心配で仕方ないらしい。
「アンナ、そんな心配すんなよ。アイツはああ見えて悪運は強ぇ。簡単には死なねぇし、ここまではアイツの思惑通りだぜ？ 多分……」
アンナは一瞬、ルートヴィッヒに視線を向けると、吐息を吐いて気持ちを整える。
「そうですね……多分、大丈夫でしょう。慌てても仕方ありません」
「あはは、そうだ！ あんま神経質過ぎると、ストレスによる消化不良で、ただでさえ小さい胸に栄養が回らねぇぞ？」
「貴方……とことん死にたいようですね…………」
アンナは軽い殺意混じりの視線をルートヴィッヒに向け、ルートヴィッヒは顔を青ざめて、少し後ずさる。
「毎回、殺気だすなんて卑怯だぞ‼︎ でも、本当に、すいませんでした…………」
ルートヴィッヒは内心「暴力女め‼︎」と思いながらも、面倒ごとは御免なのと、アンナの殺気がマジで怖いので、取り敢えず謝った。
いつも通りの会話を終え、アンナが落ち着いた所で、２人は真剣な表情へと戻り、運転機器に視線を向けた。
「さて……」
「どうしましょう、これ……」
２人が視線を向けた先には、燃料となる魔石を入れる搬入口があった。そして、そこには、魔石が中から溢れる程に詰め込まれていたのだ。
「こんだけ入れちまったら、魔力過多で牽引車、爆発するぞ」
「でも、爆発しないのは、何か細工をしたのでしょうね」
アンナは床から魔導師が使う杖を拾った。牽引車を占拠していた武装者の１人が持っていたものである。
「まさか、貴重な魔術師まで居るとはなぁ……そんだけ囚人が重要人物だって事だが……組織の幹部か何かだったのか？」
「どちらにしても、数分後に爆破してしまいます。何とかしないと……」
「車掌が居たら、また違ったんだろうがなぁ…………」
２人は床に横たわる死体へと目を向けた。
そこには、喉を掻っ切られ、流血仕切った車掌の屍が転がっていた。
「酷い事しやがる……」
「ここまでして、彼等は自分達の行いを正義だと言えるんでしょうか？」
「言えるんだからやるんだろうよ。惨たらしい殺しは大抵、正義を掲げて行われるもんだ」
ルートヴィッヒは肩をすくめた。
「どうするかなぁ……魔石全部取り出すのは無理があるしなぁ……」
「しかし、このまま行けば爆発を起こして、私達も含めて乗客全員が死にます」
「幸い、このレールの先は当分、人気の無い場所だ。爆発しても、列車以外に被害は被らねぇが……」
周りに被害が被らないのは結構だったが、問題なのは火中に入る自分達である。
牽引車爆発まで時間もなく、その時には間違いなく身体強化をしたルートヴィッヒであっても死ぬだろう。
それを回避しなければ、自分達にはあまり意味が無かったのだ。
「どうやって解決しようかねぇ……最も、１つしかねぇんだがな」
「しかし、やれますかね？」
「罠があるかもしれんし、走行中では難しい。下手に止めると、エネルギー消費が減る分、即、爆発するかもしれねぇ。……しっかし、まっ、やるっきゃねぇだろう！」
ルートヴィッヒは剣を肩に乗せ、ニッと笑みを浮かべると、アンナも僅かながら冷笑混じりの苦笑を浮かべるのだった。
