焼死体
『キングストリート７８の質店で、銃で武装した強盗事件が発生、付近の警官は現場に向かえ、以上』
カニンガム巡査部長は直ぐに無線機の送話器を持ち、無線を操作した。
「こちら１０９号車、現場に向かう」
無線機の送話器を置くと、周囲を見渡しUターン出来るのを確認した。
「すぐそこだ！行くぞ！」
警察無線で伝えられた商店が反対車線側の目の前に在ったので、カニンガム巡査部長はサイレンを鳴らさずにUターンした。
「鳴らさないんですか！？」
「犯人に教えて人質を取られるからな」
商店の手前側、隣の精肉店前にパトカーを止めると、カニンガムは無線を操作し始めた。
「こちら１０９号車。カニンガム巡査部長だ、これからリチャードソン巡査と現場に入る。以上」
カニンガム巡査部長は送話器を置くと、一拍間を置いてから新入り巡査に話し掛けた。
「いきなり店に入るなよ、先ずは中の様子を窺う。いいな？」
パトカーから降りる前に新入り巡査に注意して置いた。偶に若い警官が強盗事件の現場にいきなり飛び込み、銃で撃たれるケースが無い訳では無いのだ。
「了解」
幸い、リチャードソン巡査は機転が効くので、そこまで心配はないが。
「うわあぁぁ！」
突然、叫び声と共に周囲が明るくなり、パトカーの天井が内側に凹んだ。
「何だ！？出るぞ！」
新入り巡査にパトカーから出るように命令し、自身も外に出たカニンガム巡査部長はパトカーの方を振り返ると叫んだ。
「消火器だ新入り！トランクに入ってる！」
パトカーの屋根に火だるまの人が居た。
屋根に乗っていた赤色灯は衝撃で壊れ、更に屋根が凹んだ事から上から落ちて来た事は判ったが、問題は何処から落ちて来たかだった。
強盗事件と関係が有るか判らないが、カニンガム巡査部長は車を止めた精肉店と、強盗が有ったと通報された質店の中を窺った。
精肉店は特に変わった様子はなく、人が燃えてる事に気付いた買い物客や店員が外を見つめており、質店も普段通り営業している様子だったが、アフリカ系の店員が騒ぎに気付き出てきた。
「強盗は！？」
「何です？」
カニンガム巡査部長の質問を店員が聞き返した。
「あんたの店で強盗の通報が有って来たんだ！」
「いやぁ……家に強盗は入ってない」
通報は虚偽だった。
だが、あの燃えている人は？
カニンガム巡査部長が振り返ると、新入りが消火器を噴射し始めたが、燃えている人は真っ黒に炭化し熱硬直で腕が曲がり始めていた。
