社畜サラリーマン、異世界でパンと魔法の経営革命

第三十二話「黄昏の門、そして新たなる戦い」

　黒い渦が、さらに広がる。

　空全体を覆うほどの、巨大な門。

「みんな、避難しろ！」

　ロイドが、叫ぶ。

　村人たちが、慌てて逃げる。

　だが、その時――

　渦の中から、巨大な手が現れた。

　石でできた、巨人の手。

「うわあああ！」

　村人たちの悲鳴。

　手が、地面に叩きつけられる。

　ドシン！

　大地が、揺れる。

　そして――

　渦から、巨人の全身が現れた。

　高さ、五十メートル以上。

　全身が黒い石でできている。

　目には、赤い光。

「これが……破壊の巨神……」

　セラフィナが、恐怖に震える。

「古代文明が作った、最終兵器……」

「最終兵器……？」

「ええ。千年前の大戦で使われた」

　セラフィナの声が、震える。

「これ一体で、都市を一つ滅ぼせる」

「そんなものが……」

　巨神が、動き出す。

　ゆっくりと、村に向かって歩く。

　一歩ごとに、地面が揺れる。

「止めなきゃ……！」

　俺は、剣を抜く。

「みんな、戦うぞ！」

「ああ！」

　ロイド、グスタフ、ガレスが、武器を構える。

　クラリスとミレーユは、魔法を準備する。

「【アイスランス】！」

　クラリスの氷の槍が、巨神に突き刺さる。

　だが――

　まったく効いていない。

「嘘……」

「【ファイアボール】！」

　ミレーユの火球も、同じ。

　巨神の体に当たるが、傷一つつかない。

「くそ、硬すぎる……！」

「物理攻撃だ！」

　ロイドが、巨神の足に斬りかかる。

　だが――

　剣が、弾かれる。

「何！？」

「無理だ……この硬さは……」

　絶望的だ。

　魔法も、剣も、効かない。

「どうすれば……」

　その時、巨神が動いた。

　腕を振り上げる。

　そして――

　村に向かって、拳を振り下ろす。

「みんな、逃げろ！」

　ダミアンの叫び。

　だが、間に合わない――

　その瞬間。

「【イースト・ガーディアン】！」

　俺は、創造魔法を使った。

　光の巨人が、現れる。

　巨神の拳を、受け止める。

　ドガン！

　衝撃波が、広がる。

「ケン！」

　リーゼの声。

「大丈夫だ！」

　光の巨人が、巨神と力比べをする。

　だが――

　力が、拮抗している。

「くっ……同じくらいの力……！」

　巨神が、もう片方の腕を振るう。

　光の巨人が、吹き飛ばされる。

「ぐあっ！」

　俺も、衝撃を受ける。

　創造魔法は、使用者と繋がっている。

　巨人がダメージを受ければ、俺も受ける。

「ケン！」

　グスタフが、俺を支える。

「大丈夫か！？」

「ああ……でも、これじゃ勝てない……」

　巨神が、再び村に向かってくる。

　このままでは――

　村が、滅びる。

「待って！」

　エミリアが、前に出た。

「わたしも、手伝います！」

「エミリア、危ない！」

「大丈夫です！」

　エミリアが、両手を広げる。

「【聖域展開・極大】！」

　金色の光が、村全体を包む。

　強力な結界。

　巨神の拳が、結界にぶつかる。

　ガキン！

　弾かれる。

「やった……！」

　だが――

「ぐっ……！」

　エミリアが、膝をつく。

「魔力が……持たない……」

「エミリア！」

「あと、数分が限界です……」

　時間がない。

　数分で、巨神を倒さなければならない。

「どうする……どうすれば……」

　その時――

「私に、考えがある」

　セラフィナが、前に出た。

「考え……？」

「ええ。破壊の巨神には、弱点がある」

「弱点！？」

「ああ。胸の中心に、制御核がある」

　セラフィナが、説明する。

「それを壊せば、巨神は停止する」

「でも、どうやって胸まで……」

「私が、囮になる」

　セラフィナの目が、決意に満ちている。

「私が巨神の注意を引く。その間に、ケンとエミリアが制御核を狙う」

「危険すぎる！」

「他に方法がない」

　セラフィナが、剣を構える。

「行くわよ」

「待て！」

　だが、セラフィナは走り出していた。

　巨神に向かって。

「こっちよ！　化け物！」

　巨神の視線が、セラフィナに向く。

　腕が、振り下ろされる。

　セラフィナが、ギリギリで避ける。

「もっと速く動きなさい！」

　セラフィナの挑発に、巨神が反応する。

　連続攻撃。

　だが、セラフィナは巧みに避ける。

「今よ、ケン！」

「わかった！」

　俺とエミリアは、巨神の背後に回る。

　そして――

　巨神の体を、登り始める。

「急げ、エミリア！」

「はい！」

　五十メートルの巨体。

　登るのは、大変だ。

　だが、諦めない。

　十メートル、二十メートル、三十メートル。

　ついに、胸の高さまで来た。

「あれが、制御核……！」

　胸の中心に、赤く光る石。

「あれを、壊す！」

　俺は、剣を構える。

「【イースト・エンハンス】！」

　剣に、発酵魔法を纏わせる。

　切れ味が、増す。

「行くぞ！」

　剣を、振り下ろす――

　その瞬間。

　巨神が、気づいた。

　手が、俺たちを掴もうとする。

「エミリア、結界を！」

「【聖なる盾】！」

　ギリギリで、防ぐ。

　だが、その隙に――

　俺の剣が、制御核に届いた。

「砕けろ！」

　ガシャン！

　制御核が、割れる。

　すると――

　巨神が、動きを止めた。

「やった……！」

　巨神が、ゆっくりと倒れる。

　俺とエミリアは、急いで飛び降りる。

　ドシン！

　巨神が、地面に倒れる。

　そして――

　石になり、崩れ始めた。

「終わった……」

　俺は、その場に座り込んだ。

「勝った……」

　だが、その時。

　黒い渦が、まだ消えていないことに気づいた。

「まだ……終わっていない……？」

　渦の中から、声が聞こえた。

「よくやったな、ケン・サトウ」

　その声は――

　低く、重く、威厳に満ちていた。

「誰だ！？」

「私の名は、ゼノス」

　渦の中から、一人の男が現れた。

　長い白髪。金色の瞳。

　古代の衣装を纏っている。

「ゼノス……」

「ああ。黄昏の会の、真のリーダーだ」

　ゼノスが、地面に降り立つ。

「そして――アルテミスその人だ」

「何……！？」

「アルテミスが……生きている……！？」

　全員が、驚愕する。

「ああ。私は、千年間生き続けてきた」

　ゼノスの目が、遠くを見る。

「創造魔法で、自分の命を延ばしながら」

「なぜ……」

「世界を、見守るためだ」

　ゼノスが、俺を見る。

「そして、真の後継者を、探すためだ」

「後継者……？」

「ああ。創造魔法を、正しく使える者」

　ゼノスが、近づいてくる。

「そして、ついに見つけた。君だ、ケン・サトウ」

「俺が……？」

「ああ。君は、私の血を最も濃く受け継いでいる」

　ゼノスの目が、輝く。

「君こそ、真の後継者だ」

「……」

「さあ、私と共に来い」

　ゼノスが、手を差し出す。

「そして、新しい世界を作ろう」

「新しい世界……？」

「ああ。創造魔法で、完璧な世界を」

　ゼノスの声が、熱を帯びる。

「飢えも、病気も、争いもない世界」

「それは……」

「君の力があれば、できる」

「……断る」

　俺は、はっきりと言った。

「そんな世界、望まない」

「なぜだ？」

「完璧な世界なんて、つまらない」

　俺は、リーゼを見る。

「俺は、不完全な世界でいい」

「不完全な……？」

「ああ。苦しいことも、悲しいことも、ある世界」

　俺は、みんなを見回す。

「でも、仲間がいて、愛する人がいて、笑顔がある世界」

「……」

「それが、俺の望む世界だ」

「愚かな……」

　ゼノスの表情が、変わる。

「なら、力ずくで連れて行く」

　ゼノスが、魔法を発動する。

「【創造魔法・極大】！」

　膨大な魔力。

　空間が、歪む。

「これは……！」

「私の力を、見せてやる」

　ゼノスの周りに、光が集まる。

　そして――

　何かが、生まれようとしている。

「【ドラゴン・クリエイト】！」

　光から、巨大な竜が現れた。

　全長、百メートル以上。

　金色の鱗。

　圧倒的な存在感。

「これが……創造魔法の真髄……」

「生命を、創造した……」

　全員が、言葉を失う。

　竜が、吠える。

　その咆哮で、大地が揺れる。

「さあ、私の竜よ」

　ゼノスが、指を指す。

「あの者たちを、殲滅しろ」

　竜が、口を開ける。

　炎が、集まる。

「逃げろ！」

　ロイドの叫び。

　だが――

　竜の吐く炎は、範囲が広すぎる。

　避けられない。

「くそ……！」

　その時――

「【イースト・フォレスト】！」

　俺は、ありったけの魔力を使った。

　地面から、巨大な森が生える。

　発酵魔法で作った、生命の森。

　竜の炎が、森を焼く。

　だが、森は再生し続ける。

「耐えろ……！」

　魔力が、急速に減っていく。

　体が、悲鳴を上げる。

「ケン！　無理しないで！」

　リーゼの声。

　だが、止められない。

　みんなを、守らなきゃ。

「まだだ……まだ……！」

　視界が、暗くなる。

　限界が、近い。

　だが――

「ケン君、一人で背負うな！」

　ダミアンの声。

「【アースウォール・極大】！」

　土の壁が、森を補強する。

「私も！　【アイスバリア】！」

　クラリスの氷の壁。

「【ウィンドシールド】！」

　ミレーユの風の盾。

　みんなの魔法が、重なる。

　竜の炎を、防ぎ切る。

「やった……！」

　だが、次の瞬間――

　竜が、爪で襲いかかってきた。

「まずい！」

　爪が、俺たちを掴もうとする――

　その時。

「させない！」

　セラフィナとエミリアが、同時に魔法を放つ。

「【暗黒の鎖】！」

「【聖なる縛鎖】！」

　闇と光の鎖が、竜を縛る。

「今よ、ケン！」

「わかった！」

　俺は、最後の力を振り絞る。

「【クリエイション・ウェポン】！」

　光から、巨大な剣を創造する。

　すべての魔力を注ぎ込んだ、究極の武器。

「これで……終わりだ！」

　剣を、竜の心臓に突き刺す。

　ズブリ。

　竜が、咆哮する。

　そして――

　光になって、消えた。

「はあ、はあ……」

　俺は、地面に倒れ込む。

　もう、魔力が残っていない。

「ケン！」

　リーゼが、駆け寄る。

「大丈夫！？」

「ああ……何とか……」

　ゼノスが、驚愕の表情を見せた。

「私の竜を……倒した……」

「ああ」

　俺は、立ち上がる。

　体は、ボロボロだ。

　だが、まだ戦える。

「ゼノス、お前の考えは間違ってる」

「間違って……？」

「ああ。完璧な世界なんて、必要ない」

　俺は、剣を構える。

「今の世界で、十分だ」

「……そうか」

　ゼノスの表情が、悲しげになる。

「なら、仕方ない」

　彼が、両手を広げる。

「私自身が、戦おう」

「来い」

　最後の戦いが、始まろうとしていた――

　だが、その時。

「待って」

　一人の少女が、前に出た。

　エミリアだ。

「エミリア？」

「ゼノスさん、聞いてください」

　エミリアが、ゼノスに向かって言う。

「あなたは、千年間孤独でしたね」

「……」

「一人で、世界を見守り続けた」

　エミリアの目が、優しい。

「それは、とても辛かったでしょう」

「……ああ」

　ゼノスの目に、涙が浮かぶ。

「辛かった。あまりにも」

「友も、家族も、みんな死んでいった」

　ゼノスの声が、震える。

「私だけが、生き続けた」

「そして、完璧な世界を作ろうとした」

「ああ。もう、誰も死なない世界を」

「でも、それは無理なんです」

　エミリアが、首を振る。

「完璧な世界は、作れない」

「なぜだ……」

「だって、人間は不完全だから」

　エミリアが、微笑む。

「不完全だから、美しい」

「……」

「ゼノスさん、もう休んでください」

　エミリアが、手を差し出す。

「千年の旅、お疲れ様でした」

　ゼノスは、しばらくエミリアの手を見ていた。

　そして――

　ゆっくりと、その手を取った。

「……ありがとう」

　涙が、頬を伝う。

「ようやく、解放される……」

　ゼノスの体が、光り始める。

「さらばだ、後継者よ」

「ゼノス……」

「君に、私の力を託す」

　光が、俺に流れ込んでくる。

　創造魔法の、すべての知識。

　そして――

「世界を、頼む……」

　ゼノスは、笑顔で消えた。

　戦いが、終わった。

　黒い渦も、消える。

　空が、晴れる。

　平和が、戻ってきた。

「終わった……」

　俺は、リーゼを抱きしめた。

「本当に、終わった……」

「うん……」

　リーゼも、泣いている。

「よく、頑張ったね……」

「ああ」

　みんなが、集まってくる。

　グスタフ、エミリア、セラフィナ、ダミアン、ロイド、クラリス、ミレーユ、ガレス。

　そして、村人たち。

　みんな、笑顔だ。

「勝ったぞ！」

「世界を、救った！」

　歓声が、上がる。

　長い戦いが、ついに終わった。